朧朧地甜香，小唐身不由己循香而去，才進月門，便發現一株破粗的桂花樹，挨墻而立，枝葉散開如一蓬大大地傘，點點桂花落一地金黃，頗見雅趣。

    小唐正看，忽然幽幽地一聲嘆息，似是從樹上傳來！小唐盯著那花枝掩映處，半信半疑喚道：“小懷真？”

    才說完，只見桂叢一陣簌簌地抖動，自花葉之中探出一個烏溜溜地小腦袋，圓圓地雙眸中滿是驚慌。

    第9章

    小唐看著她張皇的小臉，啼笑皆非，便問：“小懷真，你在樹上做什么？”又打量那棵一人多高的樹：“你是如何爬上去的？”

    應懷真手足亂動，弄得樹葉嘩啦啦作響，小唐嚇得伸手制止，道：“行了，不要亂動，掉下來不是好耍的?！?/br>
    應懷真咽了口唾沫，道：“那……你別跟我娘說?！?/br>
    小唐差些兒笑出來，怕她著急，只得應承：“好好好，那你先下來再說吧?！?/br>
    應懷真答了聲，把頭縮了回去，小唐不錯眼地看著，見樹枝搖晃片刻，密葉里探出兩只小腳來，在樹干上亂蹬了會兒，又停下。

    小唐不解，便問：“怎么了？”卻聽里面傳來悶悶地聲音：“我下不去了?！毙√迫绦Γ骸澳悄阍热绾紊先サ?？”

    隔了一會兒，應懷真才答：“你在下面看著，我就不會下了?！毙√平K于笑出聲來：“那我不看就是了?！睉獞颜鎱s道：“唐叔叔你先走吧，我一會兒再下去?！?/br>
    小唐咳嗽了聲，索性走到樹邊，仰頭看看，笑說：“你休要亂動，我帶你下來?！?/br>
    應懷真大吃一驚：“什么？”話音未落，就驚叫一聲，原來小唐雙足點地，身形輕輕躍起，探手在她腰間一抱，旋即落下地來，一起一落，帶動樹上的金桂紛紛飄搖而下，甜香陣陣。

    應懷真如在夢中，定睛看去，正對上金色的桂花雨中，小唐笑微微地雙眸，眼角那一點滴淚痣若隱若現。

    小唐笑道：“別怕，已經下來了?！?/br>
    俯身把她放在地上，舉手向她頭頂摸去，本是安撫，手心卻落了空，原來是應懷真轉過身去，邁動小短腿，剎那間竟跑的無影無蹤。

    小唐十分愕然，想到昨日應懷真煞白的小臉，他百思不得其解，不由探手摸摸臉，自言自語道：“難道我生得很可怕么？”

    小唐在縣衙后院亂逛之時，林沉舟在縣衙大堂，看了一場好戲。

    這一次前來擊鼓的人，報的是宗人命官司，而這案子中的死者，卻并不是別人，正是之前出現過的黑婆。

    而兇手也一同被四鄰八舍解押來了大堂，分毫不費應蘭風半點氣力，只是讓人驚訝的是，兇手居然也并非別人，而是黑婆的女婿。

    原來，自從應蘭風一怒燒殺了黑天牛，黑婆便失了心智，整天瘋瘋癲癲，卻也不改罵雞打狗的脾氣，因此滿村里的人越發嫌她。

    黑婆的女兒早就出嫁，離得也不遠，就在鄰村，因此保長把黑婆送到她女兒家里，本來是想讓她女兒照應著，不料黑婆的女兒性子同她娘一脈相承，極是個愛撒潑無事生非的婦人，尋常在家里就挑唆著漢子不去孝順公婆，如今她自個兒的娘來了，伺候不上兩日，也便生了厭。

    其實黑婆雖然瘋癲，但這么多年搜刮，家里也累積了不少的錢財，自打出事后，她這女兒就跟女婿一塊兒風似的跑去，先把婆子的錢財搜刮干凈，黑婆瘋了住到她家后，她就順勢也把黑婆原來的房子賣了，得的錢自然都攥在自個手中。

    本來有了這筆錢，也自養得起黑婆，可惜這婦人全沒有半點孝順親娘的心，動輒高聲訓斥，打打罵罵，把她娘當豬狗似的對待。

    只可憐黑婆先前那樣尖酸不饒人，教導出個跟她不相上下的女兒，如今反被女兒欺壓，果然也是一飲一啄，莫非前定了。

    鄰舍的人時常聽見，雖然不平，但也不敢多管閑事，若是招惹那婦人，不免會被罵的狗血淋頭，因此雖然很多人心里不平，卻不敢多嘴，又想黑婆不過是自作自受……于是四鄰八舍雖個個明白，卻也視而不見聽而不聞罷了。

    前日里那婦人因嫌黑婆弄腌臜了一床被子，便指著鼻尖把黑婆罵了一頓，這還不算，又接連幾頓沒給飯吃，婆子晚間餓得難耐，便跑到廚下偷東西吃，正巧黑婆的女婿出來解手，看到黑乎乎一道人影鬼鬼祟祟，只以為是入了賊，拿了杠子上前，當頭一棍……

    此刻已經驚動了四鄰，點燈了看時，才發現死者是黑婆，可憐嘴里還塞著半個饅頭，大家伙兒見死了人，又見黑婆死狀如此，不免覺著可憐，當下齊心協力，把那漢子跟婦人解來衙門。

    那漢子一股腦叫屈，只說自己以為是進了賊，并不曉得是自己的丈母娘，婦人也慌神，在旁邊作勢哭泣，求大老爺輕判。

    應蘭風聽了兩人供詞，微微沉吟，就叫人證。

    因為當場圍了許多鄰居在，見老爺叫到，便一個個出面作證，把黑婆的女兒平素里如何虐待親娘，她漢子不管不問之事都說個明白。

    一時仵作上來，回稟查驗過黑婆死狀，確定是吃東西時候被打死，又說她衣衫襤褸，且又枯瘦，身上各處有些淤青，顯然是被虐待良久……

    圍著的百姓們聽了，一個個向著那兩口兒撅嘴白眼，都等著看縣老爺怎么判此案。

    圍觀者之中，自然也有一個林沉舟。

    “那到底是如何判的？”

    縣衙后院的客房之中，兩人對桌而坐，小唐替林沉舟倒滿一杯新茶。

    林沉舟看著那碧綠的茶色，一股清香的氣息緩緩繚繞，他點頭，答非所問：“你看這茶如何？”

    小唐挑眉，知道林沉舟如此問必有緣故，便道：“像是上佳的龍井？”

    林沉舟微微一笑：“還是今年新出的，龍井價貴，尤其是新茶，只有富貴人家同官宦之家才能購得，另外他昨日拿出來相謝我們的那些燕窩，也非凡品，尋常的貧寒官員家哪里會有這些？”

    小唐隱隱猜到林沉舟要說什么：“恩師的意思，莫非是說……”

    林沉舟并不回答，反而說道：“黑婆這案件，應蘭風判了那兇手斬監侯，那婦人流放，將家產一半充公?！?/br>
    小唐再度挑眉：“過失殺人原本不必判死……是不是太重了？”

    林沉舟一笑：“不，恰恰正好。若非她女兒女婿不