進去了。

    原來方才，應玉因失血過多，便暈了過去，李賢淑在外罵了一番，應玉卻隱約都聽見了，睜開眼睛一看，淚便又紛落如雨，想說話，嗓子卻疼。

    李賢淑忙握住她的手，道：“好孩子，你受苦了，不必說話，你心里要說的，我都懂得，你只管好生保養，這世間，除死沒大事，何必就這樣想不開？”

    應玉只管流淚，李賢淑忍不住也滾下淚來，又安撫了幾句。

    這會兒應竹韻好歹也進了屋里來，丫鬟們見了，便暫且退下。

    應玉看見應竹韻，便合了眼。

    此刻李賢淑拭了淚，站起身來，對應竹韻道：“三爺，你們讀書識字的，知道的道理多，我偏不懂那許多，然而對我這當娘的來說，就算天塌了，我也要拼一口氣撐著，別讓它掉下來壓到懷真才好，你二哥哥，此刻雖然也不在，但你素來知道他的性子，——我說句不怕丑的，倘若今兒是懷真出了事兒，你二哥哥絕不會像是你這樣冷心絕情！”

    應竹韻無語，隔了會，才說：“嫂子疼惜玉兒，我明白，然而此事畢竟關系家門名聲，老太君跟太太那邊，也自無法交代?！?/br>
    李賢淑道：“玉兒是你的親閨女，你素來又八面玲瓏，難道連這個也不知如何料理？你只是不愿做罷了！”

    應竹韻眉頭皺著，無奈道：“當務之急，自然……是快些讓她成婚的好……”

    應竹韻心里也是難過，遲疑了會兒，又道：“玉兒的心意我明白，她無非是心儀李霍的，然而……李霍如今人在西北，一時半會兒哪里能回來？那軍情又非等閑，倘若再……”

    李賢淑的心一抽，忽然應玉在炕上掙扎著，啞聲說道：“我……要等他，若他回不來，我……就死?！?/br>
    李賢淑跟應竹韻聽了，各自心中不是滋味，李賢淑拉住應竹韻，兩人便出了里屋。

    這會兒谷晏珂因被罵了一番，便躲了，李賢淑就叫喜鶯帶著丫鬟進內照料。

    外間一時無人，李賢淑思謀了會兒，便對應竹韻道：“這事兒絕不能張揚，我自然不會亂說，三爺房內的人，且都約束好了罷?！?/br>
    應竹韻無法，道：“我明白，然而玉兒方才傷著……只怕家里人都知道了……恐怕會傳開去……”

    李賢淑道：“就說小孩子打鬧，不留神傷著了，并不嚴重就是了?！?/br>
    應竹韻把心一橫，道：“也只得如此?！?/br>
    這會兒，因應老太君聽說三房有事，便派了丫鬟來問如何。

    喜鶯忙打發了人去，進來便道：“若是死咬牙關只管瞞著，倒也無妨，然而……有些事卻是瞞不住的，府內人多眼雜，又能瞞多久，若是老太君知道了，我們豈不是都要被罵的狗血淋頭？”

    應竹韻也自憂愁，李賢淑想了片刻，對應竹韻道：“三爺，這件事兒，還是要同老太君說明白，求她老人家答應才好，你敢不敢去？”

    應竹韻微微一震，回頭看了看里屋，猶豫半晌，終于說道：“罷了！果然是兒女債……去就是了?！?/br>
    應老太君派來的小丫頭，回去只說是打鬧傷著了，并沒提其他，老太君道：“我就覺得玉兒素來太鬧騰了，這不是……大正月里竟然弄出事來，哪里是大家閨秀該有的樣兒呢，倒是懷真靜靜地好……”

    因又問起懷真病著如何，安品道：“已經派人去問過了，只是著了風寒，已經服了藥了，沒有大礙?！?/br>
    老太君便點頭道：“懷真是個懂事的孩子，可見老天也偏愛她，竟定給唐家了，想那唐侍郎為人，是何等尊貴的……竟是跟咱們家結親……”說著，便笑了起來。

    正說笑著，就聽李賢淑同應竹韻一塊兒來了，老太君只以為他們是來說應玉傷著之事的，見了，便問道：“玉兒傷的如何了？”

    應竹韻道：“孫子有要緊的事跟您老人家說……”

    老太君見這情形，會意，便叫眾人都退了，才問道：“是何事？莫非不是玩鬧傷著？”

    李賢淑正在旁邊，應竹韻騎虎難下，便把應玉之事簡略說了一遍，老太君聽了，滿面怒色，道：“你竟是個瞎子？好好地女孩兒作出這種沒廉恥的事，你竟這會子才知道？”

    應竹韻跪地請罪，老太君又看李賢淑道：“那個……是你家里的外甥？怎么竟也是個混賬行子！”

    李賢淑也跪了地，道：“的確是我們沒看緊，老太太先消消氣，只別氣壞了身子。我們本不敢來說，就是怕惹您老人家動怒……然而又不敢瞞著……”

    應老太君道：“你們倒是還敢瞞著呢！”

    應竹韻跟李賢淑便雙雙不做聲，應老太君道：“可恨，玉兒本是個好孩子，怎么竟走了這邪路了！”忽然又緊皺眉頭，想到一事。

    應竹韻落下淚來，便道：“求老太君給個法子……是我管教不嚴，玉兒已經沒了娘，我本該好生看待她才是?！?/br>
    應老太君思來想去，沉聲道：“還想什么法子？如今，快找個妥帖的方子，先除去了禍根兒才好?！?/br>
    應竹韻跟李賢淑都是一震，李賢淑便道：“老太太，這個……這個未免有些……何況對玉兒身子也是不好的?！?/br>
    應老太君道：“她命都不要了，好不好又有何干？再說，是她自個兒做出來的事兒！再者說，你莫非忘了，懷真已經訂了親，還是皇上賜婚，倘若玉兒的事兒鬧出來了，叫唐家怎么看懷真？你這當娘的，莫非不懂這道理？”

    李賢淑心頭一顫，這一刻，忽然莫名地想起當初秀兒出事之后，應蘭風對自己說過的話：“……你竟然還狠不下心?！?/br>
    李賢淑不由難過起來，便紅了眼眶。

    卻聽應竹韻道：“老太君，玉兒怕是不會答應的，先前我也這么同她說了，她因不答應，才拿剪子尋了自盡，倘若再強叫她這樣……不知道還會惹出什么事來?！?/br>
    老太君恨道：“這可不是你素來縱得她？這會子，竟還能由得她的性子不成？”

    應竹韻不敢再做聲，此刻想到應玉的情形，不由又掉了淚。

    李賢淑心底思謀了一陣子，便道：“老太君，我倒是有個法子，不知使不使得?！?/br>
    應老太君便問道：“你且說來我聽?！?/br>
    李賢淑道：“玉兒是個烈性的，如今既然好歹撿了命回來，怎么能再推她去死？如今