從那一天起，關于隱堂的一切，便從秦素的生活中倏地消隱了去。

    沒有消息，沒有聯絡人，就連她一度以為會突然出現的“密殺”，亦未出現。

    她不知道隱堂出了什么事，更不敢去向任何人打聽。隱堂暗樁除了自己的上線之外，是嚴禁相互之間有聯系的。

    于是，她只得懷著一顆惴惴不安的心，蜇伏于趙國龍驤將軍府，在忍耐與惶恐中，渡過了她在趙國最后的半年光陰。

    半年后，趙國遣使去陳國議和，需揀選十二名貴女入充入陳國掖廷。那些趙國貴族如何舍得自家女兒？即便是出身最低、名分最差的庶女，亦有換取利益的價值，遠勝于這種毫無回報的贈予。

    于是，如秦素這般的艷姬美婢，在每府主母的安排下，便有了更好的用途。

    陳國歷中元二十三年，秦素以趙國龍驤將軍府庶五女、年方二九的趙姬瑩之名，重返故國。

    復歸故土，人事殊異。

    去國時，秦素還是盈盈十五的少女；歸來后，她卻已近花信年華，滿心瘡痍。那相隔的八年時光，漫長且艱辛，而她更已變得面目全非。

    也就是自那時起，秦素才真正確定，她終于離開了隱堂，或者說，是隱堂終于放棄了她。更有甚者，是隱堂已然不復存在了。

    她垂下眼眸，看著腳上的木屐。

    重生后回望前事，秦素漸漸便有了種隱約的感覺：隱堂雖有宏闊堂廡，培養死士暗樁的手筆亦極大，卻不知出于何種原因，一直囿于趙國，對唐國與陳國，始終無力滲透。

    這種無力之感，在秦素身居趙國的最后一年，尤為明顯。

    彼時的秦素曾犯下大錯，錯到足夠隱堂派出密殺取了她的命。自然，以她之能，那時的她還是有機會逃跑的，可她卻沒有。

    暗樁的日子她已經過得夠了，對隱堂的懼怕，亦隨著那漫長得讓人絕望的歲月，而漸漸淡去。

    她安然地等待著密殺的出現，含著隱約的期盼，等待解脫時的那一份輕松。

    可是，隱堂卻根本不曾察覺她的錯誤，到最后更是消息全無。這神秘的組織便如同它的名字那樣，莫名其妙地便隱匿了起來。

    從那之后直至秦素身死，她都再沒得到過隱堂那邊的半點消息。

    幾粒雪珠忽地落上面頰，帶來幾許冰涼。

    秦素抬袖攏了攏發鬢，亦攏住了那飛雪般四散的思緒。

    罷了，前事已沓，專注于眼前才是最重要的，隱堂是存在還是消亡，與這一世的她沒有任何關系。

    她將心神拉回到了眼前，繼續思忖麻臉老嫗一事。

    說起來，未曾趁勢抓住麻臉嫗這條線索，她倒并不覺得可惜。

    她在明、敵在暗，她本來就吃虧。不過，那幕后之人現在肯定也不好過。

    阿豆這條線一扯便是八年，如今線斷了，那人想要再重新拉一條線盯著秦素，怕是難了。

    即便是隱堂那樣的組織，斷了一條線后想要再重新布下暗線，亦需經年謀劃。

    壯士斷腕，那也是要流血的。

    秦素的心情輕松了一些。

    在不損一卒的前提下，她破了對方一個先手局，還順手布了幾顆棋子，這一陣，她算是占了優。

    第052章 雪千樹

    思緒飛轉間，一行人已然行至曲廊，東華居的院門敞開著，門前立著幾個提燈的小鬟。

    秦素舉眸看了看天。

    天空像一面倒扣的湖水，墨藍中泛出幽紫，細碎的雪片嵌于天際，如灰色的絲絮，落入燈暈時又化作琥珀般晶瑩。

    打發走了其余人等，她便扶著阿栗來到了正房廊下，靜候林氏起榻。

    未幾時，東院里的晚輩們便皆到齊了。秦彥柔到底還小，扛不住困，一路走得頭點胸口，像小雞啄米，給幾位姊姊行禮的時候眼神都是虛的，秦素看得好笑。秦彥婉便叫使女抱著她，讓她再睡一會。

    不一時，林氏也起了榻，梳洗完畢便帶領子女先去東萱閣接上了吳老夫人，方浩浩蕩蕩地往院門而去。

    吳老夫人有年紀了，坐了兜子行在最后，林氏則攜著眾人在前，一行人自東萱閣外的小徑而出，沿游廊穿過一重院落，前方便現出了高高的青磚墻，高墻之外便是主院了。

    因墻下未設曲廊，只有以大石鋪就的道路，于是，行至此處之時，人群中便漸漸撐起了一柄柄的油布傘。若有人居高而望，必會覺得這情形就像是一群行走的蘑菇，于細雪中緩慢地移動。

    秦素將傘面推開兩分，朝著四下打量。

    道路兩旁植了花樹、建了亭臺，宛似一所花園，花樹間高高矮矮地點著燈籠，映出滿院的晶柯玉枝、素影紛飛，宛然靜美。

    順著石路轉一個彎，迎面便是兩扇黑漆大門，早有仆婦候在門邊，此時便推開了門扇，眾人魚貫而出，來到了主院的一處大花園。

    這所花園占地不大，花木扶疏之外，另有大塊灰磚鋪就的寬道，可供馬車行進。寬道兩旁則是碎石小徑，分別通往東、西兩院的大門。

    這兩座大門通常是關著的，除每月的初一、十五這兩日外，也就只有客人登門時方會開啟。平素東、西、主三院之間的往來，皆是從角門出入，那角門以一條細長的夾道相通，卻是在后花園那一帶，位于德暉堂的正后方。

    秦素隨眾人步出正門，遠遠便見對面的那兩扇門從里打開，走出來幾個打傘的使女。透過漫天細雪看去，那使女的月白布衣、石青布裙，便有若雪中碧柳，衣帶迎風飄舞，說不出的好看。

    秦素看了看她們，又看了看青衣青裙的東院使女們，垂下了眼眸。

    秦家仆從的服色各不相同，是有著明確的規矩的。

    東院仆役皆著青衣，西院則是上白下黛，至于主院，因太夫人年紀大了，故一應仆役皆著沉香褐、墨灰或繭色衣衫。

    僅從仆役的衣著上，便可知這幾院間的涇渭分明。

    此時，那幾個西院使女神情肅然，出門后便有序地分列于兩旁，隨后便又有一群人走了出來，打頭的挑燈使女也是同樣的裝扮，燈籠上寫著大大的“西”字。

    再接下來，才是幾個斬衰扶杖的男女，步履端雅地行了出來。

    秦素掃眼看去，一眼便