李賢淑昨晚上本正跟懷真說這話，如今聽得果然如此，卻頓時痛心疾首起來，道：“天殺的！怎么竟這么著急了呢？這會子已經快十月了，倘若是選在今年，那豈不是立刻就要cao辦起來？不成不成不成！”

    李賢淑一疊聲地嚷嚷，應蘭風又哭又笑，道：“你且別著急，田監正因同我交情不錯，便特跟我說了，我也是這般同他說的，今年是斷斷不成的，懷真才方及笄，哪里就這么著急起來？……然而就算推到明年去，也不過只是多幾個月而已?！闭f到最后一句，便也有些哭喪著臉。

    李賢淑看應蘭風一眼，兩夫妻都是一樣的心意，李賢淑便道：“那你可跟他說了，讓他在往后選一選？”

    應蘭風搖頭，道：“我何嘗沒說？然而他說再往后連續三年，都有客星來犯之兆，都不如今年跟明年的日子好?！?/br>
    李賢淑呆若木雞，應蘭風也低頭耷腦，雖這是一件大喜事，但是在兩個人看來，若懷真出嫁，自然不能在家里當掌上明珠這般自在了，以后若是再見面兒，得須到人家家里去……縱然她想回來，也不是隔三差五能走動的……明明是自己的女孩兒，千寵百愛，尚未疼夠呢，就要雙手捧著給人去……以后連見都非容易。

    先前懷真沒有著落時候，兩個都急得熱鍋上螞蟻似的，如今有了著落，卻又雙雙如喪考妣，很不自在。

    因此李賢淑跟應蘭風格外苦悶，又怕在此唉聲嘆氣，叫人看了不像話，兩個人便進了屋內去罷了。

    不提東院內那兩人對坐嘆息，話說，先前懷真正在花園內看各色菊花綻放，見那蕊寒香冷，遍繞籬邊，開得悠閑自在，又聞得花香清冽，令人心神一振，正流連忘返之時，忽見有只蜜蜂臥在一朵白菊的花心之中，蠕蠕而動。

    此刻已經九月末了，天氣漸漸冷，院子內菊花雖好，卻少見蜂蝶來飛，何況今日天兒越發陰冷，并無陽光，懷真見這蜜蜂行動遲緩，疑心它要凍死了，又見它雖然是將死，卻仍是趴在這花心里不依不饒地扎掙著，懷真心中又是憐憫，又有幾分動容。

    那蜜蜂掃了會兒花粉，便想振翅而飛，然而瑟瑟地，卻像是飛不動一樣，看來愈發可憐了。

    懷真微微俯身，便目不轉睛地細看這蜜蜂，不知不覺伸出手指來，想要助它一把，又怕它不識好歹，會蟄自己，正在遲疑之中，忽地聽到有人笑了聲，道：“傻丫頭，別去碰它?！?/br>
    懷真一愣，忙起身，轉頭一看，卻見來者竟正是小唐。懷真萬萬想不到竟會在此遇見他，便愕然問道：“唐叔叔怎會在這兒？”

    小唐道：“我因有事，想過來跟應大人商議呢，遠遠地似看到是你，便過來看看，誰知果然就是。你在玩兒什么呢？”

    懷真聽他問，微微有些面紅，道：“不曾玩什么?！?/br>
    小唐掃一眼那蜜蜂，道：“最好是別淘氣，若給它蟄一下，可不是好玩兒的，必要你疼上幾日才能好呢?！?/br>
    懷真暗中吐舌，就把左手背到身后去偷偷握住了，慶幸自己方才不曾冒失。

    小唐見狀，便一笑，道：“我先前聽丫鬟說，你父親在家里，你陪我回去可好？”

    懷真一想，就點了點頭，走到跟前兒。

    小唐見她右手中握著幾枝菊花，便道：“開的真好，是要拿回去插花兒么？”

    懷真點了點頭，便把菊花捧過來，道：“這香氣也是好，唐叔叔聞聞?！?/br>
    小唐一挑眉，果然便低頭嗅了一嗅，笑道：“果然是好，但還是不及……”

    懷真問道：“不及什么？”

    小唐目光溫和，輕聲道：“不及我的伴月香?！?/br>
    懷真見他竟是拐著彎兒地夸自己，略有些羞赧，道：“哪里呢，伴月香是人力所能制的，然而這些花香，卻都是天然，乃是造化之功，又哪里能是人力可比的？”

    小唐笑著點頭，道：“然而我卻只喜歡你親手所制的，情有獨鐘罷了?！?/br>
    懷真聽到這里，便垂了頭，想了會兒，就笑了笑。

    說話間，兩人便漸漸走到假山跟前兒，懷真猶豫了會兒，便要從旁邊繞過去，小唐道：“從這里走豈不便宜？”竟一拉懷真衣袖，便同她向著假山下面兒走去。

    懷真一愣，喚道：“唐叔叔……”

    眼前光影卻已經微微暗了暗，懷真忙止住，只叮囑說：“且留神……地上凹凸不平的，摔一跤不是好玩兒……”

    正說到這里，忽地聽小唐道：“哎喲！”接著，懷真覺得自己的袖子被用力一拉，嚇得她忙緊走一步，道：“怎么了？是絆著了么？”

    不料如此往前一沖，便正好兒撞在小唐的身上。

    小唐靠在假山石上，垂眸便看懷真，懷真一手握著花兒，一邊驚魂未定，仍道：“可磕碰著了不曾？方才叫你留神的，怎么這么急性子？”

    暗影之中，小唐微微默然，過了片刻，才緩緩開口道：“我的額頭方才好像碰在石頭上了……略略犯暈，有些動不了?！?/br>
    懷真越發驚心，定睛看了會兒，便踮起腳來，抬手小心地在他額上碰了一碰，道：“是這兒么？”

    小唐道：“不是……”

    懷真又往旁邊稍微按了按，問道：“可是這兒？”察覺手底下仿佛有些濕潤，頓時驚慌起來，道：“莫不是碰破了流出血來？”

    正驚魂未定，想拉著小唐出去細看，卻聽小唐喚道：“懷真……”

    暗影之中，這聲音竟大有繾綣之意。

    懷真一愣，道：“唐叔叔，你覺著如何？”

    小唐道：“我覺著……心跳的好生厲害?！?/br>
    懷真問：“那可疼不疼呢？”

    小唐道：“也有些疼?！?/br>
    懷真跺了跺腳，道：“你站在這兒等著，我去叫人來?！彼D身欲走，卻給小唐握住手腕，便拉回來。

    懷真怔住，察覺他的手很穩，且又有力，卻并不曾弄疼她。

    這一會兒，懷真才覺得有些不對，便站住了問道：“你真的受傷了？還是……哄我的呢？”

    小唐道：“我心里的確是有些疼，也跳的厲害，不是哄你，不信，你摸一摸?！闭f著，便把她的手拉起來，按在胸口上。

    懷真驀地緊張起來，才咽了口唾沫，便聽小唐又嘆息似的喚了聲：“懷真……”