手起家，開起了磚窯場，撐起了一份家業。

    七年后，秦宗亮便因cao勞過甚而英年早逝，死時還不到四十歲。

    說來也是天意，秦家本就人丁稀薄，而秦宗亮與魯氏在那六、七年間卻再沒生出過一個孩子，就連納的妾室也皆是無出。那魯氏卻是個豁達的，辦完了秦宗亮的喪事后，她干脆便開了祠堂、請出族譜，在益州眾士族耆老的見證下，將吳氏與秦世宏、秦世芳這一支，正式記為秦氏嫡支長房；高氏與秦世章這一支，記作嫡支二房；至于秦宗亮與魯氏，則以“長兄如父、長嫂如母”的名義，記作秦氏宗族第五代族長。

    秦家幾近斷絕的香煙，就此重新續上，于秦家而言，這不啻為一次涅槃重生，而這其中，魯氏居功至偉。

    彼時，秦家所有產業皆掌握在魯氏手中，魯氏此舉是在向眾人昭示，她永遠不會有攜產另嫁的打算，也永遠都是秦家婦。

    這般深明大義之舉，自是為秦家贏來了極高的聲譽，吳氏與高氏更是感恩戴德，正式改口喚魯氏為母，奉為太夫人，眾人搬進了秦宗亮生前買下的這幢三路四進大宅，如同聚居的士族一樣生活起來。

    因宅院共有三路，足夠這么些人居住，于是長房吳氏這一支便居于東院，吳氏稱吳老夫人；二房高氏這一支居于西院，高氏稱高老夫人。太夫人則居中路主院，以示兩房人對她的敬重。如此一來，秦家原先那種嫡支、小宗混居、各房各有打算的局面，也得以改善。

    秦家搬入大宅時，秦世宏剛滿十九歲，已娶妻俞氏，嫡長子秦彥端剛剛出生。秦世章也已十四，守過二十五個月的斬衰孝期便也到了婚配之齡，秦家兩房都算是后繼有人。

    說起來，秦世宏讀書上沒什么天份，做生意卻是一把好手，魯氏見他行事穩重，便慢慢地將一部分產業交予他打理。秦世宏也不負重望，秦家磚窯越開越大，他還開了瓷窯，燒出的青瓷溫潤素凈、光澤如玉，白瓷穩厚凝實、沉靜如淵，一時間，秦窯瓷器聲名鵲起，漸漸躋身上等瓷品。

    而秦素之父秦世章，卻是個天資聰穎之人，小小年紀便考中了秀才，更兼談吐通雅淵暢、風度俊秀出眾，在縣中亦有“神童”美名。有不少士族看中他的天分，皆愿以女配之，雖多為庶女，但對秦家而言已經是家族興盛、復興宗門的好事了。

    可是，誰也不曾料到，就在秦家蒸蒸日上之時，秦世宏卻突發暴病而亡，其妻俞氏彼時正懷著第二胎，驚聞噩耗，當即引發了大出血，后雖保住了胎兒，卻自此落下了病根。

    而更叫人揪心的是，許是因家里忙著辦喪事，疏于看顧，秦世宏膝下嫡子——年僅四歲的秦彥端——不慎自花園假山摔下，摔斷了脊骨，腰部以下無法動彈。那老醫隱晦表示，秦彥端就算能活著長大，也永遠失去了做父親的能力。

    眾人那時還僥幸抱有希望，若俞氏這一胎仍是產下男丁，則秦家大房的香火還能延續。然現實卻不那么盡如人意，俞氏次年生下一胎，卻是個女孩，取名秦彥雅。

    生女之后，俞氏的身子完全虧了下來，落下了嚴重的宮寒癥。

    如此一來，秦家長房（亦即原先的嫡支）這一脈，竟是后繼無人。整個秦家唯一的男丁，只剩下了原系小宗庶子的秦世章。秦世章那時已然成婚，其妻鐘氏乃是漢安小姓士族的嫡女，膝下嫡子秦彥昭剛剛滿月。

    吳老夫人便于此時提出，要讓族侄秦世章兼祧。

    按照常理，吳老夫人大可以從秦世章那里過繼一個男孩，養在兒媳俞氏膝下，他們長房也算續上了香火。

    可是，吳老夫人卻不肯這樣做。

    她的親生女兒秦世芳，彼時年已十七歲，卻一直尋不到好的夫家。

    秦氏一族已經傷了根基，秦世芳的婚事本就有些高不成低不就的，如今秦家滿門婦孺，長房這一脈更是連個頂門立戶的男丁亦無，就算是最末等的士族，也不會找這樣的女子做正妻，最多納來為妾。

    秦世芳乃是吳老夫人唯一的骨血，她對這個女兒愛逾珍寶，如何舍得讓女兒去做妾，更不愿將女兒嫁人入寒門。且秦世宏到底是庶子，與吳老夫人隔了一層肚皮，于她而言，孫輩是秦世宏的孩子還是秦世章的孩子，沒一點區別。為了女兒能有個好姻緣，她沒什么放不下的，于是便將主意打到了秦世章的身上。

    第029章 純孝女

    吳老夫人的一片愛女之心，太夫人不可不理，且也心疼秦世芳可憐，再一想秦家目前的境況，也的確需要有個能立得住的男子頂在前頭。于是，仍是由太夫人出面，請來士族耆老見證，開宗祠、改族譜，由秦世章兼祧兩房。

    俞氏那時病得只剩下一口氣，身子完全垮了，娘家對她根本不聞不問。太夫人憐她孤苦，便將她與一雙兒女接到身邊，又與吳老夫人商議，重新選了一戶小士族的庶女為秦世章的長房正妻，便是林氏。

    大功喪期一過，秦世章便與林氏成了親，三個月后林氏便有了孕。為子嗣計，太夫人又馬不停蹄地為秦世章納了四房妾室，長房納了盛氏與徐氏；二房納了夏氏與蔡氏。

    許是上天看秦家可憐，接下來的十余年，秦家可謂順風順水、子嗣眾多。秦世章仕途通暢，年紀輕輕便官至郎中令，升遷有望；膝下子女除去早夭的不算，加上族兄秦世宏的兩個孩子秦彥端與秦彥雅，共計一十三人。

    秦家偌大的宅院里，終于有了生機與活力。

    不過，人一多了，是非便多，一夫兩妻本就極易滋生矛盾，二房鐘氏是先娶的、大房林氏又占了個“長”字，兩房妻室誰也不愿意去做那個“二夫人”。

    于是，不知從何時起，下仆們便開始以“東院夫人”、“西院夫人”分別稱呼林氏與鐘氏，僅從這稱呼上的種種禁忌，便可知兩院之間的情形。

    這幾年來，太夫人年事漸高，精神已大不如前，便將一應田產、鋪面及管家權皆交予了林氏，而磚窯與瓷窯這兩宗大的產業，則交給了鐘氏打理。

    鐘氏的娘家原先也是漢安縣排得上號的士族，只不知何故，近十年來卻一直在走下坡路，族中人才凋零，到如今已漸漸淡出了士族圈，有了衰敗的跡像。

    好在鐘氏的長兄鐘景仁精明干練，人又沉穩，幫著鐘氏將磚窯與瓷窯打理得井井有條，秦府的富貴日子也一直沒斷過，鐘家自然也沾了些光。

    太夫人原