李霍跟四丫頭兀自不敢動，李賢淑就拿了一塊兒核桃酥，把李霍拉到身邊兒，道：“到了大姑姑這里，就像是在自個兒家里一樣，別拘束著，先吃著這個，晚上姑姑再給你做好吃的?！?/br>
    李賢淑摸摸李霍的頭，小孩低低地答應了聲，拿著桃酥到旁邊吃去了，應懷真在旁邊，就端著點心盤子捧到四丫頭跟前，道：“姨姨吃?！?/br>
    四丫頭見狀，便向她含羞笑了笑，才開始吃。

    徐姥姥見孩子們都忙著，應蘭風又不在，就跟李賢淑小聲地說：“大丫兒，我是不是來的不湊巧了，你這兒是有什么事兒了呢？”

    李賢淑見她娘猜了出來，不由地眼圈一紅，卻又不忍讓老人家替自個兒擔心，便又笑著說：“您老人家別多心了，既然來了，就自管住下，來這一趟也是不易，能多住些日子就多住些日子才好！”

    徐姥姥盯著李賢淑的眼睛，道：“我是你親娘，有什么為難處你可不能瞞著我?！?/br>
    李賢淑竟不知如何回答，便站起身來，笑道：“好端端地，您老只管問做什么！娘你帶著孩子們坐著，我先去廚房看她們弄得怎么樣了，怎么這么慢呢……阿真，多陪你姥姥說會兒話，她這么大把年紀了還特特來看你呢，你可得記得姥姥的好?！?/br>
    應懷真答應了聲，李賢淑便出了門。應懷真小心地捧著一塊兒軟軟地桂花糕送到徐姥姥跟前，道：“姥姥，吃點心了?！?/br>
    徐姥姥很是歡喜，把她抱在懷里，摩挲著她的頭發說：“真哥兒乖，又聰明又伶俐，哪里尋這樣的好孩子去呢？”說著，就從自己的包袱里翻出一個系著的帕子，打開來，里頭是紅彤彤地山楂果子，徐姥姥拿了一個，翻出干凈的衣襟擦了擦，便給應懷真吃。

    應懷真咬了口，小臉微微皺起，吐舌叫說：“酸……”

    徐姥姥大笑，四丫頭也跟著笑起來。李霍在旁邊吃著點心，就偷眼來看，應懷真見他嘴角還沾著點心渣子，這幅鬼鬼祟祟的樣子就像是只偷吃東西的小老鼠，便也忘了酸，咯咯笑起來。

    徐姥姥撿了幾個有些兒軟的沙瓤山楂果子給應懷真，道：“真哥兒嫌酸，等姥姥把剩下的果子和冰糖一塊兒煮地爛爛的，給真哥兒舀著吃，那是又甜又酸，最順氣解悶兒不過，你娘在家里的時候也最愛吃的?！?/br>
    應懷真聽著，不覺口水也流出來。卻聽徐姥姥低聲又問她：“真哥兒，你是個好孩子，你跟姥姥說，家里是怎么了，你娘因什么哭呢？”

    第16章

    應懷真看著老人家焦急擔憂的眼神，張了張口，卻又不知從何說起。

    徐姥姥見她不言語，就試探著問：“是跟你爹吵架了不成？”

    應懷真見她已經開始自行亂猜，便搖頭：“沒有吵?！?/br>
    徐姥姥問道：“那究竟是為了什么事兒？什么大不了哭得眼睛都紅腫了？必然是極嚴重的了？”或許是見應懷真似懂非懂，徐姥姥抱著她，嘆說：“大丫兒那個性子我最清楚，她是個極剛強有主張的，若不是遇上了真難開解的要緊事，必然不至于這樣……”

    李愛玲已經十三歲半，頗為懂事了，便插嘴說：“娘，是姐夫欺負大姐了嗎？那可怎么是好呢？”

    徐姥姥忙喝道：“別胡說，快吃你的餅?！?/br>
    應懷真坐在徐姥姥腿上，忽然爬起來，徐姥姥道：“真哥兒怎么了？”

    應懷真湊近徐姥姥耳畔，細聲說：“姥姥別說是我說的……爹做官兒出了事了?！?/br>
    徐姥姥聽了，驚看應懷真：“什么？”神情漸漸凝重起來，卻并不曾再說什么，只低聲念說：“怪道的呢，我心思著若不是這等要人命的大事，大丫兒斷不會哭成那樣……”

    徐姥姥把應懷真抱起來，放在地上，對李愛玲道：“四丫兒，你看著土娃別帶他亂跑，娘出去會兒?！?/br>
    李愛玲問：“娘去哪里？大姐說讓在這里等著吃面的?！?/br>
    徐姥姥說：“我就是去看看你大姐，面好了你們就先吃?！?/br>
    應懷真牽住老人家的手，說：“我領姥姥去，我知道娘在哪?！?/br>
    兩人出了客廳，一路往后，過了走廊，轉過月門，又走了一個狹長的夾道，左轉上臺階，沿著走了會兒，才到縣衙書房。

    徐姥姥四處打量，說：“我上回雖然來過，卻仍是不記得這些彎彎繞繞的，虧了真哥兒伶俐?！?/br>
    又走了兩步，應懷真“噓”了聲，徐姥姥知機，忙放輕了步子，只聽隱隱約約是李賢淑的聲音，嚷道：“你說的哪里話，娘是來看咱們的，竟叫我跟著她回京城去？除非我死了你把我運回去！”

    徐姥姥聽了這句，嚇得心一跳，忙皺眉念佛：“阿彌陀佛，這些是不作數的?！?/br>
    應蘭風道：“咱們先前不是說好了的么？”

    李賢淑道：“先前以為來的是拿人的兵丁，這會子既然不是，那些話自然也算不得數！”

    應蘭風急道：“不是才好呢，正好給咱們轉圜的余地，若真個兒是，弄得雞飛狗跳，連后退的余地都也沒有了，偏岳母在這個時候來了，你便帶著真兒跟她一塊兒回京，正似天意一般，你若是不依，趕明兒或者后日真個兒兵來了，倒如何是好？一老一小都在場了，難道要一塊兒跟著咱們受驚嚇折磨不成？你仔細想想！”

    李賢淑聽了這話，果然無言以對，沉默了會子，便抽抽噎噎地哭了起來，小聲道：“你叫我怎么能舍下你離開？就算真個兒有事，也要咱們夫妻兩個一塊兒才好，不然就這樣……讓娘把真兒帶回去……”

    話未說完，應蘭風道：“不成！”與此同時，窗外也有個聲音道：“不成！”

    應蘭風跟李賢淑兩個忙轉頭看，卻見門口處，徐姥姥領著應懷真走了進來，李賢淑嚇的迎上來，看看老的又看看小的，還要笑著掩飾，徐姥姥道：“不用慌，方才我在外頭都聽見了?！?/br>
    兩夫妻一聽，便無言了。徐姥姥道：“姑爺真個兒做官出了事了？究竟是做錯了什么？竟至于到要人命關天的地步？”

    應蘭風見事已泄露，只是礙于應懷真在，不免難以啟齒，應懷真便說：“爹，你先前跟娘說的話我都聽見了，我不走?！?/br>
    應蘭風一驚之下，眼圈刷地紅了，徐姥姥抱起應懷真，道：“你爹沒白疼你呢?！?/br>
    應蘭風忍著鼻酸之意，便把自己同林唐兩人相交之事同徐