褙子，粉黛不施，已艷得極了。素云接了粥，不要她親自動手，親手喂了她吃。

    孟霖嘉取笑道：“你素云jiejie但凡在跟前，我就是個沒手沒腳的廢人了?！?/br>
    素云瞪她一眼：“你要拿我取笑，我以后再不喂你吃?！?/br>
    孟霖嘉平日最不耐煩吃東西梳妝打扮一應閑雜事情，喝口水都要冷暖剛好，最好能就手喂給她吃了，天生讓人伺候的命，這一聽之下，連忙告饒。

    “你們兩個快別鬧了，一會大哥過來，要笑話你們?！泵狭钊镄Φ?，引著孟霖嘉及三個丫鬟，自己帶著兩個丫鬟兩個婆子，入座去聽戲。

    因她做壽，兩個jiejie來了都要先與她賀兩杯酒祝壽，及至都歸入座，孟良清才來，孟令蕊忙拉了他，身旁丫鬟捧來茶盤，置了三杯茶來叫他吃。

    “大哥來遲，吃酒怕你吃不住，以茶代酒，快吃了這三杯?！?/br>
    孟良清笑道：“來遲當罰?！?/br>
    便吃了兩杯，還有一杯孟令蕊卻先一步端了去，“我也吃一杯?！币粫r眾人笑她饞嘴，都吃了入座，孟令蕊偷偷朝孟良清擠眉弄眼。孟良清因要少吹風，在底下坐了會，就上樓去抱廈中坐，眾meimei們都知他與人不大過分親近，彼此說笑，孟良清不在下面，她們各自得了自在。

    約摸唱過三場，孟令蕊拎著個自斟壺上來，牽著裙子，腳底有些踉蹌，傍邊一個婆子扶著，再三叮囑她小心，還是在樓梯上絆了一下，好在年英手快，立刻扶了住，口中“噯喲”一聲，扶孟令蕊站好便就縮了手。

    孟令蕊才見她手背給自己指甲刮下一塊，忙叫人去給年英拿金瘡藥，又向年英說：“你跟周嬤嬤過去擦藥，我在這兒吃兩口酒，和大哥說會話?！?/br>
    孟良清遂將樓上下人都打發出去，孟令蕊喝得眼圈發紅，將酒壺撂在桌上，按壓心口，酒勁上來有些燒心，她吃得又多。

    孟良清靜靜注視她半晌，方道：“你今日怎喝這么多，有什么事不痛快，和大哥說?！?/br>
    孟令蕊眼眶更紅了，淚水猛然涌起，氤氳在目中，要掉不掉。

    “前兒有人來我跟前說，爹要把我遠嫁，聽說是爹的舊部，曾救過爹性命。為人女者，盡孝道是應當，可那人我一不曾見過，不知生得是俊是丑，二則要謝他，憑咱們府里什么賞賜不能夠，非得要我嫁去。竟說在蓬州的，那地方與家隔著千里萬里，再要與大哥相聚就難了?！泵狭钊镉趾攘丝诰?，嘴角勾出些笑意，嘆了口氣：“反正是不值錢的女兒，爹不疼，娘又沒得早?！彼幻嬲f，一面自怨自艾起來，向孟良清腿上趴著了，側著一張潮濕通紅的臉，望定她大哥。

    “外頭人說我娘不是什么知府家長女，是個罪臣之女，怕要漏了風出去給爹爹招來禍事，才自小讓我跟的我娘，后來我娘去了，就叫陳姨娘照看著。大哥可知道此事？”孟令蕊平素都嘻嘻哈哈，顯是真的喝醉了。

    孟良清摸了摸她的耳發，聲音沉篤：“聽了誰說的胡話，你就上心，我沒聽爹說過，要真有這等事，我自會早告訴你?！?/br>
    孟令蕊張著淚眼迷蒙看他，“真的？”

