搬到喈鳳宮來居住。婉婉進門，她顯得很尷尬：“瞧瞧這地方，和冷宮無異，長公主能屈尊來瞧我，我心里也高興些兒。咱們這樣的人，現在算什么呢，姥姥不疼舅舅不愛的，寄人籬下罷了。我的臉皮厚，尚且延挨著，惠妃尋死，你知道是為什么？”

    她每回見她，總有倒不完的苦水。她口中的惠妃就是鄭惠妃，當初太后跟前的紅人，半個月前絕食自盡了，關于她的死，到現在還是眾說紛紜。

    宮里死人，從來不是稀罕事兒，婉婉對那些古怪的內/幕也沒有什么興趣，只是怕她下不得臺，裝作好奇的樣子。這下子趙老娘娘打翻了核桃車，嘰里咕嚕說了一大堆，說惠妃的死不是她自愿，是家里人的授意。當初先帝賓天，她沒有陪葬，又挨不著上陵地守陵去，賴在宮里人憎鬼厭。她天天在壽康宮哭，太后因為她茍活，也不待見她了，她的日子頗為難熬。實在沒轍了，和家里人討主意，鄭尚書有肚才，打發人送了個空食盒進來?；蒎灰姶髩舴叫?，自那天起不吃不喝，沒消三天就死了。

    “一朝天子一朝臣，對咱們這些人來說，不也是一樣嘛?，F如今宮里沒有可親的人，只有你了?！壁w老娘娘攏著杯子，覷了覷她的臉色，“說句托大的話，殿下是我瞧著長大的，當初先帝登基時，你不過桌沿兒高，一晃眼，都成大姑娘了。我心里一直計較著一樁事兒，你已經到了談婚論嫁的年紀，嫂子給你說門兒親，不知你愿不愿意？”

    上次不過隔靴搔癢，這次是實打實的問上門來了。婉婉不太高興，但是姑娘家面皮薄，氣得紅了臉，看上去也像害臊似的。

    “嫂子快別說笑，大鄴打從太/祖皇帝起，就沒有女孩兒自己答應親事的道理。我上頭有母后，還有哥哥嫂子，幾時也輪不到自己做主?！?/br>
    趙老娘娘仍舊不罷休，“先帝同你雖不是一母所生，可疼愛你的心，不比皇上少。要說嫂子，我不是你嫂子么？我說的娘家親戚，也在朝中為官，他父親是都察院右都御史，自己在承宣布政使司任參議，生得儀表堂堂，品性又出了名的好，尚主雖說是高攀，但小夫妻過日子，圖的不就是琴瑟和鳴嗎?！毖粤T一笑，“我知道你不好意思，也怪我這人太急進，原該和太后提的。罷了，等我回頭探了太后娘娘的口風，再和你細說也不遲?！?/br>
    婉婉站起來，拉著臉子出了喈鳳宮。

    銅環在邊上追問：“殿下的意思怎么樣呢？”

    “這趙娘娘如今是病急亂投醫了，眼看娘家要倒，硬拉我湊數。她要和太后提，叫她去提，少不得自討沒趣?！彼龖崙嵢坏?，頓了頓又悵惘，“廠臣去江南前就叮囑過我，大約是怕我置氣，拐著彎兒的敲邊鼓，也難為他。眼下怕是不怕的，他讓閻少監照應毓德宮，趙娘娘也沒計奈何。再瞧瞧吧，等他回來了，討他的主意?！?/br>
    “那要是太后娘娘答應了呢？殿下有什么法兒？”

    “我又不是貓兒狗兒，由得他們處置?！彼p輕拂了拂衣袖，“我有我的主張，要是硬逼我，大不了求皇上賞我個宅子，我離宮單過就是了?！?/br>
    銅環到她身邊一年，她的每一點改變她都看在眼里。上年的長公主還是遇事愛哭的孩子，今年已經歷練得愈發老成了。女孩子性格的塑造，可能就在一朝一夕，有原則，有主張，有她自己的喜惡，遠比那些宗女強多了。

