聲音和面容都是很肅淡的：“陛下的生辰快到了?！?/br>
毫不相關的話題讓乾萬帝的動作頓了頓。

“臣為皇上準備了一樣賀禮?！?/br>
如果不是他說話的表情和聲音都非常的正經，乾萬帝幾乎以為他是在開玩笑了：“賀禮？你？”

明德道：“臣當日在清幀殿養傷，閑來無事，聊以打發時間。當時出宮忘了帶走，應該還在皇上的書案下暗格里?！?/br>
他說話的神態和語調都是很嚴肅的，乾萬帝將信將疑的看著他，還是慢慢的起了身，往書案走去。

……可能……可能他真的準備了賀禮……

畢竟兩年的感情，也不是……這么小的年紀，也不會是鐵石心腸……

高高在上的天子，在拉開書案下的暗格的時候，手指都在微微的顫抖。

暗格里靜靜的放著一尺案牘，藏香熏了，散發出淡淡的、肅穆的輕香。

那是一本手抄的蓮花經。

明德的字都是乾萬帝一手教的。每個男人心里都會有這樣那樣的綺思，包括親手調教自己喜愛的人，每一點每一滴都完全符合自己夢中的那個樣子，包括穿衣、熏香、眼神、微笑、每一個小小的細節，也包括字體。

明德會寫簪花小楷，只是因為乾萬帝喜歡看而已，便手把手的讓他練熟了。抄起來經書，一頁一頁的翻過去，秀美婉約如同畫中的女子一般。

乾萬帝的聲音都微微的發抖了：“你……你抄給我的？”

明德重重的咳了幾聲，點頭道：“是?！?/br>
“……你親手抄的？”

“是?！?/br>
乾萬帝一頁一頁的翻過去，其實他不大看得懂，但是他仍然從頭一直翻到了尾，一頁都沒有錯過。

明德問：“皇上，您喜歡么？”

乾萬帝已經陷入了巨大的、輕飄飄的感覺里。他就像一個第一次被暗戀的人笑著注視的毛頭小伙子一樣，完全不知道說什么，腦子里一片空白，只有難以言喻的喜悅和緊張緊緊攫住了他的心。他不知道應該用怎么樣的表情和話語來表達這種喜悅，這個時候，哪怕叫他跪下來，他也會毫不猶豫的下跪來膜拜的。

他手足無措的點點頭，說：“喜歡?！?/br>
明德從他手中接過那本經書，笑了笑說：“只是可惜了?！?/br>
他把經書攤開來，然后伸手去拿起床邊半杯涼透了的茶水，當著乾萬帝的面，慢慢的把水傾倒在了經書的紙頁上。

秀美的簪花小楷立刻模糊了，水跡立刻洇進了紙里，那痕跡仿佛被眼淚打濕了的臉一樣。

“……‘神鬼之事原本就是迷信迂腐的人才相信的，臣身為朝廷命官，怎么能跟著信起這些東西來呢’……”

明德淡淡的重復著這句話，每一個字，都像是一把鋒利的刀子，帶著巨大的仇恨和兇狠一般迎面撲了過來。

突而乾萬帝抬手把他手里的茶杯遠遠打飛了，然后一把奪過了經書。明德抬起頭來盯著他，然后被重重一個耳光打得翻倒在了床上。

臉上疼得已經感覺不到疼痛，只有火辣辣的感覺順著神經蔓延開來。

“上官明德，”乾萬帝拉著他的頭發，幾乎要滿把扯斷。明德眼底反映出這個男人的臉，因為憤怒和痛苦，幾乎扭曲了本來的模樣。

“——你不是想死么？我偏偏……我偏偏就是不讓你死！”

明德想偏過頭，可以接著又一個耳光，打得他耳朵里一陣空白，什么聲音都聽不見。

可是奇跡般的，他竟然能從口型中立刻看出來乾萬帝說了什么。他一字一頓的說：“——我就是要讓你活著，我就是要讓你睜著眼睛看下去！”

開春選秀

開春大選采女，由地方官保舉推選上士族門第女子千余，全都是十四到二十歲左右的女孩子，坐在騾車上按地位先后、年齡大小排次序。其中家里出過嬪妃的、以前選過的、年齡大的排在前面，經過一天的行駛之后由城門到達宮門，然后在太監的引導下進入宮中。

第一輪先是粗看，由宮中的太監、年長的嬤嬤們檢查儀表家世，相貌寡淡的、神情兇惡的、面相不宜生養的被淘汰掉，留下來的還剩五百余人。這五百余人留宿外宮城的儲秀宮里，第二天再排成兩個到三個一排的順序，依次進入修元殿，由皇后和太后隔著珠簾看了，選出兩百個左右的留下牌子，供皇帝進行下一步的選擇。

上一次選秀女已經是好幾年以前的事了，留下的卻只有十個，十個中指給各王府宗室的有三個，不得寵幸出宮的有三個，得了寵幸但是位份很低的三個，分別是寶林、才人和美人。唯獨一個丁尚書家的小姐一路封了貴妃，還懷了龍種，卻莫名其妙的暴病身亡了。

一群女孩子們擠在御花園里嘰嘰喳喳，互相交換著打聽來的宮中情報：當今皇上正值春秋鼎盛，卻后宮不豐，至今只有一個皇后、一個昭容及低位嬪妃數個，皇貴妃和四妃的位置空缺。至于龍種，成人的有太子一個，卻很不得圣心；未成年的幾個，母親卻都不是平頭整臉的高位后妃。近兩年來后宮一無所出，雖然當今丁昭容受寵，但是入宮以來一直沒有身孕。想必皇上對當今后宮，是很不滿意的了。

都是青春年華、不知道天高地厚的女孩子，各自都存了一番互相比較的心思，一會兒是你碰了我的珠釵，一會兒是我撞了你的衣裳，鬧了半晌，宮中嬤嬤們呵斥了幾次才安靜下來，排著隊一個一個的從修元殿外的太監嬤嬤們眼前走過去。其中相貌不夠好的、家世不理想的，當即便被淘汰了，而好的則在殿內的桌案上放下牌子。那修元殿里掛著珠簾，珠簾后隱約坐了幾個宮裝麗人，便是宮內的嬪妃前來選人了。若是運氣不好，被留了牌子卻夠不上采女的資格，便有可能會被送去各宮做大丫鬟；那樣的話，得到圣寵便是一個非常渺遠的夢想了。

丁昭容身為皇后之下第一個得寵的嬪妃，自然也帶了心腹宮女裊裊婷婷的前來，隔著珠簾看了半晌。宮女盯著外邊，低聲道：“娘娘，前頭走來的這個，和過去的這個，都姿色不錯呀?！?/br>
丁昭容一使眼色，身后的太監立刻記下那幾個采女的名字。這幾個姿色不錯的女子，于是便注定要從第二輪里刷下來了。

宮女道：“可惜容貌能勝過我們娘娘的卻是不多，皇上的圣寵，一定能一如往日?！?/br>
她說的是好聽話，其實圣寵早