兒，此時便問。

    “誰說不是呢，但我敢保證，那丫頭素來品行都是端正的，否則也不會在我這里當這么多年大丫頭。只不過馮氏死后，我想著她家中也可憐，便曾叫彩杏去給他家送過二十兩銀子做喪葬?！?/br>
    眾人俱是點頭，孫氏因問：“怕是這家想再訛些銀子，才胡亂說話，使個人去問問看，若只是為了錢，便是我也不怕拿點梯己出來。彩杏素來待人那樣好的一個人，她一個弱質姑娘家，怎么經得起。要人沒了，大姐再想找個那樣人品的丫鬟，也是不易?！?/br>
    徐氏道：“使銀子也不是沒想過，但難得便是，有銀子未必使得動。若能提前得了消息，看能不能找知縣夫人想想法子也不是不成，眼下來抓人的是牛捕頭，他這人油鹽不進，我才不知道怎么辦了?！?/br>
    林氏一聽，回轉頭看了眼沈寒香。沈寒香心里一跳，想著難不成林氏見過了陳川，原先與她娘住的院子，自沈柳容出過痘，灑掃出來要晾半年，是以馬氏一直不曾搬出去，還在林氏院里住著。

    “三姐像是認得牛捕頭的徒弟罷，叫什么來著？好像姓陳?！?/br>
    徐氏便向沈寒香問。

    沈寒香只得點頭說認識。

    “要能幫的上忙就謝天謝地了?！睂O氏道，“姐兒便找人遞個消息去請那捕快，來問問看到了什么環節，咱們要想讓彩杏少吃點苦頭能怎么辦?！?/br>
    徐氏沒說什么話，話都讓孫氏說盡了，沒片刻，徐氏說有點乏了，獨留了沈寒香下來。林氏也先辭過。

    “牛捕頭好像是有個叫陳川的徒弟，將來接他班的，你們既然認識，不如什么時候請他來。就在我這擺一桌粗酒，叫他吃著，也問問那案子究竟如何了?！毙焓弦灰刮此?，燒得嘴皮子都發白，沈寒香忙捧了茶給她，就手讓徐氏喝了。

    放下茶杯，沈寒香似有點為難。

    徐氏想了想，便道：“叫個小廝去請，把人請來了便來我這里，你陪著坐會兒便是。難不成還有誰敢在我這里胡說些什么不是？”

    沈寒香心里其實是盼馮氏那案能水落石出的，又想到被磨死了的楓娷，不說因徐氏擔憂此事而快意，她也沒這個閑心。只不過隱隱不想幫這個忙。

    “未必你還擔心什么？直說就是?！?/br>
    沈寒香略一思忖，便道：“陳川向我說過一些……”

    徐氏犀利的眼盯著沈寒香。

    “那個舉人老爺回鄉，從前家中是報過死了的，才引得鄉鄰震動，都傳此人一路傳奇之事。連帶著外頭茶余飯后，對這事也頗多議論。一來外間素來愛傳旁人家宅之中的丑聞，馮姨娘死時，沒掀起多大風波，無非因為無多少人猜得到內情。二來既然已傳了出去，這節骨眼上，請陳川來，要是立刻就放了彩杏回來，自然有好事者猜測我們家送了銀子去。銀子是小事，不過爹下半年要受命出東南，德哥明年也要上京……”沈寒香猶豫道，“不如緩個幾日，衙門問不出什么來，自然也要放人?！?/br>
    徐氏連連咳嗽了一陣，發黃的臉孔咳得漲紅，沈寒香忙給她捧茶，底下丫鬟翻箱倒柜去尋止咳的糖膏。

