氣，他出來的時候沒帶多少錢鈔，先還能行船坐車，他自來不曾出過遠門，年紀又輕，上船才一日，就叫當作肥羊，行船到江中，問他要錢要東西，若不給，便把他從江心拋下去。

    這是行江的用慣了的手段，見著單身客才敢下手，先說船中無艙，梅季明急著要走，哪里還計較通鋪還是客艙，往偏僻屋里一住，同人少有交際，再下手就不惹眼了。

    原來只他一個，不多時又進來一個，滿頭倒發，胡子拉渣，背上背一把鐵劍，梅季明原來嘴里說著要當游俠，叫他碰見一個，怎么不樂。

    那人也不甚搭理他，倒頭就睡，一沾著草枕鼾聲震天，梅季明說得半日，他撐開一只眼兒，沖他一瞪，便又睡了過去。

    梅季明也不以為意，他才得自由，見著誰都有三分親切，買茶買吃食時，便也給他多帶一份，擺在他桌邊，也不管他吃不吃。

    那幾個船上水手是做慣了的，似這等年輕的最好騙，看著衣冠錦繡，像是個有錢人家出來的，卻無仆從跟隨，曉得是偷跑出來的，剝干凈扔江里，家人又哪里去尋，騙他說外頭有三尺來長的大白魚出水，行船多少年也見不著一次的江中龍王，梅季明果然出去了。

    叫兩個水手自后頭套了麻袋，把身上的腰帶錦袍都解下來，眼看著就被拋下船去，叫那豪客救他下來，行船的見他一臉煞氣，背后又是老長一把鐵劍，倒不敢動他，那豪客把他帶到了蜀中。

    那地方好山好水，雇向導買小廝，通身銀兩用盡了，竟也能挨得苦日，就著饅頭咸菜，宿得破廟山洞，等他見著賣酸文的，折了筆間風骨，換得三餐飯食。

    那些個游記賣不出價去，他便寫得花間詞，等在一處有了明堂，便有人出資給他，還有人請他登山吃酒，最多的自然是逛青樓，那些個詩妓也有仰慕他才華的，見天兒的送帖兒給他，不獨請資他衣食，還肯叫他作入幕之賓。

    梅家尋著詩稿一路找過去，聽得許多香艷事，卻只尋不著他，這些個事送信回去，許氏氣的肝疼，倒是梅家二老打定了主意，再不能誤了外孫女的終身，這小子是扯不回來了，就讓他野在外頭，可明芃卻不能這么干等。

    許氏還只求情，說他年小糊涂，等再大些，知道輕重了，定會回來成親，梅老太爺掀開眼皮看看妻子跟許氏：“一個兩個把他給縱壞了，退親！”

    許氏差點兒暈過去，可既是梅老太爺定下的，哪兒還有她說話的余地，信送回顏家，顏順章看著是師長岳父寫的，原來他好退親，既定下了盟約就該守約，此時接著信才方長出一口氣兒，拿給妻子看，又是拍又是哄，梅氏倒賠去許多眼淚，卻也拿定了主意。

    男人在外頭闖蕩不出，自然還得回家里來，可梅季明既能活得有滋味，那家便再栓不住他了，她抹得眼淚便捏著信去明芃屋子里頭，先是好聲好氣兒的勸著，接著又曉之以理，多少年不曾說過的道理，對著女兒全吐露了。

    “撒出去的鳥兒，不知倦不會回來，你看他寫的東西，可是想要回來的樣子？收了這份癡心，咱們再尋別家，成不成？”梅氏還沒說完，明芃便怔怔落淚，咬死了不肯，既說定了兩年就要等到兩年。

    梅氏此時焦心也是無用，前邊的事兒已經辦岔了，還能怎么圓回來，她苦口婆心說得許多，偏明芃死不肯認：“娘答應了我兩年的，我就等到兩年，若他不回來，也絕不等他！”

    梅氏曉得女兒一時難轉圜，便叫人到外頭收羅些梅季明的游記回來給明芃看，叫她知道這男人的心已經放在外頭了，哪里還能回來。

    明芃從來不知這個，等見著了，看得兩三篇，竟抬頭露出笑容來：“這才是表哥寫的文章?！蹦切﹤€八股自來不是他所長，這些讀著才是身臨其境，仿佛親身陪了他上山下河行舟滑桿。

    梅氏叫她一堵，一個字兒都說不出來，眼見得女兒一臉癡氣，她此時再悔也是無用，背了身便對著顏順章哭：“是我害了女兒?！?/br>
    明芃原來不過一意癡等，此番見字如見人，滿心說不出的歡喜，差了人往外頭去一篇一篇的收羅，她把收羅來的文章，按著路線劃分，從何地至何地，上面都寫得詳細，有筆誤處還一一糾錯。

    明芃寫得一手好字，又擅山水，她做得一本大冊子，先謄寫上小記，再配上山水圖錄，里頭總畫的一個人，或是援石而登，或是纏藤而下，或是逆水行舟，或是平原走馬。

    原來整日無聊，如今有了事作，只覺得同他身處一地，見他寫登山遇雨避之不及，索性剝了衣衫洗個天??；又看他說夜宿石洞，腹如雷鳴只得伸手接了雨水解渴，心里不住向往，便似置身天地，把這一幅幅都描出來畫出來。

    她總畫這么一個人，誰都知道是梅季明，梅氏見她情根深種，心里也指望著梅季明真能守這兩年之約。

    明芃這般，家里人哪會不知，梅氏特特請了明沅幾個同她一道玩樂，叫她別成日陷在那里頭出不來，若是看著別個備嫁，說不得她也起了念頭。

    趁著年節擺起宴來，梅氏還專到外頭請了女先兒，又尋那些個玩雜耍的童子，算是開了一回眼界，可她們玩鬧她們的，熱鬧過后，明芃回去頭一句問的還是畫可晾好了，外頭有沒有新篇送進來。

    她的這些個寶貝兒，也拿出來給明沅幾個看，程家詹家顏家都送了節禮來，梅家既要退親，紀氏便不許明芃見那送禮來的婆子，怕她說漏了嘴兒，女兒心里緩不過來，便不告訴她梅家來了人。

    明芃卻半點也不在意，天下間哪里還有比這個更好的節禮，她把制得的一冊拿出來，明湘明洛明沅三個倒都知道些口風，還沒開口勸她，她便叫丫頭翻過第一頁，開篇就是夜游峽谷，上頭畫的點點螢火，怪石奇松，順著粗大松枝掛下一個紅衣人來，明芃滿眼笑意，拿指尖輕輕碰觸一回。

    幾個姑娘各自對視一眼，倒都開不出口來了，明洛回去就酸了一鼻子：“梅季明也不知道要怎么才能對得住二jiejie?！?/br>
    明沅知道的且還多些，梅氏對著紀氏哭訴一回，紀氏很是嘆息，似梅氏這樣一輩子醒不過來才好，若似她這樣，夢了十幾年才一朝清醒的，又怎么受得住。

    明沅知道的且還多些，梅氏對著紀氏哭訴一回，紀氏很是嘆息，似梅氏這樣一輩子醒不過來才好，若似她這樣，夢了十幾年才一朝清醒的，又怎么受得住。

    明芃這模樣落在三個姑娘眼里，除開明沅明白，另兩個一個也不明白，明洛跟詹家那個兒子見都不曾見過，連牽掛都談不上，明湘也是一樣，她倒