其實活得連狗也不如。

而洋行東家在這點來說，卻是個好的。聽人道，他從來不去那些煙花之地，就是約了人談生意也從不失態?？粗刮?，卻是個極有原則的，對著阿杏或洋行里的小夥計也是客客氣氣，從不隨意打罵。

阿杏的娘當初聽二哥說起讓她去干這差事時，不免生出了別的念想，聽說這洋行東家孤身一人在滬城，沒有親長亦沒有妻兒，便想著要阿杏攀上東家，便是做個姨太太，也是麻雀飛上枝頭成了鳳凰，往後受寵更可提挈兄長一番，豈不是美事一樁。

二哥知道了，卻是同母親大吵了一番，只道自己清清白白做事，沒有非得要把妹子搭進去的道理。再有就是東家雖看著和善，仍不是個省油的燈，當初洋行里查出了吃里扒外的夥計，東家瞧著人被打得血rou模糊，眉頭都不曾皺一下，可見是個不心軟的。

若是阿杏當真謀畫起來，東家又無此心思，只怕要惹人生厭，兄妹兩個的差事能不能保住還是兩說，這麼一吵，才叫阿杏的娘打消了這個想頭。

阿杏對此事全然不知。

她今年才十三四歲，尚且懵懵懂懂，每日只是努力干活，只求能在這家繼續領著差事，好拿銀錢回家。東家僅雇了她一個人，也只要她每天花幾個時辰把屋子內外打掃乾凈，此外之事，是一概不用干的，也不要她住在宅子里隨時侍候，難怪當初二哥著實費了好些力氣，才替她攬到這個活兒。

只是不知何故，近來東家卻開口讓她整理出空置的主臥房，又拿了錢，讓她去采辦各式物事，阿杏默默瞧著，發現這個房間或許是為了個男人預備的。主臥房的陳設并不像是供給兩人使用的模樣，又備了菸盒并一個水晶菸灰缸放在案上，只怕不是為東家的妻子或母親預備的；當然若那是個喜好吸菸的女子，又得另當別論。

而東家近來的模樣也很是奇怪，經常望著一個地方就不說話了，或許是在想些什麼，也或許什麼都沒想，有時又突如其來地想起什麼一般，匆匆吩咐阿杏去街上置辦物事，倒是整個心力都放在了那個主臥房似的?？墒前⑿拥攘擞值?，過了好幾個月，也沒有等來入住主臥房的那個人。

倒是東家，把主臥房的一應物什都置辦好了後，吩咐阿杏每日都要灑掃，自己則是住在客房，這點也令阿杏頗感奇怪。這間宅子不大，房間不多，二樓除了主臥房以外，便是客房與書房。

不知何故，東家身為主人卻只住在客房，那書房也是，雖放著不少書籍，還有東家托人從國外帶回來的洋文書與畫本，但東家卻不大去書房里，也不知這書房究竟是為了妝點門面還是出於別的緣故所設，令阿杏百思不解。

只是作為傭人，阿杏自然識趣地沒有多嘴。

潮濕炎熱的夏季很快就過去了，天氣也漸漸涼了下來。

阿杏一如以往，勤快地清掃著宅子，因暫時無人居住的緣故，此處倒連打掃都不甚費力。十馀日前，東家似乎是有了要事待辦，把洋行的事一放，便匆匆離開了，也不知道是去了什麼地方，一去就是大半個月，至今遲遲不曾歸來。阿杏想到這里，有幾分擔心。

東家大約不是去談生意，不然應當會把洋行里的夥計帶上，然而當初東家啟程時，卻是孤身一人，又收拾了行李，也不知道這一趟遠行究竟是去做什麼。阿杏有些好奇地想著，一邊把手洗乾凈，掏出了口袋中的鑰匙，準備離開，鎖上大門。

隔日再來時，眼前的景象卻是叫阿杏松了口氣。

宅子前停著一輛半舊的汽車，正是東家所有。因時間還早，阿杏生怕擾著東家，便小心翼翼地開了門，放輕腳步踏入了宅子，準備開始打掃。只是她才像往常一樣打開了主臥房的門，便被唬了一跳。

床上躺著一個人。

阿杏呆呆站著，手上的東西落到了地上，發出一聲不大不小的聲響，卻是驚醒了床上那人。那是個跟東家年紀差不多的男人，雖然一副病中憔悴的模樣，但仍是極好看的，比洋行里那個以好看聞名的買辦還要好看。那人瞧著阿杏，一言不發，眉頭微微皺起來，神色一沉。

阿杏這才驚覺自己許是驚擾了主家，趕忙收拾東西退出了房間，才想去問問東家是怎麼一回事時，就聽身後傳來熟悉的嗓音：「阿杏？」

「是……東家回來了?！顾s緊道，幾乎是手忙腳亂，「那位先生是……」

「往後稱少爺便是?！箹|家一如以往和善，「你自去干活罷，這邊用不著你?！?/br>
「是！」她趕緊應聲，匆匆離開二樓，也不敢回頭多看一眼。

徐景同目送著雇來灑掃的小丫頭下樓，隨即關上了主臥房的門，正想與嚴靖和說幾句話時，便發現那人背對了身子躺下，一副不愿與他交談的模樣，心中卻有幾分無奈。

自從那年嚴靖和私下遣人送他去了廣州後，徐景同沒有待在那處，只道戰事尚未結束，拿著嚴靖和給的一張支票，悄悄到了上海租界內，先是租了個房子，花了心思與幾個英商搭上了線，巧言勸得他們入股，手上又有嚴靖和給的資本，這便打著洋人的旗號，做起了洋行生意。

這對他而言，是最方便的一條路子。

自打上海成了租界，中國本土的勢力便不大能在此地插上手，租界內最有權勢的正是那英國領事，若要在租界內活下去，首要便是此事，徐景同自是深知如此才與英商搭上線，做起了洋行生意，是以幾年來倒也生意興隆。

他從前并不是個商人，但跟隨嚴靖和多年，也養出了幾分眼界，雖然對著主子老實，但對著外人又是個圓滑的性子，慣於與各種人打交道，拜此所賜，這生意卻是做得不錯，又因是洋行，在租界內無往不利，只一年便又開了幾間分行，如今在滬城，說到順興洋行，著實沒幾個人是不知道的。

生意安定下來後，徐景同亦得知京中那頭爭斗已落下帷幕，便趕緊讓人去打聽嚴靖和的下落。無論生死，總要得出個結果；若是死了，必得尋回遺骨，帶回湖北安葬；若是活著，徐景同自然必須跟著主子。

嚴靖和確實還活著。

來回報的人說出這句話時，徐景同強抑著心中激動，又問了幾句話，才擺手讓人離開。只是門一關上，淚便落了下來，彷佛長久以來郁積的念頭終於能抒發了一般，堂堂洋行東家，竟哭得如垂髫稚子一般。

後來又讓人細細打聽，這才知道，當年嚴靖和與奉軍交戰，雖留得了性命，卻是同曹大帥一般，被軟禁了。雖有心營救，但徐景同實是不敢打草