    “奴婢猜猜，殿下心里可是有了喜歡的人了？”銅環和她打趣，“倘或有，千萬不要瞞著，姻緣的事兒一晃眼就錯過了，沒的后悔一輩子?！?/br>
    婉婉笑了笑，“哪里有……”想起肖鐸來，可惜了，終究差一點兒。算是年少時的一個夢，不能言說，只要他還在，便也滿足了。

    ☆、芳心可可

    一個人獨自長大，沒有玩伴，有的時候的確會感到孤單。婉婉同齡的宗女倒有幾個，但是都在宮外，很少見面。以前爹爹曾經選過兩個作為她的侍讀，和她同吃同住朝夕相處?？上Ш髞硪驗閭€人的魯莽或政治上的一些牽扯，兩個先后都被打發出去了。

    太后看到她落落寡歡，并不覺得有什么不妥，“婉婉是多好的孩子呀，我從來沒有見過比她更聽話的。她乖巧，孝順，又知進退，別叫宮外那些俗流把她帶壞了。公主就得有個公主的樣子，整日間和她們一道嘻嘻哈哈，不成個體統?！?/br>
    于是婉婉必須和寂寞為鄰，學會享受它。畢竟以后的人生會有更多更深的這樣的感觸，等你習慣了，就不會感到害怕了。

    以前小酉在時，她還有個說知心話的人，結果上年她被罰進了東北五所，她就不再期待有人做伴了。銅環人不錯，處處把她照應得很好，但是太實際的人，似乎很難和她合拍。婉婉同她母親一樣，不管身份多高，年紀多長，自有一顆不羈的心，能做朋友的人，必然不能太世故。巧得很，某一天正好出現了這樣一個人，她叫音樓，原本是元貞皇帝用以殉葬的朝天女，結果因為早就被二哥哥看上，中途從白綾上掉了下來，沒有死成。于是才人變成太妃，上皇陵里鍍上一層金，兜了個圈子又回到宮里來了，和趙老娘娘一前一后住街坊，也成了趙老娘娘出氣的對象。

    噦鸞宮和喈鳳宮離得很近，后殿就貼著喈鳳宮的宮墻。趙老娘娘不順心起來，在殿里大聲罵宮女太監，前邊都聽得見。婉婉和音樓深交后，動輒要來領教趙老娘娘罵人的本事，她端著茶盞替她發愁，“這么下去，什么時候是個頭？宮里講究清靜，這地方竟鬧騰得這個模樣！”

    “趙老娘娘是屬耗子的嘛?！币魳堑男氖謱?，“讓她罵去吧，回頭我學吹笙，半夜里吹，讓她知道我的厲害?！?/br>
    她不吃虧，婉婉也放心了。坐著喝明前龍井，又聽她感慨：“其實趙老娘娘也難，說是奉養，其實是吃人家的飯。我呢，以前是她手底下的，挨兩句呲噠也不算什么。她是不知道啊，我也不愿意現在這樣……”

    婉婉抬眼看她，“你不愿意跟著皇上？”

    她朝外面掃了眼，“我和你掏心窩子，你可不能賣了我?！币娝龖?，方壓著嗓子說，“我不喜歡皇上，不想當他的妃子?！?/br>
    這么不會拐彎的人真少見，宮里的女人，沒有一個敢直言不喜歡皇上。不受寵的尚且要裝一裝呢，何況她這個費盡心機才被重新接進來的。

    皇上討人喜歡嗎？婉婉知道并不，所以她說這話，她也不覺得有什么不對，“你心里有喜歡的人嗎？”

    音樓的眼睛霎時就亮了，平時跳脫的人，忽然沉靜下來，抿著嘴唇，眉梢有點點笑意，看上去風華無雙?？墒撬龘u頭，即便真的有喜歡的人，也絕不敢承認。她現在頂著太妃的名頭，其實是皇上內定的妃嬪，已經進了宮