養是最得宜的，便要她等這碗湯好了，大抵也便是掌燈時候，老太太一定不曾睡下，好讓她帶了去。不曾想老夫人先過來了?！?/br>
    南雁將湯奉上，沈寒香捧來，跪直身卻未敢動。直至聽沈母道：“拿來我嘗嘗?！边@才緩了口氣，隨沈母示意坐到她身邊親手喂了。

    沈母吃了大半碗，搖了搖手，說不吃了。沈寒香叫人收拾出去，沈柳容跪坐在她身后，不住向坐在一邊腳凳上的馬氏做鬼臉玩耍。

    “不是私定終身的便好?！鄙蚰杆闪丝陲L，其實她既覺這門親事為沈家添光，又覺頗有不安，高攀過甚，再便覺得沈家的好女兒再沒有能比得過服侍她的沈蓉妍。便是帶上另兩個兒子家中共六個孫女，都不如她自調｜｜教出來的好，心中滋味復雜，總覺得忠靖侯家中挑了這么個身有殘缺的，且在她不知道的情形下，一時難以接受。便想是否兩人有見不得的私交，迫得小侯爺非得娶沈寒香不可。

    今日觀沈寒香說話不卑不亢，沈母卻更迷糊了，無論如何，結親之事，門第第一，模樣品行其次，夫妻是否相合八字看了便算。這頭一樁，便是不配的。但事到如今，亦由不得沈母說什么了，縱看了一回訓了一回，仍說不上什么，也駁不得忠靖侯的意思。

    次日午飯畢了，沈寒香坐在廊檐底下，沈柳容去書房之后，院里無人打鬧，確是無聊煩悶。且暑氣日盛，只坐了會兒，日頭偏斜而來，便想進屋了。

    林氏的丫鬟過來，向說：“我們姨奶奶看姐兒坐得乏了，怕招了暑熱，特叫奴婢給三姑娘端的冰鎮綠豆沙來?！?/br>
    沈寒香托著碗，嘗了口，便道：“林姨娘費心，你去回便說我吃著了，謝姨娘的心意?！?/br>
    那丫鬟出去，三兩接過碗去，將碎冰攪開，心直口快地搶道：“這邊住著這么久了，從來沒說打發人來送點什么，便一針一線要借去還要擠兌幾句，現就殷勤了?！?/br>
    “你這嘴巴要叫人縫了的好，什么話該說什么話不該說，從來沒個心。再要這樣，打發了你去伺候我娘，我再挑個謹慎小心的帶著嫁人才是正理?！?/br>
    聽這么一說，三兩忙告饒：“這不是只姐兒一個人在跟前我才說的，再不說了，不然我現在把嘴巴縫了?！?/br>
    沈寒香笑道：“那你就去縫?！?/br>
    三兩想了想，搖頭晃腦：“不成不成，要縫了誰陪姐兒解悶呀，誰給姐兒哼個曲兒斗個嘴，好jiejie，饒了我罷?！?/br>
    沈寒香拿過碗來，自己吃了，才道：“再要瞎胡說，我就養個鷯哥，教它唱曲兒說人話?！?/br>
    三兩挨著沈寒香身邊坐了，湊在她耳朵邊，小聲地說：“從前聽話本子，說書人都講侯門一入深似海，從此蕭郎是路人。要是姐兒過了門，再想見旁的什么人會不會就很難了？”

    沈寒香凝神望著梢頭，摸了摸三兩的頭。

    “你要怕將來見不到陳大哥了，我便再想個誰帶過去，全憑你的意思?！?/br>
    三兩登時紅了臉，支支吾吾道：“人家正經問你，哪兒就提陳大哥了……”

    沈寒香笑笑不說話，中庭之中，三五株木槿開得正好。她對著出了會神，吃過綠豆沙，便要進去睡會。

    這時來了沈柳德的小廝東來，說沈柳德要過來，不過被個丫鬟絆著，稍等一會來。

    “大少爺說叫三姑娘莫要午睡了，不然來了要叫姑娘起來，惹得姑娘不高興?！?/br>
    于是只得在院子里多坐了會兒，過了剛吃完飯那陣子，困勁消退，沈柳德這才過來，走到門口還不住撣袍襟。

