兩個小廝在前開道，小唐翻身下馬，便往內而行，那里頭的百姓們還都不知道，有人兀自低低議論說道：“忒也囂張，不像話了！要打死了人不成？”

    也有人說道：“貴妃是他們家的，尚書也是他們家的，祖上又是國公爺，如今……一位二小姐更是嫁在東海王唐家里，連皇上見了都笑臉相對呢，打死一兩個人算什么？”

    另有人道：“可了不得，聽聞熙王爺也跟唐府很是交好呢！”

    說話的這當兒，里頭更是打的熱鬧起來，有人含糊不清地罵道：“瞎了你的狗眼，也敢來跟你櫟大爺叫板！連宮內的公公們見了我都要給三分顏面呢，你算個什么狗東西，今日不把你打死，你也不知道我的厲害?！?/br>
    那被打之人因有些瘦弱，又因知道他的身份，早就先膽怯三分，竟毫無還手之力，滿面鮮血，看來十分凄慘，同他一塊兒的兩三個人，也被那些惡奴打得滿地亂滾。

    場中正亂作一團，忽地聽有個明朗中正的聲音說道：“你是哪府里的人，就敢這樣囂張？”

    那櫟大爺因吃了酒，發了兇性，聞言便醉醺醺地轉過頭來，因雙眼有些昏昏，倒是看不清，只喝道：“又問什么？我是應國公府里當差的，我們爺是堂堂的工部尚書，現今的貴妃娘娘是我們家小姐，唐家三爺是我們家姑爺……你可聽清楚了？”說著，便得意洋洋地笑了起來。

    這一會兒，應蘭風也趕了過來，聽了這話，氣得臉色發青，才要發作，小唐將他一攔，冷笑問道：“你既然在應公府當差，如何不認得我是誰？”

    櫟大爺覷瞇著眼，仔細看了小唐半晌，雖覺得眼熟，卻記不得哪里見過，因不放在心上，又因應蘭風沒出聲，他就不曾留意，只仍氣焰囂張地叫道：“隨你是誰，你也攔不得我！”

    這會兒，隨在這櫟大爺身邊兒的那些小廝，有的卻是認出了小唐，又且因見到應蘭風也在跟前兒，早就嚇得心中不安，便遲疑著上前跪地行禮，口稱：“小的們見過二爺，見過唐三爺……”

    而櫟大爺兀自沒有酒醒，笑道：“你們又在跪什么？既然有送死的過來……且讓他們也知道咱們的厲害！”說著，便歪歪扭扭上前，一拳向著小唐揮來。

    小唐動也不動，他身邊兒的小廝唐升早就上前來，一把攥住櫟大爺的拳頭，復抬起腿來，向著腰間只一踹，正中小腹，那櫟大爺往后跌了出去，在地上哀叫不停。

    這一刻，那些圍觀百姓們卻都也聽見了，這才知道這在場的人，便是唐毅跟應蘭風兩人，頓時都紛紛驚呼起來，有些人便想擠上前來仔細看個究竟，又有一些人，見他兩人如此出眾的相貌氣質，想上前而不敢近身兒。

    眾人又見行兇的被打，頓時又叫好起來。

    那些跪倒的小廝們見勢不妙，暗暗叫苦，小唐掃視他們一眼，復冷道：“且不必忙著跪倒，你們是不是在應公府當差，還有待查證呢，然而這當街斗毆，卻是有目共睹的?！?/br>
    小唐說到這里，就轉身對著應蘭風，舉起手來畢恭畢敬地做了個揖，正色問道：“岳父大人，這些人自稱是應公府的奴仆，當街行兇，岳父大人覺著該如何料理？”

    應蘭風見他如此，又看滿地百姓，眾目睽睽地，他因也有些知曉小唐的意思。

    應蘭風上前看了兩眼，對著櫟大爺冷笑道：“我認得你，你是素日里跟隨三爺的，如何吃多兩杯酒，就敢當街仗勢行兇起來？你們若不是府里的人，就拿你個招搖撞騙外加行兇，然而果然是府內的人，便越發罪加一等了，公府蒙受皇恩，你們就也該體沐皇恩，顧惜百姓才對，如何做出這種知法犯法的惡事！——且府內好好的名聲，都給你們敗壞了，今日給我遇見，又怎能放過你們？”

    恰好這會子京兆尹的巡捕們聞訊趕來，忽地見應蘭風跟小唐在場，都吃了一驚，急忙上前拜見。

    小唐依舊一言不發。應蘭風正色道：“這幾個人的確是應家的家奴，然而他們當街行兇，罪無可赦，勞煩各位將他們帶回衙門，仔細審問，務必論罪嚴懲，不可輕放！本官會留意此事，倘若有徇私之意，本官第一個不饒，在場百姓都是見證?！?/br>
    這些捕快們忙領命，就把在場眾人一塊兒都捆綁了，自拉回衙門審問。

    百姓們見狀，鴉雀無聲，小唐仍看著應蘭風，應蘭風同他目光相對，微微點頭，當下舉手向著在場眾人團團地做了個揖，揚聲說道：“我應蘭風，自七品知縣做起，一路至此，自問為國為民，從未做過任何虧心之事，蒼天可鑒！今日之事，這些行兇之人自不會輕易放過，然而他們敢如此，自然也是公府內制下不力所致，我應蘭風難辭其咎，很對不住各位！”說著，便向著眾人，舉手躬身，團團行了禮。

    百姓們都知道他身居高位，本以為必然是個傲慢之人，先前又見到那些家奴行兇，自然又認定他性情亦是兇惡，如今先見是這樣斯文瀟灑的相貌氣質，且說的話字字動聽，又這般謙遜溫和，竟不惜低頭向著眾人行禮，頓時人人動容，有人便道：“不敢當不敢當……”

    有那些知禮的人，竟也紛紛還禮。

    小唐在后看著應蘭風如此，又見百姓們一改先前義憤填膺之色，紛紛看著應蘭風，面露笑容地，又有些人湊上前來，同他攀談……小唐便也一笑，順勢后退兩步。

    應蘭風被許多人圍在中間兒，無法脫身，因眾百姓們也都聽聞過應蘭風的傳奇故事，知道他在泰州數年，回京后又外放數年，乃是個一步一拜才上高位的尚書，只不知其人到底如何，如今見了真人相貌，均都十分愛慕。

    且應蘭風因是從小官兒做起的，練就的一股平和氣息，如今跟百姓們相處，不由想起在泰州與民同樂與民同苦的時候一般，觸動心事，便笑著跟眾人說話，眾百姓們見他這般溫和，越發喜歡，竟圍著不放。

    相比之下，卻無人靠近小唐身邊……雖是看他的人多，但卻少有敢近身的，這自是因為小唐通身的氣質跟應蘭風大是不同，眾人雖愛慕他，可一見其人其貌其質，心底只顧敬畏懾服去了，竟無一個敢靠前兒。

    因此小唐淺笑了兩聲，只叫小廝們留神看著應蘭風，自個兒卻退了出來，負手站在馬兒旁邊看。

    眼見百姓們這種歡喜情形，小唐心中卻仍盤算，不免想到：“上回懷真跟我說……前世岳父落難之事，我心想岳父的為人不至于真的做