她不知道的？

    果然小笛說道：“怎么不知道呢？就是因為給那黃四說別人，人家都不樂意，奶奶才把我給他的……只因他家里曾是奶奶的陪房，所以自然就為了他們，哪里就管我死活呢……”

    李賢淑聽了，半晌無語。

    小笛本已經走投無路，此刻見李賢淑面露憐憫之色，不由跪在地上，拉著裙角求道：“三奶奶，你素日跟我們奶奶相好，我求你給我說個情，我是無論如何不能嫁給黃四的，這是把我往死路上逼，我若嫁了他，必然就沒有活頭兒了……”

    李賢淑見她說的可憐，心里也難受，然而這種事既然許源已經決定了，她又能有什么法子呢？想來想去，只說道：“我若說話好使，我自然就跟你說了，可你也知道我在這府內，原本也是不受待見的……”說到這里，忽然又問：“你沒有爹娘兄弟？三奶奶要把你許人，是不是也該你家里人同意呢？”

    小笛聞言只顧磕頭，又氣又苦，道：“我的爹娘聽是三奶奶的話，就什么也不敢說，我兄弟更是巴不得把我許出去，只要給他們錢便是了，我真真是給逼的沒有了法子……”

    李賢淑聽了這話，不由動了義憤之心，道：“這真是一窩子的混賬，哪里有這么對待女兒的呢？”又忙扶住小笛，卻見她的額頭已經磕破了，沾著土帶著血星。

    李賢淑見這慘狀，把心一橫說道：“你也別急，我難道眼睜睜地見死不救？反正我已經不被待見了，又怕什么！少不得……再去給你說一句，是好是歹，總算是我盡心了?！?/br>
    小笛大哭，復又跪地道：“若是真能救了我，三奶奶就是我的再生父母了，我做牛做馬也忘不了您?！?/br>
    李賢淑因憐惜小笛，又答應了她，便拐了個彎，往許源房中來，正好許源也才回來，歪在美人榻上歇息，見李賢淑來了，作勢欲起。

    李賢淑忙攔住了，她便順勢又倒下樂。

    李賢淑落座，想著如何開口，許源見她臉上有猶豫之色，知道有事，便問道：“嫂子是不是有什么事跟我說？”

    李賢淑見問，就把方才遇見小笛的事兒略微說了一遍，只說小笛偷著哭不愿意等話，又道：“我見那孩子委實哭的傷心，所以有些不忍，她正是花一樣的年紀，那黃四的年紀都能當她的爹了……且品行又是那樣……”

    不料許源聽了，只吊起眼睛來，道：“他品行怎么樣了？就算再差，也曾是我家里帶來的人，再說，這些不過都是些傳言，指不定是哪些紅眼嫉妒的小人中傷呢！年紀大也沒什么，年紀大點兒更疼人不是？”

    李賢淑一怔，見她句句鐵口駁回，竟是十分的不由分說，卻仍道：“然而畢竟是小笛一輩子的大事，總歸要看她的意思呢？她既然這樣的不愿意……”

    許源不等李賢淑說完，便滿是不屑地哼了聲，道：“她一個小姑娘家，又懂什么好不好的？我們做主都是為了她好，難道我，她的老子娘，以及她哥哥……我們這些人加起來反倒不如她有見識？叫我說，嫂子趁早別沾這個手，趕明兒她果然嫁了，夫唱婦隨的，反倒怨恨你壞她的好姻緣呢！”

    李賢淑見話已經說到這個份兒上，許源又是這樣的狠絕寡斷，心中有些微涼，也自覺無味，便起身道：“既然如此，我不擾你清凈了?！?/br>
    李賢淑起身要走，許源卻又慢條斯理地說道：“是了，我倒差點忘了一件事，太太前日訓了我一頓，說我近來偷懶了，什么事兒都只都推給嫂子去替我料理，太太很不高興，說‘要不然你就好好地管起來，要不然就交給你三嫂管家，別弄得哪個人都不得清凈’……我聽了這話，少不得就先跟太太請了罪，再跟嫂子說一聲：以后家里的事兒，我還是不敢勞煩嫂子了沾手兒……”

    李賢淑又聽了這個，便看了許源一會兒，對上她的雙眼，心里明白，老太君跟應夫人那邊自然不愿她插手家里的事，但也未嘗不是許源的意思。

    只因自李賢淑幫手許源開始，因她不似許源一樣苛刻，對下人也是極好的，底下人若有什么事，總是會偷著來求李賢淑，李賢淑分辨是非，能幫則幫，所以那些人無不盛贊李賢淑，既然有了個好的，便更顯出那不好的來，于是反更變本加厲罵許源的不好……許源有些耳聞，漸漸地唯恐李賢淑奪了自己的風頭，自然不能忍的。

    如此一來，所謂往日的情分也便淺淡到了極致。

    李賢淑便也淡淡一笑，道：“隨你?！币膊坏仍S源答話，起身出外了。

    李賢淑沿路返回，小笛卻正還苦等在路邊，見李賢淑的臉色，就已經知道是無力回天了，李賢淑見她又落下淚來，好歹又勸了兩句，只說：“你也知道她那張嘴，我才說起來，她就句句駁回，不容我開口的?！?/br>
    小笛只是落淚，李賢淑又說道：“好孩子，別哭了……是我無能，幫不了你……”

    小笛拭淚道：“奶奶別這么說，奶奶是這府里唯一肯幫我的人，不管如何，這份恩情我是記下了?！闭f著，又向著許源磕了個頭，起身便搖搖晃晃地去了。

    李賢淑回看小笛的背影，心隱隱地亂跳，一直看她不見了，才轉身回到房中。

    第二天一大早，外間就吵吵嚷嚷地，李賢淑便叫吉祥出去看看何事，頃刻回來，臉色大變說道：“聽說花園的湖里頭死了個人……”

    李賢淑一驚，忙問是什么人，吉祥卻不知道，李賢淑因怕嚇著應懷真，她小孩子家眼睛又干凈，別看到什么東西就不好了，便不叫她出門，自己也只留在屋內抱著她不動。

    如意又跑出去看了許久，回來說道：“是先前三奶奶那屋里的小笛……”

    李賢淑聽見“小笛”的名，驚得猛地抖了一下，瞬間渾身發冷。

    應懷真仰頭看她問道：“娘，你怎么了？”

    李賢淑卻并不回答，只紅著眼睛忍著淚，咬牙切齒地說道：“造孽，真是造孽呀！”

    應懷真有些害怕，便又叫她，李賢淑回過神來，抬手摸摸她的臉，在她額頭上親了幾下，道：“沒事……阿真不用問，也不用怕，橫豎就算是做了鬼，也不是找咱們的……”后面一句自然不肯讓應懷真聽見，只是說著，又想起小笛那樣凄慘的樣子，不免又落了淚。

    李賢淑雖沒有說此事究竟如何，后來應懷真卻從丫鬟們口中打聽到了。

    那些丫頭們私底下議論紛紛，都說小