，夏天再觀觀荷，是種打發時間的好消遣。日子過乏了，總要自己給自己找點樂子，要不怎么的？沒有愛人，沒有孩子，形容枯槁的等死么？

    說起愛人……皇后有點走神。仿佛是上輩子的事，但是隱約還想得起來，嫁作人婦前有個人，曾經讓她怦然心動過。這件事沒人知道，也不值得宣揚。昆家家風嚴謹，阿瑪在對孩子的教養上花了一番心思。雖然這番心思沒有在恩佑身上體現出價值來，但對她，委實是影響深遠。

    那個人是府里的西席，原本是請來教恩佑的。祁人姑奶奶在家里很受看重，也不避人，阿瑪特許她一道讀書，所以和他有了相當一段長時間的接觸。他是個很有才情的人，做學問方面連阿瑪都稱道，只是時運不濟又有些恃才傲物，落了兩回榜后便放棄了科舉，背井離鄉到京城來闖蕩。她那時才十四五歲，正是青春懵懂的年紀，和年輕男子朝夕相對，不知不覺就戀上了。只是不敢和人說，更不敢讓他知道，偷偷的藏著小秘密，聽他授課，看他的手指從書頁上翻過，這樣也覺得滿足了。她曾經想過告訴他，但又唯恐弄巧成拙，一直遮掩著直到選秀。其實就算告訴他也沒有出路，她們這樣的高官之女，婚姻輪不到自己甚至父母做主。果然她被留了牌子，指給了當時的禮親王。她不知道那個人對她的心思到底揣摸透了幾分，她放回來待嫁那天他就走了，連最后的告別都沒有。

    皇后輕輕嘆息，她少時的一段戀情是她心底的一道疤，即便不會流血，觸之也會生疼。始終無法愛上皇帝，不是因為皇帝生來刻板的性格，實在是先遇上了那個人。他陪她吟詩作賦，陪她調弦弄箏，構筑起了她對愛情所有美好的向往?？上]有結果，他到底明不明白她的心意？誰知道呢，也許吧！她不遺憾結束，卻遺憾沒有開始過。

    如果嫁的男人是他，這會子不知道在過怎么樣的生活。不過也無用，她這樣的廢人，連孩子都生不出，再恩愛只怕也經不住世俗的考驗。無子是犯了七出的，說起來萬歲爺真是仁慈，沒有動她分毫，還能同她相敬如賓。她感激他，但是所處的環境又不容她不替自己考慮。丈夫過于寵愛妾，對妻來說終歸是種威脅。素以眼下安分守己討人喜歡，將來呢？圣眷日益隆重，到了難以控制的時候，一切就都來不及了。

    腦子里千般想頭，略一回眼，看見榮壽從咸若館方向匆匆而來?；屎筠D回身端穩坐著，人很快到了門上，進來插秧拜下去，“奴才恭請皇后主子金安?！?/br>
    皇后嗯了聲，“萬歲爺在倦勤齋？”

    榮壽應個是，“中晌過去的，在園子里進了午膳，膳后就歇在園子里了?！?/br>
    “禮貴人也在？”

    榮壽躑躅了下道是，“倦勤齋奴才們不好隨意進出，里頭只有禮貴人貼身伺候?！?/br>
    皇后皺了皺眉，“我先頭同她說過，懷著身子叫她留神，這么的……萬歲爺也真是的！”皇后臉上一紅，頓了頓才道，“越往后越顯身腰，禮貴人忒辛勞了也不成話。你是御前的太監總管，孝敬主子是你份內該當的，可也不能渾渾噩噩由著主子的性兒來。萬歲爺機務忙，往后禮貴人求見，沒什么要緊事就擋了吧，免得主子爺為后宮那些雞毛蒜皮費神。至于敬事房的簽子，別壞了規矩。有孕的主兒都撤的，禮貴人也不能例外。你傳我的懿旨，讓馬六兒把牌子收檔，萬歲爺要是問起來就回我，我來和他說?！?/br>
    皇后畢竟是后宮的大拿，既然發了話，不照著做就是大不敬。榮壽領旨應了個嗻，“有娘娘的吩咐，奴才辦起來心里也有底了。照規矩也是，小主兒擔著身子服侍的確欠妥，別宮的主兒們都看著，樹大招風不好。娘娘是顧念小主，料著萬歲爺也不會說什么的?！?/br>
    皇后點了點頭，“茶水上的宮女，叫什么慧秀的，主子跟前伺候得怎么樣？”

