人去把灃哥帶回來，明沅也不回座去了，紀老太太伸手把她拉過來，知道她顧著弟弟，對她很多是點了兩回頭，她看著明沅倒是滿意的，差就差在她年紀太小了，配給舜英，要等多少時候才能成親。

    心底猶豫不決，又還沒同紀氏說起這話來，看一看她道：“能為著弟弟cao心，也是有悌愛之心的，是個好姑娘?！闭f著再看一看抱了官哥兒看煙花的明潼：“你教養的姑娘都是極好的?！?/br>
    紀氏一聽這話便知道有情由，她也料著了黃氏要跟老太太露口風，眼兒掃過去，黃氏正得意洋洋的受著奉稱，哪個還能說她這宴辦得不好。

    可等那一九十注火樹銀花放掉一半兒了，竟還沒尋著人，丫頭往紀氏跟著一報，她也急了起來，紀老太太還正樂呵，她便借口更衣，領了明沅就往外頭去，她是姑太太，說的話也有用，吩咐下人點了燈往花園子里找尋：“去池邊找一找，把燈全點起來，拿竹竿網兜尋一尋?！?/br>
    到底沒能說個撈字兒出來，小孩子往人群里一鉆找不見了也是有的，往大門邊去看煙花放炮瞧熱鬧也尋常，門上有人守著，灃哥兒又穿得好，必不會叫人拍了去，那便只有園子里一處可尋了。

    黃氏也叫人請了出來，她聽見是灃哥兒也跟著臉上變色，可她心里想的卻又不相同，她拿眼兒一

    瞧紀氏，挑挑眉頭，嘴上吩咐了人手去尋，心底卻疑這事兒是紀氏做下的。

    官哥兒眼看也養住了，灃哥兒便是眼中釘，借了外出宴飲的當口弄死了他，便是顏連章也沒話好說，再處置兩個丫頭婆子，裝著哭上一場，辦一場像樣些的喪事，水陸道場作個七七四十九天，還有誰能指謫她的不是。

    她一面想現心頭冷笑，平日里裝的風光霽月的模樣兒，原來也是一肚子的壞水，她倒是會妝相，怕是死了庶子，別個還得嘆一句他命不好，碰上個賢惠的嫡母也沒能好好存住身。

    她有了這個心思，再看紀氏面上的焦急神色便覺得好笑，可要是人死在園子里，倒成了她的不是，她也得擔著這份干系，趕緊著人點了燈去尋，叫把山石洞子里頭俱都找一回。

    紀氏知道關竅是在那丫頭身上，叫了黃氏一道去去了后罩房，那丫頭見著是當家太太來了，腳一軟跪到地下起不來。

    “是誰使你來報的信？”紀氏面上還笑盈盈的，那丫頭卻抖個不住，黃氏已經叫人搜她的身，果然從身上摸出兩個荷包來，里頭裝了三五個金銀錁子，待黃氏問明了姓名院落，使了婆子上去就是一巴掌。

    那丫頭捂了臉哭起來：“是，是三少爺……”她一句話還沒完，黃氏親上前打得她一下，叫婆子將她捆起來，回身便道：“這丫頭是魔癥了，舜華可在前頭陪著宴飲呢?！?/br>
    明沅氣得發抖，紀氏帶她來本就有對制的意思，不成想竟聽見這個，那之前使了人叫灃哥兒引自己出去的便也是他了！

    “是與不是的，太太使人往前看一回，也就知道了?！泵縻溥@句說的半軟不硬，她知道此時口氣不能沖了，可又哪里忍耐得住，紀氏聽見丫頭說的倒松一口氣，既是跟紀舜華在一處那便無事，小孩子至多掏個山洞，身邊總少不了侍候的人。