    沈寒香坐了會兒，才聽徐氏緩慢道：“這些年我無一刻不將你當做自己的女兒撫養，你識字以來，連寫字都是我手把手教的。你養一條狗兒，也會有感情，彩杏是我娘家帶出來的人，多年陪伴?！毙焓项D了頓，吁出一口氣，“不怕對你說，你爹那個人，總是見一個愛一個的，這四方宅院，你住著滋味如何？如我這般心性清靜的人，若不是有個丫鬟陪在身邊，這么大的屋子住著，反倒是令人怕得慌。再也不是什么大事，咱們避著點別叫人發覺也就是了。陳川與咱們府上也算有點親故，逢年過節本就常來，過幾日便是端午，前一天，打發個人，叫他來領粽子，順便吃酒便是。誰又說得什么？”

    徐氏看定沈寒香，握著她的手，眼神中頗有尚在自家做官小姐時的威勢。

    “或者，你是不想幫大娘這個忙?！?/br>
    沈寒香忙忙搖手。

    見徐氏拉開箱奩，翻箱倒柜地找東西，沈寒香忙按住她的手，為難道：“那照大娘說的辦便是?！?/br>
    沈寒香不想摻這趟渾水，卻不好直接拂了徐氏的臉，且要馮氏那事水落石出，實則是沈家的丑事。一時還真不知要如何辦了，回院子后，便在自己屋坐著，一面做給沈柳容繡的鞋墊子，一面自窗戶縫里朝外望。林氏站在廊檐底下與沈蓉妍說話，時不時看過來一眼。

    沈寒香想了想，給陳川修書一封，要他端午來拿粽子，也不落名字。讓個丫鬟給徐氏送過去，徐氏差了人，讓那小廝就說是沈寒香給他寫的。

    徐氏在佛堂里跪了一晚上，次日在床上躺了一整日，晚上讓人請沈寒香過去一道用飯，言談之間，極盡親熱，而徐氏平日里確實不常與任何姨奶奶并沈平慶的子女們親近。

    吃過要去時，徐氏又叫丫鬟取出個封好的匣子，里頭錦帕上躺著一雙金鐲子。徐氏打開給她看，又關上。

    “這個我不要?！鄙蚝忝Φ?。

    “這是我過門時候嫁妝里的一對，雖不是什么貴重之物，我倒很喜歡?！毙焓系?，硬將匣子放在沈寒香手中，捏著她的手握住。

    “你嫁去李家時，嫁妝不必愁，大娘一定置辦得妥當，這一份是一點心意。我是沒有女兒，要有個你這樣的女兒，也省了心。你便不想收，也拿著，不然便是要傷我的心?！毙焓系?。

    沈寒香只得收了徐氏的東西，尋思著等這事過了，找個時候把東西還給徐氏。不過當晚有些睡不著，在床上翻來覆去之時，覺得徐氏為彩杏才是真的cao心，沈柳德被沈平慶打了，也不見徐氏多著急。前世雖與徐氏不親近，沈寒香這時心里卻十分復雜，彩杏殺了馮氏，是因馮氏要給沈柳德說親，但也未必盡然，當時彩杏在馮氏耳邊說了句什么，沈寒香全然沒聽見。

    也正是彩杏說了那句話之后，馮氏臉色大變，去掐彩杏脖子，那一幕沖擊太大，至今沈寒香仍然記得。

    之后彩杏將馮氏推下水。

    自那以后，沈寒香對彩杏便是敬而遠之，一見她便會想起她殺了個人。

    沈寒香在床上糾結了半天，也睡不著，推開些窗戶，看到床頭插著的銀樣小鼓。她捏在手上把玩了片刻，稍覺得安心了些。她只要冷眼旁觀，陳川未見得便會收賄，且他只是個捕快，不一定就能做什么。此時擔心卻是太早了，也不知公蕊撤了牌子是為何，沈柳德白天來找沈寒香，她不在，他便回去了，想必是悶煩得緊。

    夜風化去些燥熱，三兩在外頭見沈寒香點了燈，問了兩句，她說找茶喝。三兩服侍著她漱了口，吃了點茶，沈寒香躺下去也困了，便就睡了。