面還坐著兩位，不知說著什么，頗為熱鬧。

    應竹韻一看，便笑道：“看樣子嫂子已經見了母親了，我家里的也在，不知哥哥還記不記得她？”

    應蘭風道：“我記得弟妹是工部許侍郎家的女兒……是個極能干賢惠的人?！?/br>
    應竹韻道：“能干倒是真的，其他倒也罷了?！闭f著哈哈一笑，引著應蘭風往前，到了廳前，有丫鬟見了，便入內稟報。

    兩人進了里頭，果然見滿堂的人，多半都是府內的女眷，倒也不用刻意回避，應蘭風上前先拜見了嫡母，應夫人笑道：“我正在跟你媳婦說你來著，正好就來了，你見過你父親了？”

    應蘭風道：“才見了父親，母親一向安好？”

    應夫人道：“都好，這里沒有別人，你且起身罷了，算來有五年不見了，彼此也先認一認?！?/br>
    應蘭風起來，團團地跟家里的眾眷親略見了見，其中有他大哥的妻子陳大奶奶，含笑見禮；也有他早先收房的那個妾楊氏，雙眼微紅地見過應蘭風，她跟應蘭風所生的女孩兒應蕊則在應夫人身旁，今年已經八歲，生得也是杏臉桃腮，十分出挑，見了她父親，畢恭畢敬地行禮，看著很是規矩。

    應夫人等他們見禮完了，便道：“今兒晚了，你們又車馬勞頓，我看懷真都有些發困了，不如先安歇下……老三都給你哥哥安排妥當了？”

    應竹韻還未說話，旁邊一個眉眼精致的婦人笑道：“都妥當了，南跨院那個院子又大又干凈，正好哥哥嫂子跟侄女兒住，一應要用的東西也都早按照太太的吩咐備好了?！边@正是應竹韻的內人，喚作許源，是個八面玲瓏心靈口巧之人，在府內幫著管事。

    應夫人點頭道：“你辦事兒我是極放心的?！碑斚侣哉f笑了一回，就各自散了。

    應竹韻的女人許源便親領著李賢淑去了南跨院的房子，果然極大，從東到西有六七間的大房，院子里略種了幾棵樹跟花兒，許源眼見安置妥當，就道了乏退出去了。

    許源又另有事務，忙到半夜回到房中，見應竹韻已經歪在床，見她回來，便說：“怎么才回來，哥哥那里不是都妥當了嗎？”

    許源便說：“你只知道你這哥哥，難道除了他家里沒別的事兒了？”

    說著就坐在梳妝臺前讓小丫鬟們卸妝，摘下珠花又揮手叫退出去，便扭身對應竹韻又道：“你也太熱心了，且也收斂些，別先就這么一心一意地為了人家，你瞧這事兒府里的人哪個愿意插手，倒是你歡天喜地湊上去……別的不說，就只老夫人今晚上都不見，可知如何了?！?/br>
    應竹韻聽了這話，便道：“叫我看，都是一幫子不開眼不知高低的，都覺著二哥哥一放泰州五年悄無聲息地，將來恐怕也不會有大出息，故而連熱絡都少了，伯伯家的幾位弟兄姊妹竟連露面也不曾了，且看換了大哥他們又是什么一種諂媚樣兒！我可是親去過泰州的，你聽我一句：哥哥將來必會有一番大作為，哼！到時候才叫那些人后悔今日的慢待呢?！?/br>
    許源聽得好笑，便道：“你快留神你的嘴，叫人聽見了像什么，這可是老夫人帶頭兒不待見，你說誰不開眼呢？”

    應竹韻摸了摸嘴，道：“罷了！我又沒說她老人家！她老人家是精明的，心里自有主意，別人豈能猜得透？或許另有打算也不一定……只是別人如何且由他們，橫豎我只盡我的心就是了，我可不做那種拜高踩低的勢利小人?！?/br>
    許源聞言就笑白了他一眼：“就你是好人，心善！”

    應竹韻卻又正經坐起來，對她說道：“他們才回來，人生地不熟，這些日子你多留心著那邊，萬萬別缺了他們應用的東西，再者，多跟嫂子親近親近才是……那是個爽利的人，你們想必是對脾氣的，免得你總說這府里的人都不對你的眼?！?/br>
    許源忍不住笑道：“我的爺，怎么你竟把這兩個人捧到天上去了呢，還沒回來你就百般叮囑，如今回來了你還是這般……難道我要把他們當菩薩拜著不成？”

    應竹韻也笑了笑，道：“有道是禮多人不怪，總比失禮的好?！彼妓髁似?，忽然又想起一事，便瞪起眼睛道：“今晚上你也見過了，你可信了我的話了？咱們這懷真侄女兒的品貌，京內這幾個世家里的孩子是不是都比不過的？”

    許源不由喝道：“你再敢說！別人家的倒也罷了，你自家的閨女呢？光瞧著別人家的好，再給我聒噪，今晚上你索性就去南跨院住著！”

    應竹韻見狀，才笑著住嘴，到了床邊一把將許源摟過去，道：“奶奶饒命，是我失言了?！?/br>
    許源斜睨他一眼，在他肩頭用力一推，應竹韻順勢跌到床內，索性歪著身子笑道：“你可快著些，我這兒等了半天了！”

    第35章

    次日一早，李賢淑便叫應懷真起身打扮，要去拜見應老太君。

    應懷真只是裝睡，被李賢淑硬抱了起來，就揉揉眼睛道：“娘，我覺著不舒服，能不能不去了？”

    李賢淑忙問哪里不舒服，又摸摸她的頭，并不覺得發熱。應懷真悶悶地說道：“我頭疼，不想動彈?！?/br>
    李賢淑想了一想，溫聲勸道：“阿真，今兒是第一次見老夫人，若然不去，必以為咱們怎么著了……府里頭規矩大，咱們哪怕只去探一頭呢，只要露個面不失禮就成?！?/br>
    應懷真只得任由她打扮自己，才裝束停當，就聽外面吉祥說道：“小少爺來了！”

    聲音剛落，就見應佩從門外走進來，跟李賢淑一照面，立刻站住腳，行禮說：“母親……我、我來看看meimei?！?/br>
    李賢淑“啊”了聲，瞅他一眼就從匣子里取了金項圈要給應懷真戴上。

    應懷真正看應佩，見狀忙握住了，道：“娘，這是大元寶的，戴這個做什么？”

    李賢淑道：“誰叫你把自個兒的給了他呢？什么都不戴叫人看著未免寒酸，少不得就先用著這個，乖?！闭f著硬是給應懷真戴上了，歪頭看了看，覺著十分滿意，便笑道：“張云飛家里不知是不是罵咱們呢，竟用個銀項圈把他兒子的金項圈換了來?！?/br>
    應懷真只得嘆了口氣，抬手摸摸金項圈，忽然自言自語說：“我真想念大元寶?！?/br>
    這會兒應佩老老實實站在原地不動，只是看著，應懷真便跑過去，道：“哥哥怎么一大早兒來了？”

    應佩這才開口說道：“我知道你