雨扶風即招來店伙結帳，不到午時，我們便離了九江。

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回宮的路途驚險而又沉悶。

所謂“驚險”，因為路上遇到好幾起截道的強人?；爻虥]象來一般，沿江上行再折南。出了九江城，雨扶風帶著我們直接踏上南去之路。結果當天晚上就錯過了宿頭，遇到一伙劫匪。

那伙七、八個人穿著各異，形容也自不同，卻都是一臉兇暴殘狠模樣。為頭的膀闊腰圓，聲若驚雷，一派張飛李逵的德性，劈頭一聲大喝，道：“留下……”忽地啞聲，轉頭問身邊人：“那個那個……叫什么來著？”

饒是我剛被那嗓門兒震得耳中發麻，給攔路者手里雪亮的刀槍鋒刃晃得眼暈，也不禁“噗”地笑出聲來。雨扶風也笑吟吟地，代替劫匪的同伴應聲道：“那個叫萬載空青，可以洗筋伐髓、脫胎換骨的天材地寶。我身上能讓諸位武林朋友感興趣的，首推這個東西?！?/br>
劫匪頭欣然色喜，道：“不錯不錯！你既知道咱要什么，把東西留下，我不傷你?！?/br>
雨扶風溫言笑語，道：“可以，只要你接得我的懷袖收容?！弊笫謳ы\，人不離鞍，右臂微伸橫掠，袖中兩道白練傾泄而出，略一騰挪，七八個劫匪倒了一地。雨扶風微喟搖頭，不徐不疾道：“這樣的身手，萬載空青給了你們，也只有讓你們死得更快更慘?！?/br>
后來又碰到幾伙強人，比起這一伙，倒都正經有點強盜匪徒的樣子。卻仍不是雨扶風那什么“懷袖收容”的對手。三兩下就落花流水，我和風丑都只有看的份。當然了，我的“武功”，除了看本就干不了別的。風丑卻也沒有精神打架。

經了這次私逃報仇，又再回到雨扶風身邊，風丑也變了。表面還是清冷少言、從容淡定的英武少年，內里卻比前消沉許多。當然，這大概也與幾天來雨扶風對他的手段有關。

這一路行來，每晚歇宿，雨扶風都不會放過風丑。雖沒什么殘虐的手段，風丑畢竟外傷嚴重，體力受損。再加上雨扶風總加在他下體的奇奇怪怪的東西，每日里能自己坐穩馬鞍已是了得。結果就是風丑不僅沒有精神理會劫匪，便是我也無心理會。

自那日一起動身離開九江回宮，一路之上，風丑就再沒與我說過話。我找話與他說，也不理我。我實在不知道哪里得罪了這位風哥，問他，也不理人。以此之故，這一路走得著實郁悶。

遠遠看到小鎮層疊的房影時，雨扶風停住馬，探手入懷摸出一個手指長的小物件，旋轉著彈上天空，帶起一抹尖利的嘯叫。數息之后，伴著勁疾的衣袂飄風聲，十幾道白影出現在視野之內。赫然正是極樂宮的白袍仆役。

這群怪物在雨扶風馬前數丈處匯集，一個個默然靜立，即不見禮，也不出聲。雨扶風淡淡頷首，說聲：“后面有尾巴，去打掃干凈點兒！”十幾個白袍仆役倏地散開，轉眼蹤影不見。

雨扶風趨馬繼續前行，越鎮而不入，連夜上山。天完全黑下來時，我已回到極樂宮中住了半年多的居室。整整一個月前，我因日間雨扶風的意外光臨及反常舉動不安，趁夜色溜出房，去找風丑祁子打探消息，正是此時。

回宮之后，雨扶風直接回去他溫泉宮的寢居，無論對我對風丑，都沒有特別的交待。我無所是從，只得先回自己房里，先招呼仆役送浴桶和熱水來，舒舒服服地浸個熱水澡。浴后不久就是晚膳時間。仆役收拾了浴桶等物，按宮中慣例，送來四菜一湯的膳食，徑自離去。

我胡亂吃了兩口小菜，喝了半碗湯填肚子，就熄燈上床。一整天鞍馬勞頓，再加上山路險峻的驚嚇，我早就很覺疲累，頭挨上枕頭，不一時就昏昏睡去。再醒來已是第二天天光大亮時分。

日子便這樣過去，就仿佛風丑從不曾離開，我也一直呆在宮里，從不曾跟雨扶風出去過。整月的旅行穿州過府、強盜劫匪全是做夢，什么索仇郎、胡湘菱、萬載空青，也全是假的。唯一令我有些真實感的，竟是風丑的冷淡。

以前風丑就不常與眾弟子混一起。除了每日來給我講個把時辰的書，就是在自己房里打坐，又或在房外院中練習拳腳刀劍。這次回來，書是不給我講了，拳劍也不再見他練。有兩次我去藏書殿找書，路上碰見，也不似往日會點個頭、瞥個冷冷的招呼眼神。完全視若不見。

直到這天清早，送早膳的仆役空著手出現，叫我去溫泉宮。

雨扶風忽地轉了性子，要在早上做那事了嗎？我匆匆抹一把臉，披上外衫出房。路上遇見好幾個男弟子，也都是往溫泉宮走?？磥碛攴鲲L不是只找我一個，大早上召集這么大群人，總不是要開無遮會吧？我為自己的念頭感到好笑，夾在三一群五一伙竊竊私語的弟子中進到溫泉宮。

被稱做溫泉宮的宮室群落，除了溫泉池所在巖洞改造的宮室外，就是雨扶風用作睡房、書房、小廳的幾間屋子。我夾雜在弟子群中，隨著仆役的指引進入溫泉池所在的巖洞宮室。雨扶風負手立在宮室盡頭，越過其身后的素紗屏風，便是溫泉翻涌的水汽。

我偷眼看廳內，天祁子以下十一個男弟子都在，另有三個我從沒見過、年紀大些的男子。單單不見風丑。

“今天召你們來，是為天風丑不告離宮一事?！庇攴鲲L開口說話，面無表情，眼神卻頗復雜。說到這里略略一頓，語氣稍有緩和，“我自認算得上通情達理。宮中之人無論身份，有事情講出來，我未必不能容得。但是這樣自作主意的，必懲不貸?！?/br>
聽了這話，祁子等都隱約露出憂慮、同情之色，令我想起剛進宮那陣，還以為天風丑多么兇多么難相處，結果沒一個人不笑我擔憂得無謂?？梢婏L丑在眾弟子中人緣之好。今天聽雨扶風這么說，大家自然要替風丑擔憂。

我擔心之外，也不免吃驚。從九江回來的路上，雨扶風雖晚晚不放過風丑，卻也憐他受傷，并不曾用過太過份的手段?；貙m后這十來天，又一直不見動靜。我還以為這事就算是過去了？不想今天又這么大張旗鼓地召集眾人說要懲處！尤其眼角瞥見那幾個陌生男子不同于祁子等少年弟子的神情，更從心中涌起極為不妙的感覺來。

三個男子年紀都在三旬以上，個個高大俊美。雖都穿著文士儒服，露在衣外的手掌頭頸的關節肌理，卻顯示出其絕非文人可有的強健體魄。幾人聽到雨扶風的話時，無不身軀微震，露出興奮與恐懼摻雜的神色。那個生相最為俊碩魁梧的男子，甚至不自覺地用舌尖輕舔嘴唇，深黑的眼瞳中兩點熾熱，恍欲擇人而噬。

雨扶風宣布刑罰將由