我不好……原不該這么說的?！泵τ痔统雠磷觼斫o他用。

    小唐頭也不抬接過帕子，在唇上擦了擦，一股溫香仔細沁入心脾……一怔之下，便不敢再擦。

    應懷真見他好歹是不咳了，才松了口氣，當下不敢再信口亂說，只是打量小唐，見他仿佛是咳得厲害的緣故，臉上微微發紅，眼中似有些許水色……隱隱覺著似乎跟平素有些不太一樣。

    小唐垂眸又喝了一杯茶，仍覺得口干舌燥，又因想著時間耽擱越長，敏麗不免就回來了……因此小唐低頭小咳了幾聲，便道：“懷真……一直沒得空問你，前些日子，聽聞郭郎中向府里提親了？”

    應懷真聽他忽然提起這個來，便回身坐了，低下頭去，微微“嗯”了聲。

    小唐暗中調息，心跳才又放緩了些，便又問道：“聽聞你不曾答應？”

    應懷真很不愿跟人說及這個，只是既然是小唐開口，少不得便說道：“是……”

    小唐微微一笑，便問道：“這是為何？郭郎中為人倒是極好的?！?/br>
    應懷真不免微微蹙起眉頭，道：“唐叔叔怎么也說這個？我豈不知小表舅人是極好的……可就算是再好的人，難道就該得是我的不成？”

    小唐心里暗暗叫了一聲好，卻仍是微笑問道：“那日我見他一路十分體貼地陪著你，我還以為……原來是我誤會了，不過也是……在珍禽園中他不顧一切護著你，當時吏部的盧侍郎還嘆了一句……”

    應懷真怔了怔，問道：“又嘆什么？”

    小唐故意猶豫了會兒，道：“其實也沒什么……想來他也是跟我一樣誤會了?！?/br>
    應懷真不由催促說道：“唐叔叔，你倒是說呢？”

    小唐便琢磨著說道：“我有些耳聞，說盧侍郎有意把女兒許配給郭郎中……只是上回郭郎中偏托了盧侍郎去府上說親……雖然你并沒答應，但那日見郭郎中如許護著你，盧侍郎便以為你們是遲早晚的事……因此嘆了一句。你也不必理會?！?/br>
    應懷真聽了，臉色微微透出幾分苦惱之色，垂眸喃喃道：“怎么竟然是這樣……”

    小唐看在眼里，便又道：“雖然是郭郎中一相情愿，只怕在別人眼中，看他常常在你左右，就以為……只是倒也不用多心，橫豎你們還是親戚呢，清者自清，何必理會別人的閑言碎語?！?/br>
    應懷真眉心皺起，就搖了搖頭，道：“話雖如此，若真的人人這樣以為，豈不是仍耽誤了小表舅？”

    小唐見她皺眉沉思，就慢慢地又給自己倒了杯茶，直到此刻，這滿身滿心的“異樣”才緩緩平復下來。

    應懷真呆呆想了半晌，忽然看見小唐舉著杯子正一口一口啜著喝茶，氣定神閑似的，臉上的紅也已退了大半。

    應懷真心中便想：“唐叔叔必然是察覺了不妥，故而用言語提醒我……想來果然是這樣，我雖當已經回絕了小表舅，可是他卻不曾死心……若我再跟他親近，只怕對他名聲也不好?！?/br>
    應懷真思來想去，憂心忡忡，卻又暗暗感激小唐細心。

    應懷真在唐府盤桓兩天，次日便回家去了，不料才回了家里，就得知了兩個極好的消息。

    頭一件兒，卻是從宮內傳來的，原來應含煙近來又侍寢了兩次，從美人升到婕妤，這回又被封為昭容，位列后宮九嬪之一，已算是極大的榮耀了，皇帝又另有許多賞賜不提。

    第二件，卻是應蘭風從南邊傳了家書回來，說已經啟程回京，估計應該在十一月左右便能到家。

    對于應公府而言，自然是第一件更為轟動，但是對應懷真跟李賢淑而言，自然是應蘭風的消息更叫人喜歡，她們父女、夫妻的分離了這許多年，日思夜想盼著的便是重逢，一時李賢淑同應懷真竟喜極而泣。

    如此又過了月余，眼見便入秋了，暑氣消退，漸漸有了涼意。

    且說這一日，敏麗因念著這許多日子以來都不見明慧來府上，便以為她被小唐所傷，必然賭氣不來了。

    雖然小唐也曾叮囑過不叫她去林府……只是敏麗自覺已過去這么多天，有什么話總該能好好地說開罷了，她跟明慧從小的情誼，豈能不掛心的？因此這日趁著小唐不在家里，敏麗便乘車往林府而來。

    林府門人見是唐小姐來到，便忙往內通報，明慧偏不在房中，她的丫鬟們接了消息，一時不知如何是好。

    正猶豫間，敏麗便來到房中，丫鬟們忙紛紛見禮，敏麗見她們都在門口，卻獨獨不見明慧，便笑道：“林jiejie人呢？莫非還在生氣不成？”

    其中一個丫鬟便道：“姑娘先前去花園里散心了……”才說一句，就被另外一個拉扯了一下。

    敏麗笑道：“原來是去了花園，也罷，不用你們去了，我自己去找她就是了?！?/br>
    丫鬟們想攔著，卻又不敢，遲疑之中，敏麗已經去了。

    眼見敏麗走遠，明慧的丫鬟便埋怨先前說話的那個，道：“你怎么多嘴說姑娘在花園里呢？姑娘先前出去的時候，已經吩咐了不許我們去打擾找尋的……如今倒是好……若怪罪下來可算誰的？”

    且不說明慧的丫鬟們暗中懸心，只說敏麗因也常來林府，對花園也自熟悉，輕車熟路地便到了院子里，放眼看去，并不見明慧的人影。

    敏麗便心想：“難不成是自己藏在哪里哭呢？唉……我該早些來看看她的……”一邊兒想著，一邊兒便往院子里頭走去。因想跟明慧說些體己話，就叫自己丫鬟在門口等著是了。

    敏麗且走且看，正不知明慧藏在何處，忽然隱約聽到前方花木掩映中有說話的聲音。

    敏麗自忖明慧應該是在此了，心中才微微歡喜，又放輕了腳步往前走了一會子，才站住腳。

    前方花木繁茂，仍是看不見人，敏麗剛要喚一聲“林jiejie”，忽然聽明慧的聲音道：“爹說了……等你巡城校尉一職妥當后，咱們便即刻訂親?！?/br>
    敏麗聽了這話，大吃一驚，雖聽出是明慧的聲，卻又不敢相信，只覺得這聲音之中甜意非常，渾然不似傷心之態，更所謂“巡城校尉、訂親”等話，卻是從何而來？莫非她已經有了另外訂親之人？

    敏麗還未反應過來，便聽到另一個人說道：“大人既往不咎，如此器重，又肯把你許配給我，我無論如何都不能辜負……你還是少約我來這里私下相見為好，給大人知