見再說軟話無用，這個女兒哄著騙著兩年多，卻還是不開竅，指了她又哭又罵：“為著你表哥，你還想逼死父母不成？家里還不夠依著你的？你算算年紀，似你這般未嫁的，又有幾個？”

    明芃到此時才開了口，卻不再看向梅氏了，容色慘然，闔了眼兒扯出笑意來：“娘要我嫁，我也能嫁，只水上沒上蓋兒，梁上沒打鎖，我只不愿，總有法子?！?/br>
    梅氏叫這一句堵得沒話回復，她忽的面上變色，猜測著明芃是不是知道了，臉上陰晴不定，把目光往兩個丫頭身上掃，碧舸蘭舟立時就叫梅氏喊了過去，細問她們明芃可是聽著什么消息了。

    碧舸蘭舟是顏家出去的丫頭，可在梅家也呆了這許多年，又眼看著明芃這樣自苦，得了吩咐咬緊了牙不能說，只搖了頭，把事兒都推到一個“癡”字上去。

    梅氏原是想著好好審一回的，可這兩個一說，她又覺得有理，反過來又哭一回，當著顏順章哀哀切切：“怎么這樣命不好，要是燒符灰能叫她醒過來，我折了壽數也是肯的?！?/br>
    顏順章摟了梅氏：“她既不愿嫁，便罷了，家里養她一輩子也不是難事，往后明陶那兒過繼一個孩子給她養老，再逼，還能逼死她不成？”

    梅氏心里想的自然是女兒能嫁人最好，嫁了人才算有了依靠，趁著如今正青春，這么跟梅季明糾纏下去，能落著什么好，心里恨恨，便是娘家侄子也是仇人了，伏在顏順章肩上哭自個兒命苦，顏順章寬慰她許久，還是由著明芃又上了棲霞山。

    過了年，紀氏不說，明沅自個兒就又禁起足來，可明芃山上去那一日，一家子送她出門，明沅自然也去了，明芃上了車，掀開簾子看了眼大門，目光在明沅臉上打了個轉，總她笑一笑，就放下了簾子，坐著翠幄清油車一路行的遠了。

    留下梅氏為著女兒愁的生了白發，眼睛都哭酸了，臥在床上起不來，明蓁知道了，還特意請了太醫過來看，顏順章請了假在家里陪著她，勸她寬心，往后若是著實無靠，還能跟著明蓁去封地。

    藩王在封地可不就是土皇帝，依著成王如今的威望，明蓁照顧一個meimei還是力所能及的，到時候不說她要作畫寫詩，就算作道作尼，總也能保得一生太平了。

    梅氏叫他這么一說，心里還真起了這個念頭，她雖病著還在想明蓁這一胎是不是個男孩，若是男孩這才算是放了心，趕緊請封世子，這位子才算是穩當了。

    問了太醫，太醫說是胎穩得很，可他又不是神婆，怎么能說得準男女，梅氏前頭消災解厄的白衣觀音沒拜完，跟著又拜起了送子觀音，只求觀音娘娘開開眼，給大女兒送一個兒子下來。

    顏順章見她有事忙，病倒還好上三分，干脆把替明陶說親的事也提了起來，明陶娶妻是顏順章說定的人家，也是個翰林，家里世代書香，比明陶少了幾歲，這會兒才十四，若不是家里這許多事，去年就該相看起來了。

    梅氏顧著女兒忘了兒子，這番想起來又問：“那姑娘可是好的？性情如何，跟明陶可能說到一塊兒去？”她自個兒一個拿捏不準，又請了紀氏跟她一道，春日里擺個宴，請了那家子姑娘上門來，掌掌眼看看品貌，若真是好的得趕緊定下來。

    紀氏答應了，總歸只看一看，好不好還不是聽梅氏的，倒能算著日子把明沅放出來了，元宵前特意叫了她過來，一進屋門就讓她立在身前：“你知不知道錯了？”

    得虧著明芃沒鬧，若是鬧起來，不獨梅氏要來算帳，就是顏連章怕也放過她去，明沅垂了頭：“女兒知道錯了?！?/br>
    紀氏嘆出一口氣：“得啦，你也不必往我跟前裝相，你打小就有主意，只當你是個膽大心細的，原來還是個傻大膽?！痹倭P她事情也無法更改了，派了她去程家看看明湘：“四丫頭身上不好，你替我走一趟，看看她去?！?/br>
    明湘年初一回去就躺下了，還只當是乏力的緣故，懷著身子受不得累，馬車上街總有些顛簸，累著了躺了會子，到夜里用飯還全家聚在一處，也沒見有甚不好。

    夜里程驥睡在西梢間的書房里，自明湘有孕，他若在家都是歇在書房，明湘早早睡了，他那頭還點了燈，夜里白芍端了雞湯細面來，說是怕他夜里餓了，特意給預備下的。

    兩邊只隔一個廳堂，有些動靜怎么也瞞不過去，明湘正為著明芃多憂多思，心里止不住的后悔，可這后悔也沒來由，她到如今也還覺得梅季明不堪為配，明芃癡心錯付，如今還為著他不再嫁人，翻了幾個身沒睡著。

    這么醒著，聽見那頭起了動靜，心里約摸知道一點，她本來就不預備把身邊人給丈夫作妾，有一個白芍就是現成的，可這個現成的，在書房就鬧起來了。

    錦屏在明湘房里值夜，聽見動靜披衣起來，知道明湘沒睡，卻只不開口說話，一時也拿不準主意，到外頭碗碟碎了，明湘才坐起來，叫丫頭去看看。

    程驥原是有些動念的，他素得久了，白芍原來就是他的通房丫頭，可他卻想等著明湘開口，安排通房的事兒，本來就該歸她管。

    明湘今日精神不好，程驥也沒心緒，吃了湯面要叫她走，白芍卻輕聲哭起來，跪在地上抱了他的腿，求他放自己出去：“我如今沒名沒分，跟著少爺又算什么，客氣的叫一聲姑娘，不客氣的，還不定怎么編排了我，求少爺看在這些年我盡心心力的侍候，就許了我出去罷?！?/br>
    程驥一怔，他再沒想著白芍還會求去，一時叫她抱了腿兒，又看她哭的梨花帶雨，倒看了她一回：“你出去了，又是怎么打算？”

    白芍一聽他接了話，只把頭低下去拿袖子掩了半邊臉：“不拘什么，總比留在園子里頭，叫人背后說嘴要強?！?/br>
    她哭的凄切，程驥先還可憐她，白芍跟他的時候就有些半推半就，那是一時起了火性，她這么貼身侍候著，哪里能忍得住，這回見她確沒這個想頭的，倒覺得先時是冤枉了她。

    白芍只哭個不住，不住說些程驥的隨身事，說的好似她走了，程驥立時就要餓死凍死，到后來又說一句：“我出去了，也不礙人的眼了?！?/br>
    程驥先還可憐了她，到聽見這一句，皺了眉頭：“你在院子里頭礙了誰的眼？”白芍只搖了頭：“我都要出去了，何必再說這些，少爺保重了就是，過得幾日，我娘老子來求太太，還請少爺替我說項?！?/br>
    兩個這番對答細細碎碎傳到東屋，明湘再沒精力管這些，哪知道后來白芍竟指起明湘來，她原是想勾起程驥往日那些個恩愛來，兩個肌膚相貼自也說過些好話，程驥還不曾開口