專家和一名醫護志愿者，像個救火隊員一樣在世界各地撲來撲去——這就是您與您夫人長期分居的原因？因為她不能理解您的工作？”

“對不起？”

“您戴著結婚戒指，可門口的鞋架上卻沒有一雙女鞋；客廳雖然收拾得很整潔，但顯然是家政公司所為。這兩點已足以證明這棟漂亮的房子中唯一缺少的是一位女主人?！?/br>
“我的……我的夫人，”那位博士的語氣顯然在壓抑著怒意，“她由于身體原因不得不長期住在倫敦的療養院里，由專業的護理人員照顧起居，我說得夠明白了嗎？”

“哦，對不起……真的非常抱歉，我不知道……”Sherlock的臉一下子垮下來，語無倫次地拉著John站起身，“我想我們不該再繼續打擾您了……最后再表示一次歉意，Sterndale博士……”

“沒關系，我知道您并非是有意的，”對方擠出一個客套的微笑，把他們一路送到門口，“我也很遺憾沒能夠幫上什么忙?！?/br>
“嗯……實際上目前還沒來及進行詳細的尸檢，等明天尸檢報告出來，我們或許可能還會給您打電話……”

“很樂意效勞，如果警方有此需要的話?！?/br>
鐵門外來時的出租車仍停在原地——普利茅斯雖與圣奧斯特爾離得不太遠，單程也需要一個多小時，如果不是他們承諾還要折返回特魯羅，沒幾輛出租車愿意拉這么個活兒。

“所以……”John鉆進車廂，隨手把留在后座上的雜志撥開，騰出位置讓室友也坐進來，“他們兩個之所以這么多年都沒法公開在一塊兒，是因為LeonSterndale不能跟他的夫人離婚？”

“嗯哼?！?/br>
“為什么不能離婚？財產？社會名譽？”John皺了下眉，“得了，Sherlock，要照我說，真正的原因是他根本不愛她?！?/br>
“可惜據我觀察事實恰恰相反，他也愛著她?！?/br>
“哦？從什么時候開始你也有資格對‘愛情’這東西發表看法了？”

“幾個小時前他曾痛哭過，直到剛才眼皮仍有輕微的浮腫；眼白充血，這是不久前喝過酒的證據；嘴唇干燥起皮，食指與中指的指甲微微泛黃，說明曾大量吸煙；西裝與西褲背后有褶皺，西裝前襟上還有沒撣干凈的煙灰，這想必是因為我們到訪前他正和衣躺在臥室床上抽煙，”Sherlock流利地分析道，“記得剛剛他如何解釋這么久才應門的原因嗎？他說他正在書房里寫論文，那間書房的隔音太好，但是很明顯他在撒謊——為了掩飾身上的煙酒氣，他見客前噴了一點香水，那味道與揮發過一段時間的香水味迥然不同——誠然我們來時只有書房的燈亮著，但我可不認為人們會在那里常放一瓶香水以備不時之需?！?/br>
“好吧，或許他的確如你所說，一個人躺在沒開燈的房間里傷心欲絕……不，等等，”John突然意識到一個關鍵問題，“他不應該知道BrendaPotter已經死了！中午的新聞中并未提及受害者姓名，你方才也只描繪了尸體的死狀……”

“可現實是他知道，甚至知道這案子的兇手正是BrendaPotter，”Sherlock饒有興味地挑了下眉，“他知道，卻忘了裝作不知道，忘了裝出常人應有的好奇心，打聽一下是誰死了，那個已落網的兇手又是誰——正如我早先所言，John，避嫌本身往往已是最大的嫌疑?！?/br>
“可他到底是怎么知道的？”

“午間新聞沒有提及死者姓名，但記者去了案發現場的酒店取景，”Sherlock從大衣口袋中掏出手機，不耐煩地盯著屏幕，“因此我有理由相信，他在新聞中看到了熟悉的酒店，結合死者的性別、年齡，與男性死者為外地游客這一點，便已猜到了兩具尸體的身份——John，那位博士不僅認識BrendaPotter，也認識另一名死者。他知道他來了，知道他住在哪兒，更清楚她為什么要殺了他?！?/br>
“什么？”

“原因我尚無十足的證據向你說明，”Sherlock幼稚地把手機舉起來搖了搖，好像搖兩下就能搖出條新短信似的，“我在等我們的老朋友幫我一點小忙，反正這也是他唯一能做的了?！?/br>
十幾分鐘后咨詢偵探的手機終于響了一聲，從提示音判斷不是條新短信，而是封新郵件。

“啊哈！”Sherlock飛速地瀏覽了一遍郵件，興奮地轉向自己的室友，“John，現在我可以重頭說起了：在咖啡館里我查到了LeonSterndale的住址，首先關心的也是他的收入來源——于是在出租車上，我搜了一些有關的報道，某篇09年的報道中，有個小細節引起了我的興趣，”Sherlock轉述了一下報道的原文，“在這個充斥著物欲與享樂的社會中，總有些人仍堅守著理想與使命。九年前Sterndale博士自姑父手中繼承了不菲的遺產，但作為一名年輕的病理學家，他隨后將自己貢獻給了全人類的醫學事業——John，通篇毫無價值的溢美之詞中，只有一點值得我們注意：為什么是由他來繼承姑父的遺產？他的姑父沒有親生子女嗎？有鑒于此，我給Lestrade發了個短信，讓他幫我查查LeonSterndale的檔案，并在其中發現了一條出庭記錄?！?/br>
“遺產糾紛？”

“比那更嚴重——他曾被指控謀殺自己的堂兄，也就是那筆遺產的第一繼承人?！?/br>
“什么？”

“他的姑父1999年死于癌癥，次年獨子即死于入室搶劫——窗鎖被撬開，現場有打斗痕跡，值錢物品被席卷一空，沒有找到兇器刀具，入室搶劫是個合理的推測——但如果我是警察，我也該懷疑一下這場‘入室搶劫’的受益人，那時方在學術界展露頭角的LeonSterndale?！?/br>
“結果呢？”

“指控不成立，當然——事實上最終執意提起公訴的是Sterndale家的一名遠親，其意圖瓜分遺產的目的表露無疑——陪審團顯然考慮到了這個因素，加上LeonSterndale與姑父一家關系向來和睦，自身為人正派，教育背景優秀，案發時有體面的工作，無經濟困難，以及最重要的，有不在場證明，如果陪審團判他有罪才是個意外?！?/br>
“所以……Sherlock，我還是沒搞明白你想說什么?！?/br>
“John，難道你就不會想想，假如LeonSterndale一開始就能拿出確鑿的不在場證明，警方為什么要支持原告提起公訴？”Sherlock把手機遞給室友，“十一年前的案子了，有些紙面文件沒有電子文檔，Lestrade找齊資料也花了點時間，但總算把前因后果解釋得挺明白?！?/br>
John接過手