    “怎么誰攔著你了？”

    沈柳德頗不耐煩，將沈寒香推著進屋，二人隔著小桌對著坐下了，喝得一口茶潤口，沈柳德才說：“還不是那兩個，香紅還好，善解人意又溫順。那個柳綠，聽說要給我定下親事了，死活求著我娘先準了給她開臉，這正房要進門的當上，鬧的都是什么笑話！”

    “大娘怎么說？”沈寒香給她哥杯里注茶。

    “能怎么說，臭罵了一通打發出門來，回了院子里又鬧，一早上和香紅對坐著趕圍棋，不知怎么蹦了嘴，摔棋子拌棋盤的?！鄙蛄職獾貌恍?，又道：“向來就貪懶，要叫她端個茶都得三催四請，我平日里也不愛用她服侍。畢竟是我娘給的人，合院的人都讓她三分。不過聽說未來妻子是知府家的二女，宦門出來的女兒，怕受不得這等氣，又說她身子孱弱，唉……眼下還沒過門，還沒怎么著呢，就成天撒氣?！?/br>
    沈寒香想了想，便道：“使個法子讓大娘給她另換個院子便是了?！?/br>
    “那怕要翻天了?！鄙蛄職鈵灥溃骸半m說是給的通房丫頭，但我對她二人從來沒半點不恭敬的，與旁的丫鬟一般，俱是清清白白。她們倆我又都不愛，也無一分喜歡，但都是我娘身邊的，就客氣待著，不想脾氣愈發大了?！?/br>
    “還不是你縱著慣著，要么你眼下攆了出去，要么就別來我這兒抱怨，等著新嫂子來了，替你主張替你攆了去。你也好意思，一個大老爺們兒，自己院里的事都搞不掂?！?/br>
    沈柳德歪靠在枕上，捏著發痛的額角，“反正你也不能在我跟前多呆個十天半月的了，都說你揀了高枝飛，只管就嘲我罷，以后你也聽不見我抱怨了。高門大戶看不悶死你，再沒人來找你耍玩笑鬧，怕還想著我抱怨呢！”

    “我才不想你，得了清靜才好?！鄙蚝戕D頭叫三兩出去取兩碟果子來與沈柳德吃，沈柳德一面吃，一面嘆氣：“不過咱們家里三個小的一眨眼就都娶妻嫁人了，爹又愛熱鬧?！彼徽f話了，扒去橘子白筋喂給沈寒香吃。

    沈寒香眼圈有些發紅，深吸口氣，因道：“女兒家總身不由己的，你與容哥還要陪爹一輩子的，哪兒就輪到你來作了?！?/br>
    沈柳德冷笑道：“得，你不糗我幾句就要死的?！?/br>
    沈寒香笑了起來，又道：“要不是你去向爹告了罪，我才不想搭理你?！?/br>
    沈柳德嘴角彎翹，丟開果皮，拍了拍袍子：“明年總要干成幾件事，才有臉子回來逢年祭祖，不然就不回來了?！?/br>
    “要干什么大事了？”沈寒香問。

    于是沈柳德便將沈平慶如何與他說，都向沈寒香重述了，嘴上雖說著都不是要緊的，眼里卻見得精光閃爍。沈寒香自然明白要叫沈柳德進京去讀書取功名，他是沒大愿意，但要叫他做生意，正是沈柳德想一展抱負的。

    “那你跟著舅父好生干便是，不過究竟在外頭，你的大少爺做派也收著點。再不能像上回，打了張大學士的兒子，皇城根下，待人客氣著，仔細闖了禍自己尚不知道?！?/br>
    沈柳德聽見張大學士，難免想起公蕊，一時氣餒，不過很快便緩過神。

    “自然知道收斂，不要你們cao心的。就不知道我出息了你還在