    “當真?！泵狭记逋扑饋?，扯過她系著的一條手巾給她擦了淚，又替她理平額上覆發，見她哭得眼睛都腫了，便道：“等會叫人進來，還是得收拾了，你這個樣子，哭得眼睛又腫，出去更要惹人亂說?！?/br>
    孟令蕊撇嘴道：“要亂說就亂說去，我只信哥哥說的就是，要是真有此事，大哥一定得幫著我?！?/br>
    孟良清微笑道：“什么時候又不幫著你了？”

    孟令蕊這才不哭了，自去樓梯前叫底下人上來，要了茶漱口，又叫人打水來，在屋里洗了臉重敷了粉出去，因心里好受了，又招呼著她兩個姐吃酒，小廚房做的長壽面來，眾人都吃了，又叫抓銀錁子賞戲班子，但凡在的丫鬟婆子們都得了賞錢，一時好不熱鬧。

    孟良清站在窗邊，沒下去與女眷鬧，年英上來，給他帶了一件披風，他就從抱廈上往那邊戲臺看，聽了不過又半個時辰，面也是端上來吃的，就下去與他的meimei們辭過，回去吃藥。

    不過得了五日，孟良清果聽其父說要將孟令蕊嫁給一個舊時手下的兒子，如今那人在南邊領了防務，明年就要出京。

    孟良清才知道并非空xue來風，恰逢忠靖侯問他意思，他便說：“幺妹年紀小，不是嫁給京中的才俊，未免嫁得遠了，將來若夫家不好，或她心里有句委屈，也沒人體貼得到?！?/br>
    其父孟梓光喝了口茶，并不言語。

    孟良清又道：“況且他領的乃是南邊防務，爹既然有放權的打算，就更不應當行此舉?！?/br>
    良久之后，孟梓光扶額揉眉，起身在屋內踱了兩圈，胡須輕微抖動。

    “那便不許這一樁婚?！?/br>
    “父親挑一些奇珍派去，算抵他恩情，要是他兒子入朝為官，便與他寫封薦信。兒子聽禮部尚書之子林文德說，他那里尚有閑職，若真有所請，兒子就寫得?！泵狭记宓?，手里捧著茶碗，取其暖意握在掌中。

    “他還不曾開這個口?！泵细笗呵覕R下這一樁，因說到孟令蕊的婚事，不由問道：“聽說沈平慶去世，那家女兒要守孝三年，你作何打算？”

    孟良清想了想，斟酌片刻方道：“兒子本打算三年內好生調理，待三年后娶其過門?！?/br>
    孟父為難道：“這事并不好辦，她原本還有個父親在工部，眼下她父親又沒了，你要娶為嫡妻，怕就是皇上也不會答應?！?/br>
    “兒子想過了，入宮時向皇上提一提，先看看天家意思，再做打算。不過母親那里，還是要父親說服。鄭家的女兒已把帖子送給母親過目，母親給外祖父的家信中隱約有要將鄭書梅作為兒子嫡妻之意，此前請媒人去沈家，母親還親自去看過，將上賜的八寶簇珠白玉釵給了沈姑娘表示滿意。之后沈家老丈竟被人從鼓樓上推了下來?！?/br>
    孟父忙道：“此事不可胡言亂語?！?/br>
    孟良清抿了抿嘴唇，蹙眉道：“本來想不到一處，但在南林行宮，兒子問過陳太醫，陳太醫說沈平慶被送回夢溪縣當日一早，就接到母親的口信，叫他趕往沈家。那時夢溪縣尚不曾得到沈老丈的消息，母親又是從何而知？”

    孟父手指貼著茶杯收緊，愁眉道：“陳太醫現在何處？”

    “回京之后，兒子派人去過，陳太醫家中已人去樓空，太醫院也說他早在一個月前就辭去太醫職務，離開京城不知去向?！泵狭记宀唤⒌溃骸氨緛砼c沈家老丈并無關聯，兒子要是不能以余生好好對待其女，豈非罔顧為人恩義？”

    孟父長吁出一口氣：“此事你休再提，既是為我孟家長遠計，沈家的女兒你要娶，卻也不要過分與你母親抗衡，且也要妥當謀劃?！?/br>