番，見她心中郁悶，便道：“你莫理她就是，今年必叫你去就是?！?/br>
    孟令蕊登時一喜，卻也忘了氣悶，笑道：“那大哥可別言而無信！”

    她一時沮喪要哭，一時又歡喜，眾人俱是笑話她。孟令蕊卻無所謂擺擺手：“我要再悶在這么個宅子里，要悶出病來了，來生再不當姑娘家，有話不讓痛快說，人生還有什么興致?！?/br>
    “叫你生了我這么個身子，也是一樣什么都做不成?！泵狭记遄旖菑澛N。

    “對了，聽說前頭大哥又風寒了，可無恙了？”孟令蕊才想起來問候。

    孟良清搖手表示無事，與她又吃得幾杯，便各自散去，及至晚膳時候，叫人去告知他娘，果過去與阮淑姵一齊用膳，稟了孟令蕊荷花生辰時候也一道去作伴的事。本不是什么大事，阮氏自也從著他。

    飯畢了孟良清回去，除了跟著的年英與簟竹，那三個卻不知何處胡混去了，原來看孟良清在阮氏處耽擱，不定夜半三更才回轉，彎月便提議要桂巧、沃玉伴著，找底下人擲骰子去了，這時還在東邊的小花廳里玩樂。

    又投了一把，桂巧贏得最多，沃玉朝外一看，向個下人問：“什么時辰了？”

    那下人出門看了眼廊下蓮花更漏，回來說已戌時快盡了，彎月不耐地丟下一把碎銀子，便道：“著什么急，指不定夫人拉著少爺敘話，亥時回去也不遲?！?/br>
    “咱們幾個不在，屋里那些早不知偷懶到何處去了，少爺要回去了，連個鋪床使喚的人都沒有，熱茶也喝不上一口，晚上藥也還沒吃?！?/br>
    “就你擔心少爺的不成？”彎月前后統共輸了二十兩有余，正想著怎么能扳回來些，賭得正是氣性上頭。

    桂巧也勸：“最后三盤，無論輸贏，三盤就散了。我們不當差，這些下人們還各自要當差的當差，歇息的歇息，總拉著他們一道輸贏，嘴上是不說什么，回頭心里自有埋怨?！?/br>
    眾人忙道不敢，一個媳婦捧茶來與她們三個吃，“姑娘們難得來玩一回，盡了興才好。少爺那里又不是只有姑娘們，旁的丫鬟小廝們未必就不知事了么？只不要太晚就好?！?/br>
    于是沃玉只得坐下，差了個婆子去看孟良清回去了未。本來只偷偷看一眼就好回話，誰知那婆子才一露面，正巧簟竹在院子里收拾掛在樹上的一個絡子，便叫了住。

    “站在外面鬼祟什么，誰打發你來的？”簟竹想了想，心里已知道了個七八分：“那三個丫頭是不是在你們那里玩牌去了？”

    婆子忙道：“彎月她們三個見少爺去了好一會還沒回，又聽說太太留著吃飯，才出來不久，擔心這邊屋子里沒人照看，使小的過來看看少爺回來了不曾。既然姑娘在這里，想是少爺也回來了，我這好回去向她們回話?！?/br>
    “你少來替她們遮掩，彎月最是個好耍的，叫她們回來，這里我同年英兩個忙不過來，少爺下午吹了點風，又有點發熱，本來叫他去床上睡一會，屋里濕氣又重，早該生個盆驅一驅濕氣，偏她們沒個人在，底下人又都沒有屋里的仔細，這會子要再燒炭，要叫少爺移步出來，怕他更要不好。再要不回來，我看要扒了她們三個的皮！”

    婆子趕忙連滾帶爬地過去傳話，彎月這時候輸得更多，已支出去二十五兩，還欠著五兩七錢，只得叫桂巧先替她給了，算欠的桂巧的。

    及至回了屋里，見孟良清果然臉色不好，彎月本罵罵咧咧了一路，這時也洗了手過來伺候著，摸了摸孟良清身上，問底下人聽說已經派了人去請大夫，才弄了熱水來替孟良清擦拭一身的冷汗。

