一群烏合之眾，就是鎮上一些地痞，個個拖家帶口的，絕不是什么流亡之徒。

    只是他欠了錢，被那些人打怕了，今日又被人狠心剁了小指，更是怕到了極點，因為畏首畏尾。

    “那他們如果被抓了，會如何？只是被杖罰幾日的話，出來會不會找我麻煩，或者找我家里人麻煩……”

    還算有點良心，知道擔心家里人。

    趙剛母子也算有點欣慰了。

    許青珂淡瞥了他一眼，道：“賭博的刑不重，罰錢而已，至多四五下杖邢。別說他們不知是你露底，就是知道也只是怨恨不跟你來往，這種賭徒斷了交往也沒什么可惜的。你需要忌憚的是那幾個開莊的人，他們會怨上你，但開賭的人刑重，尤其他們既能剁你的手指，必然也剁過別人的，除非有關系塞錢，否則基本上要被關上三四年或者流放出去?！?/br>
    緩了下，許青珂眼底有淺淺的淡漠流光，“這是高祖定下的規矩，當今君上還未更改，所以你不必憂慮那些人還會來找你麻煩?！?/br>
    “可若是三四年……”

    “若是你三四年后還無所成，如今日這般窩囊無用，死了也是白死?！?/br>
    許青珂人長得那樣好，哪怕話再狠辣也有幾分溫柔，何況她語調那樣平和，只是這樣越發入耳入骨。

    趙欽被這話刺得臉色青白交加，但趙剛跟趙婆的臉上卻是恢復了血色跟神采。

    “對，若是三四年后你還無所成，你就是該死！”趙婆先打了趙欽一巴掌，卻還是躬身要跪許青珂。

    她雖然是鄉野村婦出身，但也知道自己小兒子惹出了大事，今夜可以被逼帶刀入室搶劫，日后就能帶刀殺人！青哥兒這一法子固然有些兇險，但也是最為穩妥的，條理分明，儼然斷了趙欽日后自尋死路，但就算是最差的結果也就是讓他們家惹上一些人罷了，大不了他們舉家搬往別處，好過這小子妄自送了性命害了家人。

    趙婆平日里也不算是多明理的一個人，但涉及自己小兒子的生死跟一家人的未來，她還是有了幾分理智的，因為許青珂之前就已經明說了——她是因為在意芳姐才管這閑事的，否則直接把她兒子送官也沒有任何什么為難的，她跟他們家不熟。

    既然在意，利益就相關了，也沒必要害他兒子。

    一想通這個，趙婆跟趙剛自知是不聰明的，也只能仰仗許青珂，覺得她說什么都是對的，恨不得現在就讓趙欽去找鄭縣令。

    “太晚了，明日再說?！痹S青珂都這樣說了，趙家人也只能按捺下了，不過趙欽被趙剛扔進了他跟牛慶睡的屋子里，不給床被，就讓他在地上角落窩一宿，給他醒醒腦。

    牛芳在趙家人走后，才跟許青珂道謝的，但也不敢說多，畢竟許青珂明日還有考試，一想到這里，趙家人心里如何不尷尬，對于讀書人而言還有比明日的縣考更重要的？

    若是青珂兒休息不好，明日考試受了影響，這等仇怨不亞于殺父奪妻。

    于是趙家人跑得快，牛芳很快也走了。

    許青珂一個人待在屋子里，燈火有些昏暗，她按了下自己的胸膛，寬敞的衣襟內柔軟些微起伏，但那樣柔軟。

    她略皺眉，她已十七了，縱然身體因為隱疾發育得晚，但女子的特征終究還是一日比一日明顯，她慶幸當朝男子衣著素來以灑脫寬松為主，尤其是讀書人，以袖飄飛，衣流波為美，并不走緊身那一套——約莫是因為讀書人大多久坐，身材都不是很壯實，穿緊身衣當然難看，讀書人好面子，自然不會自曝其短。

    這是給許青珂的便利，但她謹慎，在外一貫束胸，昨日縣考檢身也是如此，那檢測的人不會摸身體，只是會抖她衣襟查看袖內兜內等等，且要脫掉外袍。

    這是考檢一貫套路，不怕人身體有什么異樣，就怕帶進去的東西有問題，查的不是人，是東西。

    許青珂束了胸，一向纖瘦的身材穿上寬大瀟灑的青衫衣袍便是清俊雅致，尋常人顧著禮儀也不會多摸她身體，更不會懷疑她是女子，于是這一關也就過了。

    但不說那趙欽忽然闖入，后來人也都來了，若不是只有一盞燈火，已將束胸除去的許青珂沒有時間跟機會穿上束胸，難保會被牛芳瞧見，縱然牛芳生性大大咧咧，但萬一呢？

    所以她后來又披上了外袍，只當怕染了風寒，沒人起疑——可她到底還是有了澀意。

    等人都走了，許青珂才輕輕舒展一口氣，將被褥內放著的束胸綢帶捏在手中，脫下衣袍換上。

    既然醒了，現在快凌晨了，再睡只會睡過頭，還不如醒著。

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    次日大清早，許多考生已經早早起身，云集在縣衙前面，沐浴著晨露。

    有些人還不忘拿著手里的書看，還有些人嘴里咀嚼著饅頭，一邊看書，旁邊有家人或者小廝伺候。

    最熱鬧的便是不遠處的飯館跟包子鋪，生意興隆，這一景觀倒也奇特。

    許青珂是慢騰騰來的，踩著時間點，但距離開考還有一小會兒，也不算晚，只是來得巧了。

    ——本鎮素有名聲的趙秀才之子趙懷跟李家大郎李申對上了。

    上頭有老爹名聲盯著，身為秀才之子，趙懷自小也是被寄予厚望的，苦讀幾年厚積薄發，自然不愿屈居人心。但在旁人嘴里的排名里面，他不如那韓坤也就算了，竟連著李申也在他上面？

    心里不屈，只是考試重要，趙懷也就按下了心思，卻沒想到李申這人素來恃才傲物，對誰都不遜，也就將韓坤勉強視為自己對手，是以，大早上在縣衙門口遇上后便是冷嘲熱諷，把趙懷給激怒了，當面言語沖突了起來。

    因為沒有動手，只有文縐縐的口角，那些守門的衙差也不好出面，且還能看一看讀書人的“吵架”，倒也挺有意思的。

    許青珂看了一眼，發現傲慢的李申竟然是昨日丟筆的那位。

    的確傲慢，她心里暗附。

    而此時趙懷已經提高了些許音量：“李兄，你這等言行，莫不是覺得案首非你莫屬了？我趙懷只能是你榜下敗將？”

    李申瞧著趙懷的眼神也分外不屑，“趙兄，我素來是仰慕伯父文學的，只是也聽聞趙兄在家苦讀七年，一直未下場，旁人都說你謹慎內斂，我卻覺得蓋因學問不夠罷了。真正學識足夠的讀書人怎能懼怕考試，還是說趙兄只是覺得自己不足以拿下案首，便是一再掩藏，這一屆是勝卷在握了？”

    這人雖傲，嘴巴也是忒厲害了，一面說趙懷膽子小，一面又說趙懷想考案首，卻還怪旁人野心勃勃，反正總歸沒趙懷好名聲。

    趙懷斗嘴顯然不如李申，便是大怒……

    就在此時，他恰好看到不遠處的許青珂，不由目光一閃，忽然朗朗開口：“我的確不敢下場，但前一