打發人上坤寧宮去，說自己染了風寒，臥床不起了，就算趙娘娘不高興，橫豎她看不見，管他呢！

    春/色正好，她的羅漢榻就放在能看見海棠樹的地方，微風吹過來，夾帶上淡淡的香，流淌過雕刻精細的月洞窗，沁人心脾。她仰頭望樹頂流云，鮮少感覺有困擾的時候。譬如皇后自作主張的媒人癮，她初聽五七說起，很是反感。但是睡了一夜，第二天又吃了兩個羊眼包子，頓時心境就開闊了。人一輩子遇到的挫折有很多，樣樣上心，那日子也沒法過了。

    書桌上剛練完的字拿鎮紙壓著，一陣疾風，宣紙被掀起后響得清脆。她翻個身，背對門躺著，快到晌午了，昏昏欲睡。今天沒有唱曲的興致，四肢重得抬不起來。小酉躡手躡腳放下檻窗，又去收拾桌上筆墨，忽然叫了聲“肖少監來了”，她一聽，立刻撐身坐了起來。

    環顧四周，不見人影，小酉哈哈大笑，她才知道上了她的當。

    “嬤嬤叫您繡花，您說犯困，怎么一提肖少監，您就來精神？”

    婉婉訕訕摸了摸臉，“恰好想起還有兩頁經書沒抄，打算起來抄書罷了?！睘橥旎孛孀?，慢吞吞下榻，挪到了書桌后頭。

    尤不死心，左顧右盼，“今兒廠臣來過沒有？”

    小酉說沒有，“人家是大忙人，聽五七說司禮監風向要轉，肖少監是四位秉筆里最有能耐的，奴婢覺得他這回一定能當上掌印?！?/br>
    婉婉的小楷在硯臺里蘸了半天，“其實廠臣人挺好的，就是兇了點兒……”

    “東廠是什么地方？能在那里做提督的，大約只有您說他好?！毙∮咸缴泶盗舜盗饣ㄉ系幕?，歪著脖子又開始思量，“話又說回來，他老人家能當上掌印，對咱們有好處。不管怎么說，總在咱們宮里掌過事，不比旁人貼心嘛！要是有他給您撐腰，萬一皇上顧不及您，好歹他還能照應照應?！?/br>
    這個現狀說來讓人尷尬，司禮監在大鄴初期不過是宮內的一個辦事衙門，后來的皇帝一個比一個倚重，鬧到現在，掌權太監幾乎抵得上內閣首輔。婉婉雖然是女孩兒，但政事上也有自己的見解。太/祖皇帝曾經明令嚴禁宦官干政，古來就有前車之鑒，后世子孫竟全沒把祖宗的話當回事。她有時候想得長遠，這家國天下最后不知是怎么個收場。當然如果非在太監里找個人為皇帝分憂，那么肖鐸還是不錯的人選。

    小酉又裝模作樣糊弄她，沖著門外屈膝納福：“給肖少監請安?！?/br>
    婉婉眉毛都沒抬一下，“頭回信了你，第二回再信你，我就是傻子?！?/br>
    “殿下說誰是傻子？”

    外面果真有人撩袍進來，婉婉轉頭看，來人戴烏紗，穿香色繡蟒飛魚服，即便面色疏淡，眼睛里也總帶著三分笑意。

    她怔了下，站起身叫廠臣，肖少監對她揖手行禮，“宮里人來回事，說殿下玉體違和，臣特來瞧瞧?！毖鄄ㄔ谒砩弦晦D，“殿下覺著哪兒欠安呢？”

    婉婉很緊張，局促地撫了撫自己的額頭，“就是腦袋發熱，嗓子眼兒也不舒坦……還發虛，出冷汗……”

    肖少監的眉毛幾不可見地一挑，“聽癥候，似乎病得不輕?！滨缴碡焼柾饷嫠藕虻娜耍骸爸髯硬≈?，怎么不上太醫院請太醫來？跟前這么多人，都是干什么吃的！”

