，才道：“那就借她去一用?！?/br>
    進了屋，孟良清已穿戴齊整，蕭清林心不在焉，簟竹與年英侍立在旁，一個捧茶一個替孟良清打扇子。

    “你這里的人當真不一般，方才在門口，我還錯把丫鬟認成你親妹?！笔捛辶终f時覺得好笑，又道：“我問你借個人去使幾天，回京前還你，方才我也問過了，她女工了得，我那里要做幾個絡子、荷包，宮里是有針織局的供應，但我瞧你這個就很好，還不如讓你身邊人幫我做了，別致好看，且我們都戴著同樣人做的東西，豈不添一層親近？”

    孟良清便問：“要哪一個？”

    他心里已計劃好了，要是把彎月借去，正好到了蕭清林那里，有嬤嬤們教著，規矩或能學得好一些，自不會像在他這里，被他一味縱容了起來，他也懶怠淘費那個神去管教丫鬟，更不想回了他娘，害得簟竹她們也陪著挨罵。

    蕭清林一笑：“就外頭站著那個，叫桂巧的，你把她借我，過幾日就還你?！?/br>
    雖與孟良清想的不同，蕭清林開了口，少不得要答應他。

    午間在林貴妃那里用膳，果然請了鄭書梅來，彼此都知道是那般意思，見蕭清林也跟來了，林貴妃頗有點無奈，卻也不好就叫蕭清林不吃飯的出去。

    喝了幾杯酒，林貴妃扶著額頭揉了揉，叫下人扶著去聞點醒腦的香，叫蕭清林一并過去陪她說說話。

    席間寂靜，孟良清與鄭書梅都停了筷子，屋內宮人俱被林貴妃帶了出去。

    鄭書梅只管低著頭，腮邊卻紅。

    “我十日有九日病著，用得這些，已差不多了。這會子要回去吃藥，貴妃娘娘知道，勞煩小姐待會替我回過娘娘，便說我先回去吃藥了?！?/br>
    鄭書梅回過神時，孟良清已出門去了，一桌珍饈肴饌，油珠浮在面上，鄭書梅紅透的臉漸漸恢復白潤。她舉箸戳了兩下肘子，頗覺油膩，淡淡兩道秀眉微蹙了起來。

    下午時候，門上走來林貴妃那里的宮人回話，阮氏午睡，韶秀在門口聽了，打發宮人離去。

    甫一進門，靠在軟榻上一手支頤的阮淑姵眼皮未睜，問道：“怎么說？”

    韶秀蹲在榻前，給阮淑姵捏腿，小聲回：“貴妃娘娘本來借口走開，想讓他二人獨處一會，少爺卻就說要回來吃藥，提前離了席……”

    阮淑姵不禁蹙眉：“為了個貧賤女子，禮數都顧不得了？”

    “倒是無怪，少爺確實回來就吃了藥。不過聽說，夢溪知縣派了人去慶陽查沈平慶跌下鼓樓一事，昨日就有人來報，奴婢看夫人身子不爽，就沒有回稟?！?/br>
    “由得他去查?！比钍献綂y鏡前，拿起梳子，梳齒頓在發上。她想了又想，想出一計來，便道：“你去叫個太醫過來，此次隨行似乎有個年紀很輕的林太醫？”

    “是有一個，去年底才入的太醫院?！?/br>
    “嗯，帶他來?！比钍弦稽c頭。

    阮氏中了暑氣，胃口消乏，鄭書梅在家最是個喜愛料理各等小食的，便叫了過來與阮氏同住，給阮氏調理身子，照林太醫開的食補方子，制成各色的點心，給阮氏用。又能陪著說笑，便在阮氏處住了下來。