    簟竹抱了多的一床被子來給孟良清蓋，彎月便道：“把炕燒得熱熱的，就不冷了罷，這些你又抱出來做什么?！?/br>
    “就圖方便，也不顧他身子現經不經得住?！濒≈窠o孟良清多加了一床被子捂著，他仍然一陣冷一陣熱地發顫。彎月這才不敢多話了，各自燒水的燒水，煎藥的煎藥，茶房的鍋子換了大的燒開水，預備著替孟良清擦身擦臉。

    不多時大夫來看過，原本的藥方里增減幾味，先時煎的全要不得了，連夜的去藥房稱取。再煎了來，已是大半夜了，孟良清吃過藥，結實發了一身汗，熱得手腳蓋不住，人迷糊著卻不住往外晾出身來，才撤了一床被蓋。

    待他燒退下去了，上面讓守夜的丫鬟看著，幾個各自去睡，彎月一點自己錢數，忽然高聲咋呼：“怎么少了十兩的錠兒！”桂巧、沃玉兩個在孟良清屋子里守夜，簟竹正在洗臉，聽這話便道：“怕是你數錯了罷?！?/br>
    彎月立刻回：“旁的我要數錯了尚有三分可能，錢數錯了卻也是不能的。方才叫桂巧幫我墊了六兩銀子，我惦記著還有個錠子，鉸來給她，卻沒有了，哪里有這道理。jiejie你來看?！?/br>
    簟竹累了一整天，強打精神去看，果然都是被彎月鉸得不齊整了的銀子，卻沒有十兩的錠子。

    “你好好想想，未必就放在這了，今日輸錢可給了錠子出去？”

    “確實沒有，那個是我從前差事辦得好，太太賞的兩錠，都是海棠紋的，要找出來，我一眼定能認得出?！闭f罷就在屋里翻箱倒柜地找，先把自己裝衣服被子的大柜子都找了，這時節不穿的大襖子大褂子的衣袋也都翻過，就是找不到那十兩。

    簟竹早早洗了爬上床，精神懨懨伏在床上，打了個哈欠：“要么你明兒天亮了再找，黑燈瞎火的找不著東西，倒掉了東西，何苦來哉?！?/br>
    外頭年英進來，方才送了太醫出去，見屋內翻箱倒柜烏煙瘴氣，眉一豎，冷笑道：“半夜搗騰什么？今日你們去耍還沒鬧夠么？！”

    彎月一看她，眼珠轉了轉，去牽她袖子，笑道：“meimei來得好，幫我找找東西?！?/br>
    年英端坐在床，袖著手懶怠理她。

    “你同jiejie兩個今日當值不是？我當值時候你們也徑玩你們的去，我什么時候又多說了半句？看在我今日輸大了的份上，就幫幫忙罷！”

    年英稍動了動，問：“輸了多少？”

    “足有三十兩呢！”

    年英唬了一跳，又聽她道：“平白還丟了十兩的錠子，要了我的命了！”

    于是年英陪著她找，將彎月的地方好生找過，又請示了簟竹，也找了她的地方。年英也讓彎月找了，只叫她別翻亂了東西。

    三人地方都找過了一無所獲，年英道：“咱們這地方外頭丫頭子小廝們沒得吩咐，都不來的，怎么十兩銀子也有人偷，別是你記錯了地方?！?/br>
    彎月垂頭喪氣坐在床邊，仔細又想了一回，向南邊里屋看了一眼，里面是桂巧與沃玉住的地方，都收拾得齊整，不過把被子抱去守夜睡了。年英脫了鞋，趿著雙艷麗非常的大紅芍藥繡樣的鞋，散了頭發，取水來洗臉。

    “要