仁慈，反覺著家里沒有別的人可用、還以為是又刻薄了懷真了?！?/br>
    李賢淑便笑道：“可見老太君的真心地疼懷真的，連我這個當娘的沒想到的地方，老太君也都替她想周到了，只不過老太君說是別寵壞了她，自個兒豈不是正也寵著她的呢？不然若換了別人，隨意調個什么人到懷真身邊兒，誰又懶得說什么呢？隨便他們胡鬧去。所以老太君這真真是金玉良言，都是為了懷真好的意思……只是……”

    應老太君正連連點頭，聞言便道：“只是什么？”

    李賢淑道：“只是我心里想著，那秀兒才遭了事，一時不理或者推出去，叫別人說咱們家薄待了下人，七嘴八舌的，指不定說什么呢……今兒還有京兆尹那邊的捕快們上門，向秀兒問話……”

    應老太君道：“這個我也知道了，不是已經無事了？”

    李賢淑嘆了口氣，道：“老太太不知道，我們因不敢驚動老太太，故而不敢說……其實，那死了的魏武家里的，不知發什么瘋，咬定說不是賊殺的人，說是咱們府內殺的人呢?！?/br>
    應老太君聽了，果然驚怒，問道：“這還了得？這些人是反叛了不成？”

    李賢淑皺眉便道：“正是的呢，他們這樣亂咬，無非是想潑臟水，又想咱們府里多給些銀子罷了，聽三爺說，他們家里還逼著秀兒也跟他們一個口風好污蔑府里，然而秀兒只是不從……一口咬定是賊人動的手，那些人才沒有話了，也才順利把那些捕快們打發了，不然哪里得這樣容易呢？必然又是一場風波……因此這件事還多虧了秀兒忠心，連三爺也覺著秀兒這丫頭頂用，贊嘆不已呢?！?/br>
    應老太君聽了，怔了半天，道：“原來這丫頭也是有些見識的，果然忠心?！?/br>
    李賢淑趁機笑道：“正是這個意思呢，老太君也知道，底下的這些奴仆們，雖然看著人多，但真的堪稱心腹對府里忠心不二的，可真是少之又少，好不容易有這樣一個好丫頭，做什么白白地打發了她呢？正好兒懷真也惦記著她，因此我才大膽，求老太君開了恩，且瞧在她忠心的份兒上，索性就把她調回來罷了？”

    應老太君又琢磨了一會兒，便問安品說道：“這件事你也知道了？你覺得如何呢？”

    安品笑著低頭道：“那秀兒我也是見過的，倒是個好的……又遭了事命懸一線的，真真兒是可憐的很。若然老太君肯慈悲，把她調回來，可是她天大的造化了，又算是老太君的慈悲功德了呢?！?/br>
    應老太君聽到這里，便嘆了聲道：“既然如此，那就罷了，你們看著辦就是了?！?/br>
    李賢淑從進門開始，手心里捏著一把汗，直到此刻才松了口氣，便又說了會兒話，才退了出來。雖如此，仍不能全然放心，不免又去跟應夫人說了聲兒。

    應夫人聽老太君答應了，就向著李賢淑冷笑兩聲，道：“你如今越發能干了，只怕將來這家里連三奶奶也插不上手了呢?！?/br>
    李賢淑忙含笑低頭道：“我的出身夫人是知道的，天生沒有見識，又笨，這幾年多虧了老太君跟太太不嫌棄，準我幫著三奶奶管幾件事兒，也不計較我做的不好……我自然得盡心竭力，不敢怠慢。若有些疏忽的地方，太太見了，只管罵我，也算是太太一片想我好的心了，我也感激明白?！?/br>
    應夫人見她說的動聽，半晌便道：“也罷了，明兒還有事，你且去準備罷了?！?/br>
    李賢淑才又退回來，此刻才算放了心，急忙吩咐吉祥，叫趕緊把秀兒再叫回來到東院，她自己便先回到家里。

    還未進門，就聽見淙淙咚咚的聲音，知道應懷真正在練琴，李賢淑輕手輕腳入內，看了一會子，心里喜歡，本想立刻跟懷真說這件事，也讓她高興高興，話到嘴邊，又停下來，只道：“阿真，明兒家里還有一場大宴，得來不少人……眼見這正月也要過了，過了明兒這場，家里應該就沒別的事兒，也不用再只顧往外頭跑著應酬了，我心想著跟老太君說一說，咱們回你姥姥家里看看如何呢？”

    應懷真聽了，喜道：“這當然是好的，我也正惦記著姥姥呢，好不容易爹也回來了，一塊兒可好？”

    李賢淑道：“只看你爹得不得閑，等我再跟他商量罷了?！?/br>
    正說著，外間道：“奶奶，秀兒來了?！?/br>
    李賢淑聞言一笑，叫帶進來，應懷真早驚喜交加，便站起身來，果然見秀兒從外頭低著頭走了進來，應懷真便走上前兩步，將秀兒的手握住，急忙問道：“都好了？”

    秀兒紅著眼圈，抬頭看她：原來那次應懷真雖然去探望過她，也說了要她回來的話，但秀兒自忖已經是這幅模樣，哪里還配在姑娘房里伺候呢？闔府里多少清白能干的丫頭都在盯著，自然輪不到她。

    卻沒想到果然懷真說到做到，秀兒望著懷真，便要下跪，應懷真忙拉住她不許，四目相對，當著李賢淑的面兒，懷真便只道：“以后且安心跟著我……有我吃的穿的，就有你吃的穿的，別的什么也不用理會?！?/br>
    秀兒聽了，眼中的淚便滾了下來，點頭答應道：“只愿我有這個福氣，能長遠地伺候姑娘一輩子?！?/br>
    李賢淑聞言便笑道：“都別說這些混話，以后遇上好的，自然還得嫁呢，只是這回我卻要親自盯著過目了，我看著樂意再說?！?/br>
    秀兒聽了一個“嫁”字，臉色發白：原來她經過魏武之事，心早已死，提到嫁人之事，只覺得萬箭穿心似的。卻不料應懷真心里也是同理，只是不說罷了。

    次日一早，李賢淑便又是三更起身，因今日府內大擺筵席，請京中各府各家的老爺太太，少爺小姐們前來，自然又是一番忙碌，偏偏許源近來身子又不太好，疏于理事，因此家里諸事幾乎都落在李賢淑一人肩上，指揮著幾百號人，滿府亂竄，處理各種大小之事，幾乎忙得腳不點地。

    及至晌午，客人們逐漸到齊，外頭已經排開宴席，里頭也有各家的誥命夫人，奶奶小姐們，同應老太君及府內的眾奶奶太太們吃酒說話。

    應懷真在席上湊了一會兒，見無人留意，就悄悄地退了，只想回屋去清靜，誰知才出門，迎面就見春暉跟應佩陪著一個人過來，雖是年下，卻仍是一身白衣，只是用了織錦緞的料子，看來飄逸脫俗之外，更添一股子清貴之氣，自然正是凌絕。

    應懷真止步，便向著春暉行禮，又同應佩答話，最后才對凌絕行禮道：“凌公子