策馬越過去，其他幾人當即跟上。

……

幾天后，一行人上了船。北門掬站在船頭望著岸邊：“少主子，英招一路尾隨，看他的樣子，當真有不罷休的姿態?！?/br>
“不必管他?！?/br>
凈念望著聿國的方向，想起日前聿國傳來的消息，江州北庭戰事告捷，已將朝廷軍暫且逼至了居東州、涼州與江州的交界敷城。

中線戰場則由南聿轉移到了區句，在僵持了一年多的時間后，亦算是有了突破；然涼水戰場，情勢不容樂觀，不久前忽有大批朝廷援軍，涼水城失陷。朝廷軍朝東北逼近，被擋在蒲州府外的壑關，敵方在此發起了強勢的攻擊，意欲從此處突破，直搗北庭棟丘。

“壑關現在如何？”

“蒲州調遣不少援軍，重重防衛著壑關?！北遍T掬如是說道，“……遲連傲的火兵與隱兵，也派出了不少軍力?！?/br>
凈念想了許久，遂道：“我們，是先去壑關?！闭f來自此處直接順風橫渡，可抵達淼洲城；從淼洲城到壑關，比去敷城自是要近一點。

何況敷城有索翰華在，他去與不去，作用并不是很大。

北門掬笑了笑：“我正也想這么說?！彼紤]的更多一點更深入一些：如今國內戰事沿著鑿壑江－大古一線全面拉開，幾位公子都去了不同戰場。

藍蒼州是由索臨孜帶著過臨臺留守江下；中線戰場區句李巖軍中，有索臨牧；西線落平關，索臨丞正隨軍秘密拉近；而索臨放則著手于軍需分配與物資儲備。

此關頭，凈念作為王太子，自然當仁不讓，怎落于其諸位弟弟之后，自是殺敵陣前。當前涼州情勢陡轉，壑關顯然戰況最為嚴峻。

主意一定。凈念等人在淼洲上岸后，又適逢淼州軍集結，正要派出五萬軍力由將軍褚淵急速趕赴蒲州，補上之前援軍的空缺——畢竟此時的蒲州是為北庭的暫時中心所在。

已是六月下旬，天氣正是酷熱，讓人著實吃不消。趕路的軍士們，暫時夜宿在一處水源附近。

凈念、北門掬和褚淵及其幾位副將軍師們，圍坐一起，商討著幾個戰場的情勢。雖說這五萬軍士只是儲備之用，但當前的主要戰場都是圍繞在蒲州西南面，各路大軍都是隨時待命。

“壑關自不能被拿下，”褚淵說出自己的觀點，“我們必須奪回涼水，拿下烏涼鎮，那么居東州、居州與落拓州，已然被我方堵死?！?/br>
“問題就在于怎么奪回涼水?！?/br>
一時，幾人沉默。

“迂回呢？”凈念忽然開口問道。

北門掬立即搖頭：“幾乎不可能。涼水一邊靠著鑿壑江尾端，一面是涼水湖泊，有很多地方的洼地，都是極其危險的?！?/br>
這一帶雖然沒有山地丘陵，但正因為是平原，水系密布，多有沼澤，才使得行軍困難。

否則涼水怎可能成為涼州府中最重要的重鎮之一，而當初朝廷軍又怎么僵持到現在才拿下了城池。

☆、【九一】八千里(3111字)

八千里路，云月迭開。

壑關城墻下，殺聲陣陣，或有戰鼓鳴響。城墻上，數萬弩弓手朝著意欲攻城的敵軍放箭。又見數十輛投石車、云梯車朝這邊急速逼近。

“敵軍攻勢太猛，再這樣下去……”

凈念站在城樓之上，觀望著雙方的戰況。他抵達這里已有數日，親歷了幾場攻防戰。顯然，此先朝廷軍調集了不少的人過來，皇帝約莫是要拿壑關作為雙方僵持戰的突破口。

“看來只有……”大將軍面色冷肅，鄭重地下令，“速調‘明火軍’?！彼靻栂騼裟?，“殿下，您以為如何？”

明火軍，便是那支從遲連傲軍部派遣來的火兵營。也便是，這場內戰終于要用上火器。

凈念凝望著越戰越勇的朝廷軍，云梯車駛至了城墻下。聽到將軍這聲問，他收回視線，淡聲道：“取勝便可?！?/br>
這么久來，戰場上火器的使用還是尤為謹慎。畢竟火器有限，火藥不好儲備，cao作也極其地危險，若完全依賴火器，一旦武器不足，軍隊極易陷入困境。

但顯然眼下，勿考慮優劣，這般嚴峻的局勢，首當退敵之攻勢、挫敵之銳氣，不僅防守著壑關這一重地，更要制勝追擊。

有了凈念的話，大將軍再沒有一絲猶豫，果斷地下令指揮，弩弓手急速地交換，嚴守謹防靠近城墻根的敵軍從云梯攻上來。

西城樓兩側分有左右塔防，在與南北城墻交合之處又設堡壘。明火軍在得令之后，已經以最快速度，運出火炮，分別在這四處設置了襲擊點，共是八架中型火炮，謂之“暗金飛龍”。

“大將軍，明火軍就位待命?！?/br>
在弩弓兵強勢的反擊下，首波嘗試從云梯攀上的敵軍或被射殺或被逼退。敵方心不死，遂展開了第二波的攻勢，攻城的士兵往南北兩個方向分散，投石機則全部就位排好，集中對準了城樓。

大將軍拿起軍號，立時吹響，朝火兵們發出指示：左邊塔防的火炮，目標為投石機；右邊塔防的火炮，目標為敵軍集中的主力軍；南北堡壘的火炮，則攻擊第二波攻城的敵軍。

號角聲未歇，炮火沖天鳴。

對于朝廷軍，這樣突然的變故與陡轉的情勢，是始料未及的。

這一場防守的戰事，凈念一直在主將身邊旁觀，此時也是頭次極明確地察覺索翰華火兵的厲害。他曾在火兵營歷練過，那時一些重型火炮還有些亟需要完備的功能。

而今，這種“暗金飛龍”，攻擊力已然出乎了他的意料。

這一場戰事，結果可想而知。持著矛盾的士兵、投石機，對上的僅僅是八架火炮，便是潰如山崩。

敵軍主力遭受重創。只是一刻鐘的時間，局勢陡轉，那超越自然的攻擊力、震天撼地的鳴響聲，使得朝廷軍不堪一擊；前徒敗死、后方混亂，遂只能狼狽逃離。

而己方，將軍們雖然心里對火炮的攻擊力有底，但是也顯然是吃了一驚。見敵軍潰不成軍，立有人提議追擊。

大將軍卻是阻止：“窮寇莫追！”

敵軍雖是士氣渙散，敗退撤離，但僵持了一天的戰事，讓已方的軍士們也是疲憊不堪。何況對方的殘余軍力也不容小覷。

壑關第三次守城戰，以絕對的優勢取勝。

夜間的空間稠悶潮濕。八月底的壑關，氣候雖不如先前那般酷熱，但多日的高溫與極重的濕氣，還是讓人難以忍受。

營帳內，北門掬輕聲分析著眼下的情勢：“朝廷這回竟差點誆騙了我方，誰也沒想到涼水與壑關這里的戰事僵持得這般厲害，今日若非有暗金飛龍……怕又是一場惡戰了?！?/br>
凈念聽著北門掬的言語，同時仔細地看著面前的沙盤。指了指上面的一帶地形，他問