應蘭風又道：“我知道你素來雖然口中每每兇狠，到底并不曾手捏人命，故而不忍也是有的。然而我跟你卻是不同……從小在府里長大，只是眼見的便不止是一人兩人了?！?/br>
    李賢淑聽到這里，心才一動，應蘭風幽幽嘆了口氣，繼續說道：“若是有人欺負我，倒也無所謂，若欺負你，你多半罵回去……只不過，我見不得有人欺負懷真，不管是誰……”

    李賢淑伸手擦了擦眼睛，才翻過身來，說道：“我知道你的心，你不必說了?！?/br>
    應蘭風轉頭看她，道：“當真明白？”

    李賢淑也轉過頭來，道：“我跟你，畢竟是做了十三年夫妻?！?/br>
    應蘭風聞言，便嘆了聲，伸手抱住李賢淑的肩，將她重又攬入懷中。

    次日，府內沸沸揚揚地說起昨夜后院遭了賊，因被人發現，竟行兇殺死一人，刺傷一人，如今已經呈報了京畿司衙門，捕快們也飛快地過來查探過了，一時沒有頭緒，只說年底賊人多，務必要加緊巡邏防范。

    這種事自然是瞞不住的，很快應懷真便知道了，被“賊”刺死的卻是秀兒所嫁的夫君魏武，連秀兒也身受重傷，命在旦夕。

    應懷真聽了，便叫人把如意喚來，仔仔細細問了一番，如意早有所料，便把準備好的一席話說了。

    應懷真聽罷，對著窗外出神了半晌，整整一日，一句話也不說。

    又過兩日，聽聞秀兒已經被救了過來，只是因傷在頸間，一時半晌還不能開口。

    李賢淑這兩日里也格外小心謹慎，雖見應懷真少言寡語，卻又不敢如先前一樣盡情地逗她說話了，本來以為應懷真聽說秀兒出事，必然要去探望，不料她竟一個字也不曾提過。

    一直到第三日上，應懷真才叫吉祥帶著，便去探望秀兒。

    因秀兒傷重，此刻便在如意的家中廂房歇息休養，這個地方是下人居處，平日里的主子奶奶們從來不到，如意早聽聞了，便忙迎出來，應懷真并不在意，被如意領著，便到了內室。

    此刻秀兒已經神智清醒過來，只仍是不能說話罷了，如意方才也先告訴了她姑娘要來探望，此刻見了應懷真到了跟前兒，頓時眼中便涌出淚來，想要說話，又無法做聲，于是只是睜著眼看著。

    應懷真望著她，便抬手在秀兒的額頭上輕輕撫過，溫聲說道：“別著急，好生養著，等好了再說?！?/br>
    秀兒只是看著她，應懷真微微一笑，便道：“好可憐見兒的，不過人家都說大難不死，必有后?！矣X著一定是這樣的，好秀兒，你可不要辜負我的心意呢？”

    秀兒皺了皺眉，淚便順著眼角斜斜地流了下來，應懷真掏出帕子，輕輕地給她擦去，便又俯身在她耳畔說道：“我知道你如今不能說話，我問你兩句，如果我說的對，你便眨一眨眼，若不對，你便眨兩下?！?/br>
    秀兒聽著，就一眨眼。應懷真向著她一笑，便又在耳畔問道：“是誰害死了魏武，又是誰傷了你的呢？可是……這府里的什么人？”

    秀兒聽了，雙眼猛地睜大，半晌微微一動，果然眨了一下，應懷真見狀，心頭一沉，正腦中轟亂，卻忽然見秀兒又眨了一下，既然是兩下，那便“不對”了。

    應懷真定了定神，便又問道：“不是府里的人？你且不用怕，只說實話就是了……這兩日我思來想去，總覺著……你現在這樣，跟先前那件事有關，究竟是不是？”

    秀兒望著她，滿眼的淚，卻又輕輕地眨了兩下，眨完了，卻又搖了搖頭，張張嘴道：“是我……不好，姑娘……我、對不……”掙扎著，聲音竟是十分嘶啞難聽。

    應懷真見她是這個情形，眼圈一紅，忙道：“好好，我不問了就是，你也不必再說了?！?/br>
    秀兒的嘴唇卻仍是哆嗦著，仿佛著急要說什么話，應懷真只好把手輕輕地覆在她的唇上，便道：“好丫頭，你且聽我的，只管好生養身子……等你好了，我依舊把你要回來，從此之后你便留在我身邊兒，哪里也不用去，只陪著我一輩子便是了?！?/br>
    秀兒看著她，眼中的淚一涌而出。應懷真向著她微微一笑，道：“我身邊兒雖換了丫頭，卻總不及你，還等著你回去伺候呢……我知道你是最聽話的，我如今說的，你可要好生記著？”

    秀兒看了她半晌，終于輕輕地眨了一下眼。

    應懷真一笑，便把手撤了，秀兒望著她，便也淚眼朦朧地向著她笑了一笑。

    且說這一日，張珍又逃學回來，正經過朱雀大街，要到應公府找懷真玩耍，忽然見到有一人騎馬翩翩而來，人物風神俊雅，張珍一看，十分傾心，便停了步子，行禮喚道：“郭大人！”

    郭建儀見是他，便翻身下馬，也十分親切地笑道：“是大元寶呢？何必喚我大人，都生疏了，你若是不嫌我大你幾歲，便只叫我一聲‘哥哥’就是了?！?/br>
    張珍聽了，果然眉開眼笑，便道：“那我便不客套啦，哥哥是要去哪里呢？”

    郭建儀道：“我才從城外回來，辦了點差事……你是要去公府里？”

    張珍便說“是”。

    郭建儀便叫小廝牽著馬，只跟著張珍邊說邊走，道：“前兒我約略聽公府里似出了一件人命案子……像是什么飛賊殺了一個下人？”

    張珍本以為他立刻就走，見問，便道：“可不是呢？還傷著了原本伺候懷真的秀兒jiejie，那死了的是她的夫君，兩人才成親不久，真真兒可憐?！?/br>
    郭建儀微微點頭，道：“年下里畢竟事多，是了，應大人終于回府了，近來我一直不得空見他，你可知道他如何了？”

    張珍早就知道郭建儀年青有為，只是看他的儀容不俗，官職又高，生怕不好相處，因此平日不是很敢親近，又加上他向應懷真求親之事，便更隱隱地有幾分“芥蒂”。

    不料此刻相見，郭建儀竟十分親切溫和，且又健談，張珍心里高興便道：“應伯父可是了不得呢……回來那天上朝面圣，皇上也十分嘉獎?！?/br>
    郭建儀笑了笑，道：“可不是呢？說起這個來，當時我也是在朝堂上的，也是親眼目睹的，許多大臣保薦……只是現在想想，那日我本來想叫住表哥一塊兒回府的，只是遲了一步，他竟是隨著唐大人去了，后來聽聞兩個人是去酒樓喝酒了呢？”

    張珍覺著郭建儀仿佛太過親切了，竟跟自己說