    榮壽獻媚的笑笑，“娘娘挑的人自然沒話說，謹慎，手腳勤快，腦子也靈活?！?/br>
    有牽制才能平衡，讓一家獨大，豈不是自毀根基么！皇后也深諳此道，當然那個慧秀未必能入皇帝的眼，不過擱在眼前，時候長了總比那些窩在寢宮等傳召的嬪妃們有優勢。

    “你盡著點心，萬歲爺苦悶了叫她多排解?！睕]有晉位就這宗好，常伴左右事事周到，說不定哪天就水到渠成了。她也算煞費苦心，后宮里沒有永遠的朋友，如今只待素以的孩子落地，是個阿哥就皆大歡喜了。她對孩子好，素以也該感激她。她倒沒有想過去母留子，一來那么做手太黑，二來也怕折損了她和皇帝之間的情分。只要素以甘于平庸，安靜本分的過她的日子，她是不會為難她的。

    后來的幾天陰雨綿綿，難得看見太陽了。慶壽堂里光線本來就不好，大白天的也暗，索性整天掌著燈。

    素以喜歡雨天，尤其融融的蠟燭光點在案頭，讓人覺得溫暖安全。歪在南炕上朝外看，檐下的雨搭被吹得東倒西歪，雨絲竄進來，沙沙打在窗欞子上。步步錦格芯上糊了綃紗，遇水變成半透明的光點，逐漸擴大，充塞整扇窗面。

    她實在閑得厲害，就這么也能打發半天。她在宮里沒有知己，也不打算找人交心。除了原先一個榻榻里的品春和妞子來看她，別人跟前她也不怎么愿意說話了。

    不過做毛猴兒是她最近找到的新樂趣，萬歲爺沒見過，她就想做出一套“過大年”來給他瞧瞧。品春這天不當值，橫跨了半個紫禁城來給她請安，進門時她正歪著脖子給毛猴兒粘腿。

    她拿一個綠地粉彩開光菊石青玉盒子當屋子，為了給毛猴兒做點綴，很上心的鋪排了各種精巧的家具擺設，炕啦、搖籃啦、春聯啦……甚至還有蒸籠和白面。品春看了喲的一聲，“我的小主，您能上潘家園擺攤兒去了?！?/br>
    素以見她進來方撂了手，笑道，“我找不著事兒干，奴才當久了，給三天好日子就沉不住氣?！?/br>
    “不會享福的勞碌命?！逼反喊ぶ聛?，“以前見天兒忙，天一擦黑就忙找炕頭，那樣日子倒好過？噯，燈下干活兒，仔細傷了眼睛?！?/br>
    素以打發蘭草上茶點來，蘭草笑著給品春蹲福，“姑姑吉祥，我師傅沒來？”

    品春接了茶道，“她那兒忙，又接一撥新宮女。不是要選秀了嗎，著急調理出來，給留牌子的主兒們使?！?/br>
    宮里都在為選秀做準備，皇帝雖然說了自己不留，皇后那兒卻沒閑著，叫內務府查寢宮騰房子，指使著她和淑妃好一通忙。她嘴上不言聲，心里也惶恐。到時候后宮進秀女不是皇帝一個人說了算的，皇后喜歡誰，要留誰，皇帝礙著身份也不好和她強辯。帝后少年夫妻，情分不比尋常?；实蹛鬯?，但也敬重皇后，至少在她面前從來沒有流露過對皇后