來。

    凌絕仍是淡淡地，舉手行了個禮，那人三十來歲，普普通通的面相，文士打扮，帶笑道：“表弟是又去外頭應酬了？今兒是被哪位大人相請呀？”

    凌絕心中不喜，面上便更帶出三分，只道：“是跟學里同窗相見?！?/br>
    那人上上下下打量了他一番，仍是自顧自地笑著說：“表弟如今越發出色了，更兼在外面好大的名頭！前兒我跟黃大學士家里的一個親戚見面，他還特意問起我來，說大學士每日家稱贊哥兒，那人原本跟我沒什么交情，只因知道哥兒跟我有親，這次竟還特意請了我一頓……我的臉上也著實地有光了不少呢。方才我也把這件事跟姨媽說了，她老人家也高興的不成?！?/br>
    凌絕越發不喜，也懶得應付，便只說道：“若是無事，我便不耽擱了，改日再說話?！币还笆?，抬腳去了，那人見狀，只得也出府去了。

    凌絕進了內宅，打聽了凌景深并沒回來，心下更有幾分惆悵，就去見他母親。

    凌夫人見了他，倒是歡喜不已，只因方才又聽了若干奉承贊揚他的話，一見他回來，便一疊聲說：“我的兒，正想著你呢，快過來?！?/br>
    凌絕只好上前，凌夫人握著他的手，叫他身邊兒坐了，就問他去了哪里，做了什么，吃沒吃飯之類，說了好一會兒。

    凌絕見母親只是喋喋不休地說些無關緊要的話，便忍不住問道：“母親，方才我那表哥是來做什么的？”

    凌夫人見他問，知道是見了面兒，就說：“也沒什么……無非是來親戚們來往來往罷了?！?/br>
    凌絕嗤之以鼻，道：“來往來往？若是真心想來往，先前我們家落魄的那樣的時候他們都去哪兒了？如今無非是看哥哥出息了，所以忙不迭地都跑來，煩不煩呢？”

    凌夫人聽了，卻也不惱，只是笑著嗔了一下，道：“這孩子說些什么胡話，親戚們家里也有個忙亂不忙亂的，先前他們家里忙亂，如今自然是空閑了才想著來了，何況，縱然真是看咱們家出息，那也不是你哥哥出息，必然是你出息才對?！?/br>
    凌絕不以為意，道：“我又出息什么？又沒功名，又沒能耐?！?/br>
    凌夫人輕輕打了他一下，道：“可不許胡說！現在沒有功名，將來難道不許有的？遲早晚的事兒，方才你表哥也跟我說了，好些大人們都賞識你呢……”說著便面有喜色，卻欲言又止。

    凌絕瞧在眼里，并不說，只是又問：“他親自跑來咱們家一趟，真個兒只是說些奉承娘的話，并沒別的事兒的？”

    凌夫人見他一再追問，卻不敢就再隱瞞，只好遲遲疑疑地說：“只還有一件小事兒罷了，你不用管這個?！?/br>
    凌絕眼睛一瞇，道：“究竟是什么小事兒？若是小事，又哪里值得巴巴地趕上門來，又說那么些好話呢？母親只快跟我說?！?/br>
    凌夫人勉強笑了笑，便道：“你大概也知道，你這表哥……他原本是隸屬京兆尹手下的，任的是長丞一職，不料因為前些年京兆尹家里孩子被賊人綁走之事，受了牽連，竟被降了職，這幾年一直不得升遷呢?！?/br>
    凌絕哼了聲，只問然后如何。

    凌夫人停了片刻，才道：“只因他聽說近來……你哥哥在林御史的手下當差，所以就想走你哥哥的門路，讓他在御史大人面前美言幾句，疏通疏通，這本是一件極小的事，何況你表哥也沒什么大錯，倘若御史大人肯發一句話，他自然就官復原職了……所以我說這件事你不用管，只等你哥哥回來我跟他說就是了?！?/br>
    凌絕聽了這句，一聲冷笑，道：“我就猜無事不登三寶殿的，果然也給我猜中了，正是為了這件事?！?/br>
    凌夫人忙問：“你已經知道了？”

    凌絕道：“我早聽說他近來想疏通此事，只是苦于沒有門路罷了，偏偏趕巧這時侯又來，不是找哥哥又是為何？叫我說，母親不要攬這件事是正經！”

    凌夫人皺眉道：“這又是為何呢？若他真官復原職，對我們家里也是有好處的?！?/br>
    凌絕越發冷笑說：“他先前也有在原職的時候，那時候我雖年紀小不懂事，可也不曾見著有什么好呢？”

    凌夫人只得哄說：“不要說賭氣的話，以前是以前，以后他們不是就懂了？自然忘不了我們?！?/br>
    凌絕正色說道：“娘不用說往后如何，我們再艱難也不曾去求過誰，只是靠著哥哥過活，才一直到如今，若是哥哥先前是個好吃懶做或者游手好閑的，難道叫我們上這些親戚家里去求不成？如今好不容易哥哥好一些了，我也略有點名聲，他們就巴不得地上來了？”

    凌絕說到這里，又起身來，看著她娘說道：“倘若這件事真個兒是無關緊要的，那也無妨，我也不至于說這幾句話了?？墒悄赣H仔細想，林御史大人素來以鐵面著稱，若是肯徇私情，又哪里會有這個名頭叫人人生畏？哥哥在他跟前當差，自然要打起萬分精神，絲毫差錯都不能有才是，如今母親接了表哥這件事，若是真慫恿哥哥去說情，豈不是等同哥哥自己把自己的錯兒送上？以林御史眼里不揉沙子的做派，恐怕立刻就不用哥哥了！到時候母親卻又讓我們再靠誰去？”

    凌夫人聽了這一番話，心中微微地發毛，也有些懊悔自己方才禁不住她外甥一些好話，就貿然應承了。只好勉強說：“我聽說林御史十分待見他，應該也不至于因此而革除了他？”

    凌絕說道：“正是因為哥哥從不做這些下/流猥瑣之事，所以林御史才重用他，若真做了，又哪里有今日？何況哥哥這職位，也是唐家哥哥一力舉薦的，若哥哥不仔細做好了，竟是連唐府的面子也一并駁了！以后再哪里尋第二個唐哥哥一樣的人，再來相助哥哥的？我那些表哥堂兄弟之流，雖然多，又有那個指望得上？”

    凌夫人聽到這里，隱隱后怕：“照你這樣說來，若真的做了此事，不僅得罪了林大人，連唐家也一并得罪了？”

    凌絕說道：“母親細想便知，別因母親一時心軟，毀了咱們全家?！?/br>
    凌夫人呆呆怔怔，出了會兒神，才幽幽嘆說：“果然是我想的太淺了……罷了，等改日他來，我只說幫不上就是了?！?/br>
    凌絕這才點頭道：“母親也不用怕得罪人，只要哥哥在林大人身邊一日，就算得罪了這些人又能如何？”

    凌夫人見他又說孩子氣的話，才又笑道：“你這孩子什么都好，就是