今兒實在是趕上了，一邊擔心你爹，一邊又忍著他們，委實是受夠了，才去廚房跟他們鬧了一場，如今雖然有些后悔，但做了便是做了……等今兒你爹回來，少不得跟他認真商議一番搬出去住，大不了我們便回你姥姥家里住一段時候，哪里活不了人呢，總比在這兒縮手縮腳的強！”

    其實李賢淑說了這些，也并非是全部，讓她之所以忍不住大發雷霆的，其中還有一件小事。

    起初頭兩遭兒，派了如意去要湯水，卻屢屢沒得，李賢淑本想忍一時風平浪靜，不料次日，那應蘭風的妾楊氏竟親來了，身后帶著小丫頭子，捧著個五彩花紋的蓋盅，里頭盛的竟然正是百合蓮子甜湯。

    楊氏細聲細語地說道：“這是我自己熬了的，聽說jiejie近來尋這個，若不嫌棄，就先用這個罷了?！?/br>
    李賢淑見這情形，心中大怒，面上卻還未露出來，只笑吟吟說：“meimei倒是個有本事的人，既然一片盛情，那我便留下了?！?/br>
    楊氏只道：“jiejie別嫌棄我手笨就好了，當初咱們二爺離京，因為蕊兒還小，夫人做主讓我留下照顧，不得隨行。二爺在外頭放了這么久，都是jiejiecao勞照料，十分辛苦，我心里有愧，如今回來了，好歹且讓我盡點兒心意……”

    溫聲軟語地十分恭敬，也并沒再說其他，只略問了問應蘭風的事兒，李賢淑只說他近來忙的不成個樣子，早上早早兒出門，又非得三更半夜才回來之類，楊氏便告退了。

    次日李賢淑越想越是不對：憑什么她去要東西就沒有，楊氏卻能變戲法兒似的“自己熬”了呢？于是又叫如意去催廚房，仍是沒得，李賢淑本來性子就有些潑烈，因為進府才一再忍耐，此刻哪里還能再忍，心頭那股火兒無論如何再壓不住，最后竟才鬧得那樣，雖也暗暗后悔，卻也無濟于事，只得咬牙罷了。

    應懷真從頭聽到尾，便道：“娘，不用為了這些小事兒悔天悔地的，也別多想其他，照我說，他們敢這么明目張膽的胡為，等時候到了，自會有收拾他們的人。另外，你也不必擔心爹爹，不是說‘好事多磨’來著？泰州五年都也過了，這些怕什么？少不得耐著性子，只怕到時候爹升了官兒，你還會高興的哭呢?！?/br>
    李賢淑聽了這等寬心的話，破涕為笑，就把應懷真緊緊抱在懷中。

    又過兩天，傍晚時候，李賢淑帶了應懷真，去老太君那邊吃了晚飯。

    應懷真吃了幾口，轉頭四處看，卻見許源的一雙女孩兒，大的應翠八歲，還在規規矩矩地吃，小的應玉六歲，已經吃完了，就到了外間自己玩耍。

    應懷真便也跟了去，見應玉正在玩一個串珠算盤，她便湊過去說道：“jiejie，這個怎么玩兒？”

    因許源聽了應竹韻的話，有心跟李賢淑交好，故而兩個姐妹也常跟應懷真玩在一塊兒，應玉見問，就搖搖頭說：“我也不知道，只看別人玩的好?！?/br>
    應懷真便笑了笑，道：“那么我們不玩這個，我那里有個布偶老虎，jiejie要不要一塊兒玩？”

    應玉聽了，便說：“你說那個，我們也有，我跟翠jiejie一人一個呢……上回你去沒見著么？腿跟眼珠子還是能動的，你的能動嗎？”

    應懷真詫異說：“我沒留意，自來也沒見過能動的，jiejie別騙我?！?/br>
    應玉聽了，一心想要炫耀，正好應翠也吃了飯，應玉就叫了應翠，三個小的便叫丫鬟領著回了房，兩姐妹把布偶找了出來，應懷真看著那老虎果然逼真，眼珠子卻是黑色的水晶石做成的，一推便骨碌碌亂轉，不由嘖嘖驚嘆。

    三個人玩得高興，不知不覺過了半刻鐘，就聽外頭有人咳嗽了聲，道：“奶奶回來了?！?/br>
    隱隱地腳步聲傳來，應懷真聽得分明，便擺弄著布偶，對應翠道：“你晚上抱著老虎睡么？”

    應翠道：“我大了，哪里還抱這個，連阿玉也不抱的，莫非你還抱著？”兩姐妹說著就嗤嗤笑了起來。

    應懷真有些不好意思，撓了撓頭說：“我原本也是不抱的，可是這兩天總做噩夢，跟娘一說……娘就叫我抱著老虎，說是老虎會把那些壞東西都嚇跑了?！?/br>
    應翠睜大眼睛問道：“你做什么噩夢了，又是什么壞東西呢？”

    應懷真故意四處看看，見沒人進來，才說：“這件事我連我娘也都沒說，跟jiejie們說了，你們也別告訴別人?！?/br>
    兩姐妹見如此神秘，趕緊又催她說，應懷真道：“我聽人說府里吊死過人，叫什么小茶的……你們可聽說過么？我也不懂，只是那天聽了人說后……回去就做噩夢了，好生怕人?！?/br>
    應翠已經有些懂事，應玉卻一無所知，應翠正欲說話，就聽外頭許源的笑聲傳來，道：“你們幾個小的，飯也不好好吃，跑到這里嘰嘰喳喳做什么呢？”

    應懷真忙停了口，許源看她一眼，對應翠道：“翠兒，你瞧你meimei來這半天，你也不把你素日藏得那好吃的拿來給她吃，光顧著說話了，快去拿去！乖！”

    應翠很懂她母親的心意，當下答應了，便又拉著應玉，應玉道：“我還沒聽完呢……”話音未落，就被應翠拖了進內房了。

    當下屋里就只剩下許源跟應懷真，許源就把應懷真拉到身邊兒坐了，親親熱熱地說：“真兒，跟嬸娘說實話，方才你跟翠兒玉兒說什么呢？”

    應懷真道：“我、我沒說什么……”

    許源故意低頭看著她，道：“小孩子說謊的話可不好……留神那小鬼兒來抓你！”

    應懷真伸手捂住臉，半晌才說：“嬸娘別嚇唬我，我這兩天總做噩夢呢?！?/br>
    許源就問道：“那你做什么噩夢，因為什么做夢呢？你一五一十地說來，那小鬼兒就去抓別的愛說謊的小孩兒了?！?/br>
    應懷真琢磨了一會兒，才看著許源，小聲說：“那我跟嬸娘說，你可別告訴旁人。也別跟我娘說才好?！?/br>
    許源道：“你放心，嬸娘的嘴是最嚴的了，到底是怎么回事兒??？”

    應懷真便道：“這本是我無意中聽來的……那天我在院子里……”

    當下應懷真便一五一十，把遇到郭建儀，聽到談話，如何躲開的情形說了一遍，將陳六家的跟春暉乳母的對白也撿著要緊的說了大半。

    末了應懷真道：“我本來也不知道說話的是誰，只看見那個人的眼睛白的多些，是小表舅無意里說了他們是誰，