    孟良清一日要去給阮氏問兩次安，要見鄭書梅兩回，每每說話，韶秀必在外面守著，或是有丫鬟在屋內陪伴，孟良清自然知道是阮氏授意，頗不厭其煩，卻也不好說什么。

    沈寒香的回信來，已是三日后，今夏京中酷熱，定在七月中旬時回京。孟良清展信看了，于火上將信紙燒成灰燼，晚上略吃了兩口小米粥，早早便就睡下。

    次日天不亮，簟竹聽見動靜，進來一看，孟良清已穿戴整齊了，卻一身騎裝，唬了一跳。

    “少爺這要去哪兒？怎么穿這個……要是夫人見了，咱們都得挨一頓打?！?/br>
    孟良清把簟竹扯過來，走到門上，叫進來一個小廝，孟良清向小廝說：“待會兒你脫了衣服，穿我的衣服睡，背朝外便是?！?/br>
    原來孟良清要這時騎馬去夢溪，簟竹站在門上，堅持攔著孟良清，“此事不成，不說少爺晚上趕不回來，咱們挨上一頓打也沒什么。你這身子也經不得騎馬來去，等過了這幾日，回了京城時，能正經出門，你再去，我也不來攔你。但你現在要去，只管撂了我去，打得我爬不起身，也不準少爺去?！濒≈裣蛲獍岩煌匾沟奈钟褚步辛似饋?，沃玉嚇得臉色發白，一同攔著。

    孟良清腦門發熱，此時回過神來，竟覺五更起就不知怎么，仿佛魘了一般，腦子里只管現過那一句：【待你回京，亦不必再來】，就慌亂非常，就想見沈寒香一次，將話說開。

    本確實如沈寒香信中所說，他是要找一寒門小戶女兒結親，以免將來或者病故，孟家之勢落入嚴相之手，引來滅族之禍。就不娶沈寒香，換作旁的，門戶合適，也可行。卻不知怎的又慌了手腳，孟良清不由覺得好笑，低頭看了看身上穿的衣服，坐到床邊。

    簟竹與沃玉才松下口氣，來替他更衣，讓他再睡會。

    孟良清向里臥著，一晚不得好睡，雙肩耷下去，天亮才睡沉了。簟竹再三叮囑那小廝不許胡說，才進來守著孟良清，在床邊打盹。

    作者有話要說：

    ☆、桂巧

    卻說在忠靖侯府這等人家，不說有不說的道理，便是主子的閑話底下人不許渾說，但又有上等人來問作何考慮，就全憑來者身份使然，必有見風使舵、因勢而為的。

    孟良清因自小多病，他跟前伺候的無不輕聲細語，便是說個笑話，也不得高聲喧嘩，怕擾了他養病。

    因此只得五個小廝在內，這一個叫杜羽的，因能識文斷字，此次到南林行宮便把他帶上了，算頭一回放在孟良清身邊伺候。

    一大早韶秀打發阮氏跟前喚作安樂的一個丫鬟去問，昨夜里孟良清睡得怎樣，本也是尋常，平時或隔個三兩日都會來問。

    不過是頭一遭問到杜羽這兒來，只因一同的小廝都說昨夜是他在跟前伺候的，那安樂不說是韶秀叫她來問，只說是夫人叫來問的。

    杜羽出身寒微，見安樂打扮穿著形容舉止全不比簟竹們差，料定又是某個惹不得的“jiejie”，便如實回了。

    阮氏得了這一說，臉色不悅，韶秀擱了碗，使個眼神，底下人將早飯都撤了。阮氏下了桌子，斜斜靠在引枕上，拿出個鼻煙壺嗅了嗅，接連兩個噴嚏，韶秀忙遞帕子。

    阮氏才覺心肺中那股濁氣解了，想了想說：“待會兒你過去傳話，叫少爺中午過來用膳。把桂巧叫過來，我有話問?！?/br>
    韶秀因就去了，回來時稟：“說晌午就來，桂巧現不在少爺那里，前兒三皇子問少爺借去打絡子了?！?/br>
    阮氏咀嚼道：“