應玉因隱約聽了幾句閑話，心里又驚，又是替應懷真不平，偏偏她要來之時，應翠且又攔著她，兩人還斗了幾句嘴，應玉不免滿肚子氣。

    應懷真正采了許多玫瑰花瓣，正在擺弄，應玉一進門便嗅到滿屋子花香，頓時愜意起來，便爬到炕上，道：“你又在做什么？滿世界一團亂，你這里倒是好極，真真是個寧馨兒！”

    應懷真聽了“寧馨兒”之說，也不由一笑，便道：“又亂個什么呢，‘世上本無事，庸人自擾之’罷了?！?/br>
    應玉“噗嗤”便笑了出來，道：“我的好meimei，這句話說的，又超逸又見修養，真真讓我對你五體投地?！?/br>
    應懷真笑看她一眼，也不言語，低頭用一塊兒薄薄地絹布，把搗碎了的玫瑰裹住，往小白瓷盅子里擠汁子。

    應玉便探頭過來，打量著問：“你這又是在做什么？”

    應懷真道：“我近來收集了好些玫瑰花瓣，用不了，聽說做胭脂膏子是最好的，我試著搗弄搗弄?！?/br>
    應玉頓時喜道：“你弄出來的必然是好的，若真做出來了，可得先給我一份兒？”

    應懷真也笑道：“你若不嫌，先給你如何？”

    應玉滿懷欣喜，一時抓耳撓腮，便恨恨道：“最好是只單給我，別的人一概不給！眼饞死她們……哼，一幫子沒心肝兒的……”

    應玉說到這里，忽然打住，便看應懷真，生怕她多心。

    不料應懷真道：“人家是知道避嫌，倒也無可厚非，誰都像是你一樣呢?！?/br>
    應玉聽了這話，就明白她已經是知道的了，便伸手握住她的手，道：“meimei，你說什么，你真的都已經知道了？”

    應懷真道：“別搗亂呢，快把手拿開?！?/br>
    應玉哭笑不得，道：“究竟是哪頭兒的事兒大呢，你竟這樣……真真是……看著你這樣讓我心里欣慰，但卻又有些替你憂心?！?/br>
    應懷真聽了，就才停了口，便道：“你又憂心什么呢？有我娘一個憂心就夠了，你就別跟著添亂了?！?/br>
    原來這些日子，李賢淑雖不曾質問應懷真什么，但是應懷真又怎能看不出來的？常常出去半日，回來后眼睛還是紅的，看她的眼神也不似先前似的明亮，反而每每是含愁帶憂。

    那天秀兒跟兩個丫鬟打成那樣，應懷真自也聽說了……雖然此后李賢淑不許別人對她透露一個字，但自從那日后，秀兒便給撥到了如意手下，應懷真問起來，李賢淑只道：“我見著她伶俐，就叫她跟如意學些管家的本事，抬舉她呢?！?/br>
    應懷真心里就猜必然有事，她雖想把秀兒調回來，可看著李賢淑發紅的雙眼，卻一時說不出口了。

    此后她抽空便偷偷叫人傳秀兒過來說話，秀兒果然來了，卻并不說其他的如何，只說跟著如意，見的人反比在她身邊兒要多，因此也很長了些見識，應懷真見她不似悲戚之狀，才又放她去了。

    且說應玉聽了應懷真感慨，見屋內又無人，便道：“咱們兩個素來很好，誰也不瞞著誰，索性就說句實話……我跟那些沒見識的小人不同，他們暗地里說的那些，我是一個字兒都不信，我猜：必然不知是誰在亂嚼舌要毀你呢……”

    應懷真笑道：“又何必巴巴地提起來呢，一提反倒像是上心了?！?/br>
    應玉急道：“我自然有要提的道理，雖說不該理會那些子虛烏有的，可是倒也該好好地為自己將來打算打算……像是你這樣好的，總要也尋個舉世無雙的人來配才好……”

    應懷真便笑道：“阿彌陀佛，你快住嘴罷了，我都替你羞，無端端說什么這些了，既然你同我說實話，那我也同你說一句交心的，外頭有這個惡名，我倒是不怕，若真的有人信了遠了我，我反倒感激……橫豎我是早就打定了主意一輩子不嫁人的，如此一來，省了多少麻煩?！?/br>
    應玉聽了這樣的話，一時聞所未聞，竟似聽了“歪理邪說”一樣，瞠目結舌了半天，道：“神天菩薩，今兒我才對meimei你真真地另眼相看了，你……你……”她結結巴巴說到這里，忽然靈機一動，忽然喜道：“若真不嫁人……這樣兒倒也是好！豈不是跟平靖夫人一個樣兒了？怪道你們兩個投緣！”

    應懷真見她乍驚乍喜，心里只覺著好笑，才要叫她住嘴，只聽外間有個小丫鬟跑進來叫嚷道：“吉祥jiejie，出了大事兒了！”

    應懷真跟應玉雙雙?？?，便聽是什么大事，果然吉祥問道：“慌里慌張的，什么了不得的呢？”

    那丫鬟道：“可不正是了不得的？是郭小舅爺上門求親來了！”

    吉祥聽了，果然大驚，忙問道：“說什么？是小舅爺？又是向哪位姑娘求親呢？”

    此刻在里間，應玉也是大惑不解，一邊兒聽著，一邊兒握住應懷真的手，呆呆說道：“天呢，難不成是跟我jiejie？我聽說……”

    才說到這里，忽然聽那丫鬟道：“哪里是哪位姑娘，豈不正是我們姑娘？不然我又怎么說是大事呢！”

    吉祥尖叫一聲，不知所措，里頭的應玉也張大了嘴，就怔怔地看向應懷真，問道：“meimei，你可聽見了？我沒聽錯罷？”

    應懷真低頭不語，心中卻如驚濤駭浪一般，此刻吉祥便跑進來，道：“姑娘你可聽見了？是小舅爺他……”

    應懷真聽到這里，便挪下炕來，穿了鞋子，往外就走，走到門口忽然又折身回來，到里屋床邊兒取了一樣東西，才又回來。

    此刻應玉也已經跟著下來，匆匆便問道：“你莫非要過去看看？”

    應懷真點點頭，應玉已經迫不及待，便催著一塊兒，兩人于是出了屋子，一路上走得極快，頃刻便到了老太君的房門外，卻見許多丫頭們聚攏在那里，一見她們兩個來了，忙都退后，有一個才要通報，應玉便制止了，只叫不許出聲。

    應懷真走到門口，隱隱約約聽到里頭李賢淑問道：“你……是說我們家的懷真……？”聲音里十分遲疑。

    卻聽郭建儀的聲音，道：“正是懷真meimei。只因我娘這幾日身上不好，無法親自前來，少不得便由我前來了……只是我也相請了吏部的盧侍郎跟工部的季郎中，此刻他們應該是在跟老爺說話?！?/br>
    應懷真聽了，便握緊了手中的香包，兩顆朱紅色的琉小圓璃墜子隨著動作微微搖晃。

    李賢淑沉默片刻，才說道：“可是、這樣事