個寒顫，瑟縮了下。

    幾息過去，江氏道：“往后休再提她?！?/br>
    眾人連忙齊聲應是。

    然而誰會想到，婆子口中已然氣絕身亡的梅姨娘，這會卻并沒有真的斷氣。

    江氏雖然是家中主母，但平素待人親和。并無積威，底下的人真怕她的，寥寥無幾。哪怕就在她發了狠，要梅姨娘死的時候，下面的人也是驚訝多過惶恐害怕。

    是以人為財死鳥為食亡，見了自己窮極一生也掙不夠數的銀子，能按捺住。不動心的人委實不多。

    劉府里。多的是像拾兒一般的人，往日里瞧著也算忠心耿耿，但眼前真出現了大筆錢財。就只能沖著那銀錢去了。

    梅姨娘的氣息雖然微弱，但分明還有……可收了錢的婆子，自然是張嘴便能昧著良心說她已經氣絕了。

    昏迷中的梅姨娘叫人裹在席子里，抬出劉家角門。一把丟進了馬車里。

    幾個婆子見趕車的馬夫眼生的很，卻也是一言不發。拋下“尸首”就落荒而逃，這死人，總是晦氣的，能不碰就不碰。碰了能逃也是拔腳就逃。

    馬兒打個響鼻，蹄子踏在地上，“得得”而響。一會工夫就從劉府消失不見。

    打從劉家跟著幾個婆子出來的人，毫不猶豫地追了上去。

    可才轉過個彎。連人帶馬車就都失去了蹤影！

    來人微驚，又往前尋了一段，卻還是不見馬車痕跡，只得承認是跟丟了，扭頭回去尋人商議，說梅姨娘的尸體不見了。

    被若生派去趕車的護衛，穿著劉家小廝的衣裳，甩掉了跟蹤的人，則是長松一口氣，本著小心為上，連抽了馬兒幾鞭，加快腳步往若生所在的小宅趕去。

    但他們到時，天空的顏色已經黯淡了下來。

    梅姨娘仍活著，氣息卻更加微弱了，得了江氏的令，幾個婆子一開始也是下了死手的。大夫來過，未見到人，只把了脈，搖頭說脈象虛浮，弱不可察，是將去之相，醫不了。她傷及肺腑，已活不長久，而今苦撐著一口氣，只怕是心中仍期盼著她背后的人能來救她于水火之中。

    流了不少的血，身上大抵又疼得厲害，梅姨娘面色慘白，哆嗦著，似冷極。

    若生略一想，便讓綠蕉在屋子里燃了本不該這個時節出現的火盆，將屋內燒得熱氣彌漫。

    扈秋娘又上前給梅姨娘喂了溫水。

    半盞灑半盞喝。

    梅姨娘終于吃力地睜開了眼。

    外頭的天色還未黑透，屋子里便已經點了燈，光線明亮到幾乎刺目的地步。

    梅姨娘甫一睜開眼，就又飛快合上。

    也不知是回光返照還是扈秋娘給她喂下去的那半盞熱茶有用，懨懨的她忽然間似乎有了精神，只過一會就又重新將眼睛睜開了來，四處張望起來，隨后她看見了若生，雙目瞪大，面上痛苦和疑惑交雜，似不明白為何自己臨死竟還要見到連家的人。

    她許是將眼前一幕當成了夢境，口中聲音喑啞地呢喃著：“老天爺……真是涼薄啊……”

    該死的人沒死，她卻要死了。

    她低低說著，眼眶通紅，里頭卻始終沒有落下淚來。

    人一旦傷心到了極致，反倒是只覺痛，而無淚可落。

    “梅姨娘?！比羯曇羝届o地喚了一聲。

    梅姨娘霍然將頭高高抬了起來，急切而沖動地朝她看來，身上傷口牽動，痛楚更重，她嘔出一口血來。

    若生眉眼微沉。

    “你救了我？！”她隱隱約約明白過來，卻絲毫不覺劫后余生，只認定這是天大的恥辱，當即嘶聲大喊。

    若生坐在床沿外側的一張椅子上，身子微微往前傾了傾，盯著她的雙眼搖了搖頭：“不，我若要救你，根本便不會叫你吃今日這頓苦頭，而且你已經活不久。我將你帶出劉府，只不過想要找一個答案?！?/br>
    梅姨娘亦死死盯住眼前神色沉穩的少女，劇烈咳嗽起來。

    若生往后一倒，靠在了軟枕上，道：“世上知曉倚欄嬌的，便無幾人，裴氏滅門后，能栽培出倚欄嬌這種花的，就更是從未有過。拾兒說你擅種花木，那送至我房中的那株倚欄嬌，想必便是出自姨娘之手?！彼α讼?，聲音里卻并無笑意，“倚欄嬌這等奇花，栽培之法定不會外傳。不知梅姨娘你，是裴家哪一房的哪一位姑娘？”

    她一開口就先說出了“倚欄嬌”來，梅姨娘當即被唬住，面上神色飛快變幻著，就連那喉間的癢意似也叫她生生忍住了，“你怎知那是倚欄嬌？”

    世上有“倚欄嬌”這花時，若生尚不知事。理應不該知曉。

    梅姨娘驚怒交加。忽然拔高了音量，似拼盡了一身的力氣般咬牙罵道：“定是云甄夫人那毒婦告訴你的！”

    身為云甄夫人身邊最得寵愛的晚輩，她從云甄夫人口中得知倚欄嬌的存在。是極有可能的事。

    梅姨娘如是想著，又知自己命不久矣，便將眼前若生視作云甄夫人，將一腔忍耐多年的恨意都傾瀉了出來：“連氏毒婦。便是千刀萬剮，也難叫我泄恨！”

    “十二年前的事。同姑姑有關？”若生見她眼中恨意斷非作偽，不由心頭一緊。

    梅姨娘咳著血，驀地狂笑不止：“有關？若不是她肖想裴家百花譜而不得，動手陷害裴家。裴氏一門何至于落得那樣的地步？她難道也是好臉面的不成，這樣的‘大能耐’她怎會不說與你聽？”

    “我便是做了鬼！做了鬼也不會放過連家人！我要挖出她的心來瞧一瞧，究竟是何種顏色。才能叫她那般貪婪而惡毒！”

    說得急了，她竟語不停歇。一氣說了許多賭咒之言。

    死到臨頭，罵總要罵個痛快淋漓！

    可若生先前還擔心著，當聽到梅姨娘罵出的那幾句話時，一顆提著的心頓時就落回了原處。

    她冷靜地打斷了梅姨娘的話：“姑姑此生只認得一種花，旁的不管何種珍品置于她眼前，于她而言都跟枯草無甚區別，她要裴家的花譜做什么？貪？連家涉足的行當多了去，可就偏偏沒有做過花木營生，要了裴家的花譜有何用處？更何況……”她沉下了聲音，“姑姑只怕是瞧不上這門行當掙的銀子?！?/br>
    每年平州選出珍品入貢，到了宮里頭后，嘉隆帝隨手就能賞給云甄夫人。