性隨意，在山莊中聲望平平，對弟子也頗有些放任自流，久而久之自然就被人有意無意地忽略掉了。柏舟知曉其中緣由，感激地躬身致謝，結果又被對方揮著手擋回來：“好了好了……我最受不了你們這些唧唧歪歪的規矩?！?/br>
說完又突然想起了些什么，自石墩上一躍而起，拔刀在手中：“差點忘了，我家那老頭子這三年又琢磨出了兩招——看好了！”

他話音未落人已踏入院中，一刀斜削，像是要攬月入懷。門派中傳承的武功心法嚴禁私相授受，可自己私下鉆研出的并不在此列。切玉山莊的刀法以快與狠聞名，趙華亭的師父卻另辟蹊徑，刀招不求狠辣，反倒是肆意瀟灑，一招中便含了十余種變化，步法亦是繁復，看似花巧，其中卻暗藏殺機。

柏舟自他出刀的瞬間便屏息凝神，將諸多變招逐一記入腦海。他性格偏于嚴謹，本不大適合這類刀法，但畢竟生在寒門里，五歲就被賣入謝府，再尋良師也是無望，三年前得趙華亭指點，學了五招刀法，本來對方也只是想讓他湊合著拿個皮毛用，哪知道勤加練習之下竟然領悟得了十之六七，驚訝之下索性將之后的兩招也一并教給他。

趙華亭將這兩式慢速練過一遍，再以常速演過一回，這才收刀而立，問：“可記住了？”不待他答話趕忙抬手制止，“——你別謝我！反正也是老頭子自己琢磨來玩的，你要真想謝誰，以后就去謝他吧?！鳖D了下，又正色道：“不過，你先前的刀法練得急躁了些，我想你大約是想再多悟到些東西……可有的時候，去爭什么，或者留住什么，也不是全憑你手里這把刀?！?/br>
趙華亭的從穎城驛站送出的信鴿直到七八日之后才有消息陸續傳回，大部分回答都是暫時一無所獲。等待的日子里柏舟每日磨練那兩招刀法，試圖將其與先前的五式融會貫通。謝玖有時路過客棧后院，在一旁沉默觀看，結果第三次就被趙華亭從背后狠狠一拍，一條胳膊瞬間搭上來：“怎么樣，我教出來的徒弟還是不錯的吧？”

“確實不錯。不如，我稍后就修書一封至令師處恭喜他喜得徒孫？”謝玖似笑非笑地睨了趙華亭一眼，掙開他的胳膊，片刻還是忍不住問，“你這幾日可見他和誰說過話？看他神情，居然不似之前那樣急躁不安了?！?/br>
“明明是你的侍從，怎么反而跑來問我？”趙華亭居然又好死不死地蹭上去，“至于見了誰我可就更不清楚了，柏舟兄弟那么勤學苦練的，沒準這幾天遇到了哪個隱士高人，提點了他幾句呢？”

“他如今跟隨我二哥，已不是我的侍從了?！敝x玖淡淡解釋一句，轉身便往客房方向走去，趙華亭緊跟其后，尚在啰啰嗦嗦：“喔，這又是什么時候的事？不過這些日子看他那個著急的樣子，別說是找主人了，就說是找情人我也——”

他話音未落就撞在了謝玖背上，一時間只覺得少年背脊消瘦，卻挺得很直，透出一股寧折不彎的倔強意味。此時突然停步，卻也沒回頭看他，只是直視著前方，冷然道：“言多必失。你不懂么？”

“好吧，是我失言了?！壁w華亭被他這么一訓，倒也沒覺得失了面子，老老實實揉了下鼻子承認錯誤。他這樣干脆，謝玖反而有些赧然了，正想說些什么，結果迎面一個人急匆匆走過來，著客棧里的雜役服色，對二人作揖道：“二位客官，剛剛驛站那邊送來封信，說是先前這位趙爺雇的那只鴿子送回的?！闭f罷奉上一支竹管。

趙華亭道了聲謝，接過信后當即倒出展開細瞧。未免遭人窺探，每個門派都有固定暗語方便傳信，是故謝玖此時即便站在一旁，也對這一篇密密麻麻鬼畫符似的玩意兒理不出任何頭緒?？蛇@回字數明顯比之先前送回的都多了許多，他等了半晌，忍不住低聲催促：“可是有什么消息？”

“唔，三師哥說他如今在平江，接到信的兩日后真的見到了一位和小像十分相似的人，不過不是獨身一人，而是跟著一隊人馬，看樣子是往南邊走?！弊x到這里，趙華亭忽地“咦”了一聲，略微皺起眉，顧不上同謝玖解說就一路自己讀了下去，片刻后才長出一口氣，低聲對謝玖道，“那個，我們剛到穎城的時候，曾有個客棧掌柜的聽了描述后對我說，前兩天曾有一隊人在客棧里用飯，其中一個和我所說的人有些相似，只不過別人稱他范先生，我就沒往心里去?！?/br>
“可如今按我三師哥的說法，他同那位掌柜見到的都是同一批人。對比小像后也覺得大約便是你們要找的那位二公子……”趙華亭聲音漸漸小了下去，片刻后將信攥在手心，“這次是我疏忽之過，明日我便同你們一起啟程先去平江縣吧?！?/br>
“不必?！?/br>
謝玖聽他敘述時原本皺緊了雙眉，此時聽到最后一句，卻忽地抬手，拒絕了這個提議：“柏舟一人足矣。有些事情，須得他獨自挽回，才知不易?！?/br>
章十六.每有良朋

在柏舟謝玖同趙華亭一行三人商定前往穎城的前一日，芄蘭隨著鐘譽的車隊啟程前往堯城。

他自從那天醒來后病情就逐日好轉，在離開穎城的前一晚已能如常飲食。鐘譽身邊這一行人都是常年在大家族里四處跑生意的，再怎么也有幾分看人的顏色，雖然不知芄蘭來頭，可見他待人接物遠不似泛泛之輩，同鐘譽說話也是不亢不卑，便也不敢起絲毫輕視之心，聽宋笙笙稱他為范先生，索性也都跟著這樣喊了。

車隊自穎城出發，經平江，過宛城，抵達堯城已經是接近一個月之后的事。一路上左右沒什么事，芄蘭便拜托宋笙笙替自己找了幾卷書，宿在客棧的時候拿來翻看。

與書一道送來的還有文房四寶，雖不是上好的，但模樣都很精致，顯然是用心挑選過。一邊感慨著宋笙笙這一年的變化，芄蘭一邊替自己研了墨，又鋪開一頁紙，提筆便在上面緩緩書寫起來。

畢竟是丟了許久的東西，此時再從頭撿起難免需要費些心思。芄蘭就著燭光凝神細思，偶有所得就落筆寫下，不知不覺就到了一更天。

門扉突然被人輕叩了三下，鐘譽的聲音模模糊糊自走廊上傳來：“青莞已歇下了么？”

“尚未?！彼R了筆，起身去開門。鐘譽晚飯時應當地望族之邀前去宴飲，此時看他衣著與面上三分醉意，只怕是才脫身回來，“少爺可是有什么吩咐？”

“回來見你房間還亮著，順路來看一眼罷了?！辩娮u口中如此說著，從頭到腳卻都沒有半點要走的意思。芄蘭見狀，只得側身請他入內，又尋了個干凈茶盞過來，斟上溫熱的茶水讓他解酒。

鐘譽來的突然，芄蘭那攤了半張桌子的筆墨書本都還留在原處。他飲了半盞茶就擱了茶杯轉而