的勸說下，喬重新開始了對魔法的自學和練習。而維斯，總是陪在他身邊，用同樣的咒語弄出各種奇特的光球。

"那些村里的孩子都不愿意到這里來玩。"喬對維斯說。

"為什么？"維斯問，"森林里面不是很好玩嗎？"

"他們說有魔獸，不過我都玩了這么多年了，卻從來沒有看到過。"喬說。

"喬希望他們陪你一起到這里玩嗎？"維斯問道。

"以前有希望過，不過現在不了，"喬說，"現在有你一直陪著我，多個人我還不習慣呢。"

維斯忍不住笑了出來。

喬看著他也笑了。

他們繼續在森林里照著從希里克先生的書房里翻出來的辨認植物，這是兩個男孩的另一個小秘密，為了更快地讓維斯的mama康復，他們很早就開始偷偷學習草藥，幻想著有一天能夠為瑪格麗特夫人找到藥到病除的良方。

其實希里克先生一直知道他們在干些什么。魔法師對自己的藏書總是非常熟悉的。

有一次他告訴瑪格麗特夫人說："他們在自學草藥學，已經學了快三年了。"

瑪格麗特夫人很感動："他們都是好孩子。是我讓他們擔心了。"

希里克先生難得地沒有諷刺："是的，他們都是好孩子。"

6

他們已經是十二歲的少年，不再是九歲的頑童了；然而生活卻似乎和三年前沒有什么區別。從這點來說，生活是殘酷的，當你以為一切都還和原來一樣的時候，其實已經不一樣了。

他們已經長大了。

至少希里克先生對他們的稱呼已經從"孩子"變為了"年輕的先生"，雖然他無論怎么稱呼他們似乎都帶有一點諷刺意味?，敻覃愄胤蛉诉€是一如既往地溫文爾雅，可是現在她也不會說"你們應該做什么"，而變成了"你們可以做什么"。這位母親也許自己都沒有發現自己態度的轉變：現實的殘酷讓她無形中越來越期待兩個孩子的靈魂能夠早日蛻變為成人。

"我們也許應該和他們談談。"希里克皺著眉頭說，"應該告訴他們。他們不是孩子了。"

瑪格麗特憂慮地看著窗外的田園風光："我希望他們能夠一直無憂無慮地生活。"

"像溫室里的鮮花，愚蠢而一無所知，然后被突如其來的打擊弄得灰頭土臉不知所措嗎？"希里克嗤笑一聲，"夫人，您的心靈還真是善良單純啊。"

"可是他們還都只是大孩子，"瑪格麗特說，"而且，他們都沒能夠好好享受完整的家庭......"

"我知道維沙納特對您意味著什么，"希里克說，"難得您以為我愿意讓我的喬奇尼亞知道這些嗎？我甚至沒有告訴他我是一個黑暗法師。哦，您一定又在想，像我這樣卑鄙的黑暗力量效忠者怎么可能在乎一個孩子--"

"我從來沒有這么看您，"瑪格麗特急忙說，"我一直知道您是很好的人。"

"很好的人，哼，在高貴的光明神的仆從眼中我恐怕根本算不上是人。"希里克哼了一聲，不顧瑪格麗特難看的臉色，"但是我得說目前為止我還算是一個人，而這僅存的人性也僅僅是因為我的侄子。事實上自從我的哥哥和嫂子死后，對我來說，喬就是我自己的兒子，是讓我覺得這個世界上還有值得我關心的唯一事物。"

瑪格麗特沉默了一會兒，輕聲說道："真的非常對不起。"d

"別總是擺出一副欠了我錢的樣子，我已經說了他們的死與你無關。"希里克皺了皺眉頭說，"我記得瑪格麗特*特蕾西圣女早在那次清繳黑暗法師前幾年就失蹤了。黑暗法師就算性格邪惡，可是頭腦并不糊涂。若真要遷怒您和您的兒子，我恐怕早在三年前就動手了。"

"所以我對您一直非常感激，"瑪格麗特說，她的臉色更加蒼白，"盡管您從來不信。"

"感激從來都是沒有用的。"希里克說，"如果我那可憐的哥哥和嫂嫂在天之靈知道的話，他們大概也會說什么感謝之類的話。然而對我來說這有什么意義？他們已經死了，不會再活過來了。"

"所以您堅持要告訴孩子們么？因為過度的保護和隱瞞如同事后的感激一樣無用？"瑪格麗特問。她似乎有些理解了眼前這人的看法

"是的。一旦您死了，我可不希望您的兒子把怨氣撒在我身上。雖然我不在意一個小孩的憤怒，但是萬一傷害到了我的侄子，對我來說可就不太妙了。"希里克坦率地說。

"噢，到底是誰保護過度......"瑪格麗特心里想，臉上不由得露出了一個心知肚明的微笑。

"不過這當然不是主要的原因，"希里克繼續說，"更重要的是，我得讓我那孩子知道，說不定哪天他的叔叔也會隨他可憐的父母一起去了。"

"希里克先生，您這是什么意思？"瑪格麗特急急地問，"難道您會發生什么不幸？"

"防患于未然，夫人，防患于未然。"希里克說，"我研究了您身上的詛咒三年，很顯然它并不屬于您曾經效忠的陣營。但是如果說它屬于我的學術范疇--至少表面上確實如此，那為什么我三年來的努力卻無法使其得到一星半點的改變？就算是個比我位階高很多的黑暗法師，至少我應該可以搞清楚它的性質和作用，而目前為止我說知道的只是它在無形中侵蝕您的健康，一如我三年前就知道的那樣。

瑪格麗特夫人臉上露出了難以言喻的表情。

"您會因此遭受危險嗎？希里克先生。"她擔憂地問道。

"我不知道，"希里克答道，"而未知是最可怕的。因為它無法被預測。而魔法這東西，您知道越是無法預測越是多么可怕。"

"那么，停止在我身上所做的研究吧，"瑪格麗特堅定地說，"既然您無法改變它，至少不要讓它波及您。"

"夫人，這就是神職人員和魔法師的不同。"希里克說，"對于魔法師來說，魔法是他們一生的追求，他們至親的伴侶，默契的搭檔，具有無可抵擋的魅力的情人。沒有了魔法，沒有了對魔法研究的熱情，魔法師也就不成為魔法師，他們的存在就失去了意義。這也是我至今不愿正式教喬奇魔法的原因。"

瑪格麗特默默地看著他，小聲說："我理解您這種狂熱，當初我對于神殿的執著也是這樣。"

"而您背棄了您的信仰，我卻沒有。"希里克說，不顧瑪格麗特的臉已經失去了人色，"三年前我就決定要解除您身上的詛咒，三年后我的決定仍然沒有改變。"

7

這天的晚飯多了一份蘑菇燴兔rou，這是兩個年輕人在森林里玩鬧時附帶地改善伙食?，敻覃愄胤蛉顺３椭疹櫵娜说囊蝗杖?，但是她畢竟不是家庭主婦出生，而且身體也不夠好，所以這些