"叔叔，您覺得哪種理論的解釋正確呢？"喬問。

"據我所知，時間魔法似乎只是一個傳說，也許除了神沒有人能夠真正掌握時間，雖然我很懷疑掌握時間的是不是那位號稱仁慈的光明神。"希里克說，最后一句話免不了帶了一些一貫的嘲諷。

"那么，您認為侵蝕學說更合理咯？"

希里克沉思了一下："說實話，喬，我以前一直是比較贊成這種理論的，但是在你提出了那個關于魔法位階的問題以后，我總覺得有哪里不太對。雖然你的問題并不能否認這種理論，但是，怎么說呢，總是對它的一個質問。"

喬也想了一會，突然說："叔叔，難道對這個衰老詛咒就只有這樣兩種解釋嗎？"

"我所知道的只有這兩種，"希里克說，"很抱歉，喬，我不是詛咒專精的黑暗法師。黑暗系魔法其實只是一個籠統的概念，里面有很多分支，本來就是非常艱深廣博的學問，可惜有天賦的黑暗系法師太少，加上光明神殿的打壓，目前我所知道的黑暗系法師中，活著的只有我一個。"

"我真慶幸您不是他們中的一個。"喬說。

希里克苦笑，他的這個笑容比哭還難看："可是，喬，你知道，我之所以還能活著，是你的父母用命換來的。"

10

喬低下頭，沉默了。

希里克看著少年白皙的后頸：那里散亂著幾簇發絲，讓這個平時一貫穩重乖巧的少年透出了幾分孩子氣。他穿著稍有些大的法師袍--那是自己年輕時候的服裝，因而領口有些偏大，微微露出衣服里面的鎖骨。

他眼前的這個生命，年輕，俊美，善良，聰明，單純，曾經承受了作為一個孩子最可怕的痛苦，卻一直在積極地努力適應和忘卻，就像每個在完整家庭撫育下的孩子一樣，努力地成長，努力地為他自己和身邊的人尋找幸福。

這是我哥哥的孩子，希里克對自己說，現在也是我自己的孩子。

他用在別人甚至喬面前從來沒有展露過的溫柔目光看著少年的頭頂，然后將自己的手輕輕覆蓋在他的發上。

"對不起，喬。"希里克說，"對不起。"

喬沒有抬頭，聲音悶悶地說："叔叔，您不用道歉，我完全明白爸爸mama為什么要那樣做。如果現在您的生命受到威脅，我也會做出和爸爸那時候一樣的選擇。"

"噢，喬，你一定不能這樣做。"希里克說，"無論以后可能碰到什么危險，都不要顧及我，保護好你自己就可以了。"

"可是，您是我的叔叔，是我現在唯一的親人！我怎么能看著您受到危險卻不加理會？"喬抬起頭，睜大眼睛望著希里克。

"而你是我的侄子，我現在唯一的親人，我又怎么能看著你因為我受到危險？"希里克反問道，又拍了拍喬的腦袋，"你還年輕，還有很多美好的事情要去體驗；而我正在老去。年輕人為老人送葬只是悲傷，白發人送黑發人卻是悲劇了。"

晚飯后，喬和維斯坐在床上。喬雙手抱膝，似乎在想些什么，就連維斯和他說話都沒聽見。

"喬，你還好嗎？"維斯有些擔心地看著喬。

"??？啊，我很好，沒事。"喬終于反應過來，"剛才你要和我說什么？"

"沒什么，只是光魔法上的一些老問題。"維斯搖搖頭，"倒是你，打算和我說些什么？"

"我？沒什么啊，我身體好著呢，別擔心。"喬說。

維斯注視著他："我知道你身體沒事，可是你心里有事。告訴我，是什么事情讓你這么煩惱？"

喬猶豫了一會兒，說："叔叔和以前有些不一樣了。"

維斯有些不明白："希里克先生？他哪里和以前不一樣了？我沒看出來??！"

喬小聲說道："其實我也不知道，可是以前叔叔不會主動道歉，也不會那么溫和地說話還半點都不諷刺對方。還有提到爸爸mama的時候，他以前就算不是暴跳如雷也要生氣半天不理我，所以我都不敢問他爸爸mama以前的事情?？墒墙裉焖尤恢鲃犹崞鹆?。我覺得有些不安?？墒侨绻覇査?，他一定什么都不會說的。"

維斯靜靜地坐在喬的身邊聽著喬的話，慢慢伸出手臂把喬攬住。他美麗的頭顱倚在喬的肩膀上，金色的頭發隨著他頭部的動作瀉了下來，柔柔地靠在喬的胸前。

"你的叔叔是個很好的人。"他在喬的耳邊溫柔地低語，"他是個黑暗法師，可是他比光明神殿的人都要好。最重要的是，喬，他關心你，比關心任何人都關心你，并且用著他自己的方式照顧你。而你也關心他，那么，就用你自己的方法回報他吧。"

"我自己的方法？"喬迷茫地問。

"是的，喬。"維斯輕輕笑著，"你最清楚你的叔叔覺得什么是重要的，希望得到怎樣的幫助，不是嗎？"

"嗯，沒錯，我明白了。"喬點頭，然后看向自己肩上的維斯，"累不累？要不要睡覺了？"

"要！"維斯用帶著些微撒嬌的語氣對喬說，"昨天你居然搶我的被子，害得我大半夜就被凍醒了，今天mama講課的時候一直在打哈欠。"

"我哪里搶你的被子了？是你自己踢掉的。"喬哭笑不得，"而且現在天氣這么溫熱，怎么可能被凍醒？"

維斯瞪大眼睛裝出一副兇神惡煞的樣子，可惜他年紀尚幼，這種表情只會讓人覺得是小孩子在鬧別扭："不管，今晚等你睡著我要搶回來！"

胡鬧了一會兒，最終等著某人睡著的某人自己先睡著了，還沒睡著的某人只好細心地替他掖好他那一半被子，免得今晚某人又被凍醒了。

11

喬在那天之后，生活變得更加忙碌起來。本來就不多的休息時間被他用來拼命地魔法知識的書籍。維斯睡覺的時候，喬總是坐在床上點上一盞燈捧著一本厚厚的磚頭書替他暖著床；而維斯醒來的時候，喬卻往往已經準備好了四個人的早餐，正坐在餐桌前邊等大家邊進行晨讀。一個月過去后，細心的維斯發現喬瘦了整整一圈。

"喬，你這樣可不行，身體會受不了的。"維斯擔心地說。

喬的眼睛周圍隱隱地有著黑眼圈："啊，沒事，我很好。"

"可是你瘦了好多，"維斯說道，"晚上睡覺的時候我抱著你的腰都覺得手里空了很多。你需要多休息。"

"可是現在時間不夠啊，"喬無奈地說，"有那么多的書要讀，那么多的資料要查，我已經感到來不及看了，恨不得每天都不睡覺。"

"如果你每天都這樣累的話，肯定會生病的，"維斯堅持道，"生病的話就什么都不能做了，你不覺得那樣反而不合算么？聽我的，喬，一定要好好休息。"

"可是......"