丐幫臨州總舵設在一個普普通通有些破舊的四合院里。

秋日午后，顧六指正指點一個小乞兒在院子里練那屠狗刀法。

小乞兒約莫十歲上下年紀，一雙大眼烏溜溜的，臉蛋作花貓狀圓鼓鼓臟兮兮，一臉聰明像，高高挽著袖子，一只手干干凈凈，連指甲都修剪得很是整齊，手指極長，看著極為靈巧，正握著把尺余短刀。

顧六指三年前煙霞山遭襲，斷了右臂，好在之后用藥得當，又是潛心苦練，一身武功也未曾擱下，只換了左手執刀，他的屠狗刀法取自仗義每多屠狗輩，一經施展，大有慷慨悲壯義氣奮勇之象。

此刻正苦心調教這名小乞兒，學這屠狗刀法。

可惜這小乞兒看著聰明，卻顯然不是練這套刀法的材料，顧六指再三催促，方才懶洋洋的拔出刀來比了個姿勢，該是馬步他卻半蹲，胳膊肘該直他卻略曲，刀尖上提胸口他卻下指小腹，每一處都不多不少的省上三分力氣。

顧六指看他姿勢本就生氣，再一看他手中刀刃，見又是泥又是污，更是氣不打一處來，鼓著肚子，頗有幾分河豚魚的意思：“小馬兒！你這刀怎的搞這么臟？習武之人，連自己的兵刃都臟得跟狗子屁眼里掏出來也似，還能有什么出息？”

小馬兒吃準了顧六指脾氣好，歪著嘴哼哼唧唧的憨笑：“顧大叔，咱們丐幫又是打狗棒又是屠狗刀不說，還要從狗子屁眼里掏刀子，這狗子招誰惹誰了？”

顧六指為之氣結，憤憤道：“你不好好練武，光知道貧嘴滑舌，以后必定跟蘇……”想說蘇小缺，心中一痛，卻是說不下去，頹然嘆道：“你顧大叔老啦，這些年丐幫人才凋零，我死之后，這傳功長老也不知誰能接得住……趁著還沒廢，想把這屠狗刀傳給你，你卻是看不上……”

搖了搖頭，不再說話。

小馬兒雖是頑皮，心腸卻不壞，看著顧六指蒼白稀疏的頭發，滿臉菊花般的皺紋，心中大是不忍，乖乖道：“顧大叔，你別氣，我好好練就是了?！?/br>
說著挺胸收腹，果然擺了個很是到位的姿勢。

顧六指憋著笑，一雙細瞇眼兒里卻憋不住老狐貍的味道。

正含笑看著，門外突然跑進個不大不小的中乞丐，身法甚是靈活，忙忙的便往里屋扎，顧六指一把攔住，斥道：“火燎了屁股怎地？這么沒規矩，什么事急成這樣？”

那乞丐壓低了聲音，道：“少幫主……以前的蘇少幫主，來了！”

顧六指一怔，又喜又憂：“當真？他……這小子怎么回來了？”

說著拽著那乞丐直奔屋內。

荊楚正與金五兩喝著酒閑聊，見他急匆匆進來，一時笑道：“小馬兒可是個小猴兒，不好教吧？”

顧六指沒空順著胡侃，只道：“小缺回來了?！?/br>
荊楚面露驚喜之色。

金五兩愣了一愣，卻問道：“他回來干什么？”

那乞丐忙回道：“俺也不知道哇！俺正在門口捉虱子咬，一抬頭就瞅見一恁漂亮的大馬車過來，一個人掀開車簾沖俺一樂，說他就是蘇小缺，俺嚇了一跳，瞧了半天，是有些個像……他說他要見幫主，有要事?！?/br>
荊楚長身而起，道：“小缺既然回來，便是好事，咱們出去接他?！?/br>
金五兩眉頭一皺，沒說什么，跟著走了出院門。

秋日明麗微白的陽光下，果然停著輛朱輪翠蓋油壁車，一個身著絳色錦袍的年輕人負手靜立一側。

見了這個年輕人，荊楚呼吸微微一滯，登時感到渾身的血液滾熱的流動。

這種感覺，比乍見江湖絕色蘭茵歌時，更為心動神馳。非關情意心境，只單純是見了如此風姿容色的情緒使然。

顧六指看了只覺心中一凜，眼前這個人同當日嬉皮笑臉的蘇小缺實在無法重合，那年輕人已笑著招呼：“荊大哥、顧大叔、金大叔，好久不見?！?/br>
一聽這個聲音，荊楚回過神來，稍顯尷尬的輕咳一聲，問道：“小缺，這三年來你好不好？怎么找得到這地兒？”

蘇小缺含笑道：“丐幫的聯絡暗號雖跟幾年前略有變化，卻瞞不過我，好找得很?！?/br>
那小馬兒一旁看了半天，突然眼睛一亮，喊道：“是你！那年賠我糖葫蘆的！那個比妖精還好看的爺呢？在車里？”

蘇小缺轉眼看去，笑而不答。

金五兩并不熱情，眼中閃過一絲驚詫提防，試探道：“小缺，你現如今是在唐家？”

蘇小缺微微一笑：“不是，我在七星湖?！?/br>
顧六指大驚失色，不敢相信自己的耳朵：“你……你說什么？”

蘇小缺凝視顧六指，關切道：“顧大叔，我當真是對不住你，害你斷臂……這幾年你的舊傷每逢陰天下雨還會不會痛？”

顧六指無意的撫過自己斷臂處：“你開的方子很有用，再沒痛過?！?/br>
蘇小缺展顏道：“那便好了?！?/br>
金五兩久居執法長老之位，最看不得邪派魔教之人，此刻只覺蘇小缺一身邪氣滿臉妖色，當下厲聲喝問：“你竟去了七星湖？”

蘇小缺清澈的眼眸直視著他，既無羞恥不安，也無驕矜得意，只點頭道：“我便是七星湖現任宮主?！?/br>
荊楚驚詫憤怒之余，見金五兩目眥欲裂，顯是要動手的模樣，一閃身，已攔在金五兩身前，抱拳冷冷道：“蘇宮主大駕光臨，不知有何事見教？”

已然是客氣而敵視的場面話。

蘇小缺上下打量著荊楚，見他舉手投足皆是一幫之主的沉穩風范，身形步伐十分靈活瀟灑，想來武功亦有大進，不禁嘆道：“荊大哥，你如今這般出息，路大叔死后有知，一定歡喜?！?/br>
荊楚淡淡譏諷道：“不及蘇宮主出息。路幫主死后有知，只怕也不敢相信?！?/br>
蘇小缺見他眼神里滿是警惕厭惡之色，心中微冷，也不再多說，轉身掀開車簾，扶出一個人來，道：“我今日來到貴幫，只為祭奠路大叔，三年前一事，今日做個了結罷?！?/br>
那人一身白衣，兩鬢蒼蒼，一抬頭，一雙寒目卻如出鞘刀鋒夜空冷電，金五兩忍不住驚呼：“謝天璧！”

聲音中隱有恐懼之意，謝天璧這個名字，對于丐幫而言，是不啻于死神惡魔的恐怖存在。

顧六指上前一步，已拔出刀來。

荊楚臉色蒼白，勉力平靜道：“你帶這魔頭來，是什么意思？”

他深知謝天璧武公高，眼下又有個蘇小缺不知敵友，當下咬牙發誓，今日定要拼死護住丐幫眾位弟兄，一時就存了與這魔頭同