    黃氏是曉得自己兒子淘氣的，小娃兒頑皮些才聰明，她聽得這一句便拿眼兒打量了明沅，眉頭一皺，使人往前去尋。

    隔得會兒卻來報說紀舜華也不在，黃氏這才真急了，拉過那丫頭，叫婆子們又掌得兩下嘴，整張臉都腫了起來，自己親生子的事，黃氏再不會客氣：“你若不照實說了，我立時打折你的腿?！?/br>
    丫頭見識過黃氏的手段，知道她不是唬人，軟在地上拿眼兒看了明沅：“三少爺說，把六姑娘騙出去，作弄她一番，叫她丟個臉?！?/br>
    紀氏滿面寒霜，看得黃氏一眼：“嫂嫂好教養，知道的說是孩子淘氣，不知道的，又該怎么個論道?！?/br>
    黃氏滿面通紅，卻還為著兒子辯解：“華哥兒再沒什么壞心，他不過想著同姐妹們親近親近?！眱鹤訍圩髋?，黃氏是知道的，純馨哪一日不叫紀舜華折騰一回，黃氏看著自不要緊，等大些就好了，哪里知道他會鬧出這樣的事來。

    明沅再坐不?。骸疤?，我領了人也去尋一回?！奔o氏眉頭皺得死緊，兩個孩子能跑到哪兒去，黃氏叫人去紀舜華屋里找，再去他時常玩的院里頭找一回，這兩個孩子還跟著小廝僮兒，總不會真不見了人。

    明沅下得樓便遇見明洛，她見明沅死皺了眉頭，知道事情不好，明湘跟在后頭，灃哥兒沒了她也著急：“人呢？可尋著了不曾？”

    “正要去尋呢?！迸缘氖乱膊缓枚嗾f，明洛跟上來一道，明湘頓一頓，往后頭看看，扭過臉咬牙跟上。

    才剛行到門邊，到月洞門邊上見里頭點了燈，下人們俱都在喊著尋人，腳步往里頭一拐正撞上了采菽，她急得滿面是淚，見著明沅一把拉住她：“姑娘，姑娘，哥兒不見了?！?/br>
    若是九紅采苓還有個看丟了人的時候，放在采菽身上再不能夠，尋常丫頭們出去耍，只她守屋子不挪窩，明沅腦子里也亂紛紛的，咬著舌頭問她：“甚時候的事？”

    “才剛放煙火，哥兒也拿了地老鼠要點，我勸他不玩這個，哥兒便有些不樂，往里頭來，碰著幾個小廝，先是說得會子話，又領了哥兒往前去，轉過假山洞子就不見了人?！辈奢囊娭縻渚陀辛酥餍墓?，她還不知有人了假傳消息，一聽便啐：“胡說，前頭來了人尋咱們，便那前一刻還在的?！?/br>
    那就是紀舜華先命人來騙，再哄走了灃哥兒，明沅咬咬唇：“茯苓呢？”問完又揮了手，這丫頭愛熱鬧，不定往哪兒站墻根去了。

    采菽先還看著灃哥兒跟那些僮兒小廝玩，放個地老鼠點個霸王鞭，一串串的炮響，偏有人往她腳邊炸開一個，差點兒燎著裙子，她跳開兩步撞上欄桿，捂著腰再抬眼看時，灃哥兒人影便不見了。

    她也跟明沅似的拉住一個不放，哪里掙得過男子，叫人一甩走脫了，就在山石洞子這里打轉，一路高聲叫灃哥兒的名兒，又是煙火又是鑼鼓，哪里傳得出去。

    明沅細問得她是甚時候丟的，知道確是在那丫頭來報之后，采菽抬手抹淚：“這事兒還是那幾個小廝弄的鬼，姑娘只叫了人來，我定能認出來?！?/br>
    那也是之后來事，明沅自家也提了燈去尋，這一片沒通著湖，只不過堆著太湖石做了個假山，里頭一洞套一洞，小廝丫頭們得著令要尋哥兒出來，提了燈矮著腰鉆山洞。

    紀家的花園造的久了，人口越來越多，便東隔一道墻，