入宮的孩子們住，在這里，這些孩子要經歷他們入宮前的第一道鬼門關——凈身。

身為男子，要想入宮，必是要去勢的。后宮中女眷眾多，除了皇帝，怕是連貓狗都要閹了，否則皇帝是不放心的。

凈身分兩種，一種是一刀切，一種是切一半留一半，不管哪種，都會在身上留下永久的殘疾。

別以為要經過這么殘忍的過程才能進宮，會嚇得沒人敢來，事實正好相反，歷朝歷代，太監都是個極為熱門的行業，不只是那些窮得沒活路的人，甚至連一些落魄文人，都不乏有通過這個法子進宮的。

太監這行當并不高貴，男人沒了那樣東西，也沒有一個會覺得高興，可是，身為太監卻有一樣好處，那就是他可以無限接近一個王朝的主人，可以成為天子近侍，負責皇帝的飲食起居。若能得皇帝寵信，太監的身價也就跟著水漲船高，升官發財都不在話下，更有甚者，連一個王朝的命運都可以左右。

東離的太監分工極細，十二監，四司，八局，一共二十四個衙門，其中官階最高的，掌管宮內所有太監事務的，就是司禮監，主管太監分提督、掌印、秉筆等，除去管理所有太監的刑名處置，還要草擬圣旨，幫皇帝朱批奏折，算是太監行當中的魁首了。

進了后堂，找到執事太監，李爺把小二交給他，交待幾句，就回了前院。

執事太監接過小二，讓他跟著自己進來。穿過門洞，拐進一個小小的院子。

這院子比小二家的草屋強得多，也是青磚瓦房，糯米水抹的墻縫，一溜三間正房，兩間廂房，院門口有一株大槐樹，也不知長了多少年，樹干又粗又壯，看樣子，兩人都不能合抱。

小二默默的跟著，目光掃過槐樹和大門。

執事太監姓王，話不多，人看著也有些陰沉，他把小二帶進正房，就道：“你先在這屋里住下，沒有人領，不得出屋，也不準大聲喧嘩。違者即刻打死?！?/br>
王太監說著話，就給了小二一張號牌，木頭刻的牌子粗糙劃手，連木茬兒都沒有削凈，正面拿墨筆寫了一個數字，背面是一個“凈”字。

“把這東西拿好了，凈身時候要用?！?/br>
說完了要說的話，執事太監轉身出了屋子。

小二接過木牌，茫然地站在房門口，進不是，出也不是。

屋子挺大挺寬敞，沒有別的家什，只在東西兩面墻邊，搭了兩排大通鋪，鋪上或躺或坐，已經有不少人，剛剛王太監在，沒人敢說話，王太監一走，屋子里立刻sao動起來，一群十來歲的半大小子全盯著門口，竊竊私語地瞧著今天新來的人。

一個全然陌生的環境，沒有人等著你去適應，也沒有人會可憐、縱容你，你只能強迫自己去習慣它。

好在，小二對于艱難的生活，早已經習慣得很了。

小二頂著眾人探究的目光往房里走，左右看了看，發現墻角的地方還有一個空位，邁步走了過去，來到墻角，掃了掃床板上的灰塵，局促的坐了下來。

很快就有人來搭話，半大的孩子沒什么機心，這屋里也沒什么娛樂，王太監又不讓他們出屋子，整日圈在這里，除了閑聊也沒什么可以打發時間的。

小二不愛說話，可與他同鋪的孩子卻是個愛說愛笑的，他拉著小二東拉西扯，沒有半天，就把自己家里的事情說得差不多了。

這孩子名叫連醉，聽他說，是因為他爹嗜酒如命，才給他起了這個名字。

連醉的性子爽朗活潑，這屋里的孩子都挺喜歡他，見他跟小二搭話，也紛紛湊過來一起閑聊，到了晚上，小二已經認識了不少人，也知道了，再過三日，等入選進宮的孩子湊足一百，就是他們凈身的日子。

凈身倒沒讓小二感到多少恐懼，反而是另一個消息更讓他震驚、害怕，那就是這三日里，他們是沒飯吃的，不只沒有飯吃，連水都是不能喝的。

小二對吃飯這件事格外的執著，也許是挨的餓多了，讓小二對每餐飯都很在意。不是說來了這里就能吃飽嗎，怎么反倒連粥都不給吃了？

不只是小二，這里所有的孩子都覺得難以忍耐，入夜之后，空蕩的房子里沒有點燈，孩子們蜷縮在大通鋪上，誰也睡不著，開始還覺得肚子里咕嚕咕嚕的叫喚，餓過三頓之后，人都虛了，胃里只剩下難受，頭也覺得發暈。

睡不著，又餓得慌，孩子們就靠聊天分散彼此的注意力。

“給口水喝也好啊，娘騙我，她說皇宮里有數不清的好吃的，哪有？屁都沒有。家里再窮，還有一口麩皮、米糠吃呢，這兒可好，干餓著。這得餓到啥時候去?！?/br>
沒人給他們解釋為什么要餓著，就像沒人在意他們的生死一樣。

就這樣餓了整整三日，小二來了之后，王太監又陸續領來幾個孩子，算起來，他們這屋里一共住了二十個人。

這二十人中，最沉穩老練的要算趙青，最講義氣的要算連醉，最溫柔靦腆的要算云秀，最貪吃受不得餓的是馬誠，而最沉默寡言的，就是小二。

無事可做的日子里最適合發展友情，短短三日，他們五個人就變得無話不談，睡覺時也挨在一起，反正餓得睡不著，干脆就整晚整晚的聊天。

連醉翻了個身，“小二，明日就要凈身了，你害不害怕？”

小二搖搖頭，他都不明白凈身是怎么回事，哪會害怕。

左邊的馬誠也轉過來，悄聲道：“聽說凈身是要把小雀兒割掉的，拿這么長的刀，一刀下去，血流得嘩啦嘩啦的，要是止不住，有人當場就死了?！?/br>
馬誠伸出雙手，在空氣里比劃了一下，拉出一個挺長的弧度，“這么長?！?/br>
“??？那么長的刀？沒有割就嚇死了?！?/br>
云秀發著抖，聲音都打了顫。他從小是被jiejie帶大的，人又靦腆，行動間不自覺的帶著一點女孩的聲調和做派，模樣長得也秀氣，他膽子最小，一聽馬誠的話，人都慌了。

云秀越是害怕，馬誠就越來勁，他壞笑著從通鋪上爬過去，越過小二和連醉，趴在云秀旁邊，望空做了劈刺的動作，還喊著“喀嚓”。

云秀嚇得臉都白了，屋里的人都笑個不住，還是趙青推了馬誠一把，把云秀護在身后，怒道：“有什么可笑的，都是要割的，難道你們是逃得了的？”

這話一說，屋里的人都笑不出來了，小二才剛十歲，還不知道男女之別，更不懂男歡女愛的事，對割小雀兒這事也是懵懵懂懂的，似明白似不明白，只知道要從身上割下二兩rou去，至于會造成什么危害，對以后的生活有什么影響，他都還糊涂著。

可趙青則不同，他今年都十五了，與太子同年，再過一年，就是可以議親的歲數了。他已經懂得閹割對一個男人來說，是奇恥大辱