    在這深宮之內，司禮監的秉筆太監絕對掌有生殺大權，宮女內侍的死活，不過是他們一句話的事，因此個個嚇得臉色煞白，趴在地上磕頭不止。

    婉婉見瞞不過，只得如實相告，“廠臣別生氣，是我不叫他們請太醫的，因為我根本就沒病?！彼瓜骂^，漲紅了臉，“因為皇后趙娘娘前兒邀我上坤寧宮吃點心，我不想去，又不好推辭，只能稱病告假。廠臣知道了實情，千萬別告訴趙娘娘，我怕得罪她，往后見面不好意思?！?/br>
    肖少監臉上的表情由始至終都沒有產生什么變化，平靜地聽她說完，平靜地告訴她：“殿下是長公主，先帝遺脈，尊貴非比尋常，這皇宮之內，沒有誰能逼您做您不愿意做的事兒。您如今大了，有自己的主張，如果什么事讓您為難，或者感覺有一丁點的不痛快，用不著反復思量，那必定不是好事兒?！?/br>
    婉婉抬起眼來，為他這幾句話，對他感激不盡。她是長公主不假，但是自幼沒了母親，畏首畏尾，習慣覷人臉色。就拿他來說，他來督管她的宮務，原本她是主，他是奴，她完全用不著怕他?？刹恢趺?，她對他總存著畏懼，畏懼之外又有些依賴，大概實心對她好的人不多，她遇見一個，就覺得難能可貴吧！

    她掖著手認真點頭：“廠臣的話我記住了?！?/br>
    肖少監聽后一笑，“臣是內官，殿下不必對臣這么客氣?！币幻嬲f，一面揮手把廊下的人都遣散了，低聲道，“殿下只知道趙娘娘請殿下吃點心，卻不知道邵娘娘眼下正求皇上賜婚吧？”

    婉婉吃了一驚，“賜婚？給誰賜婚？”

    他含笑望她，“自然是給殿下?！?/br>
    這下子她沒了主意，慈寧宮門外皇后叫住她時，邵貴妃就在不遠，她和小酉都沒明白皇后問年紀是什么用意，邵貴妃卻了然于心了。既然皇后迂回，那她索性反其道而行，直接請求降旨，比拐彎抹角省時省力得多。

    她這個長公主，真是做得可憐又可哀。她惱了，攥著拳頭說：“我不嫁！”

    可是娘家再好，沒有留一輩子的道理。況且賜婚這種事，廣義上來說是好事，你可以討厭那個想方設法把你打發出去的人，但你沒有理由討厭這件事本身。

    她自知站不住腳，神情更加黯淡了，絞著手指道：“廠臣，現在這事兒就叫我不痛快了，我該怎么辦？”

    “臣說過，不痛快的事兒就不是好事兒，既然反感，大可以不加理會?！?/br>
    不理會成嗎？她在地心旋磨轉圈，如果擱在那里讓它發芽，說不定哪天一道旨意就下來了。她想進乾清宮去面圣，不是辦不成，是怕事后驚動慈寧宮。計較再三問肖鐸的意思，他只是搖頭，請她按捺，畢竟她的婚事不是三言兩語就能定下的，有的是機會讓她說話。

    “主子您瞧，您抽冷子炙手可熱起來了?！毙∮项H有點苦中作樂的味道，“宮里娘娘都巴結著，想把您往娘家攬?？墒悄莾杉乙矝]聽說有誰特別成氣候，泥豬癩狗似的，也想尚主?！?/br>
    婉婉站在花樹底下愣神，自己想了一套說辭，萬一皇帝哥子召見，她也好有應對。肖鐸說得對，人不能眼高于頂，也不能把自己放進塵埃里。她雖然失了怙恃，但是身份在那里，擱在以前，長公主儀同親王，還比誰差么？

    她挺了挺胸，“小酉，看我，氣勢如何？”

    小酉說：“現在天兒還不夠暖和，等交了夏，穿得少了，就能看出起勢來了?！?/br>