爆發，沖天噴起?！斑@是發現的第一座活火山?！币翝蔂栒f。行星內核已經冷卻，死氣沉沉，但地慢層還有一些殘存的巖漿，“大家都斷定所有蜘蛛人這會兒都在冬眠，像死人一樣。其中會不會還有些人沒有冬眠？這類火山附近比較暖和，他們會不會仍在這種地方活動？”

    “不太可能。我們的紅外掃描搞得相當徹底，熱點附近如果有居民點，我們肯定能發現。再說，最近這次黑暗之前，蜘蛛人剛剛發明無線電，還沒有在黑暗期溜出門去四處亂爬的本事?！?/br>
    這個定論的基礎是數兆秒的探查和經過實踐證明的生命化學理論?！拔蚁胧前??！彼屈c紅光，直到它消失在視域之外。但沒過多久，他的注意力轉到前方和下面，這兩個方向上的事開始有點刺激性了。小型登陸艇的著陸曲線已到盡頭，現在正向下急降。他們仍然處于失重狀態。雖然這是一顆標準大小的行星，但行星大氣已經凝結，飛行起來沒有空氣阻力。他們的速度是每秒八千米，距地面只有幾千米。伊澤爾感到下面的山巒直插天空，向他們迎面撲來。一道道山脊一掠而過，地面越來越近。身后的本尼不自在地哼哼著，暫時不像平時那么喜歡閑聊天了。最后一道山嶺奔來眼底，伊澤爾不由得倒吸一口氣。太近了，不知擦沒擦到船底。有句老話是怎么說的？著陸曲線會把你直直送下地獄。

    就在這時，前方的主火箭點火了。

    他們費了將近30千秒才從吉米·迪姆選定的著陸點爬下山。這一趟可不輕松。登陸艇落在半山腰一塊沒有冰和氣凝雪的地方，目標卻在山腳一道狹窄的山谷里。按說那道山谷里應該滿滿登登填著一百米深的氣凝雪，但地形、氣候的各種原因湊在一起，積雪只有半米。山谷中是一片迄今為止發現的最大的建筑群，毫發無損，被兩邊谷壁一擋，從空中幾乎看不見。這里也許是通向蜘蛛人最大的冬眠洞窟群落之一的大門，又是溫暖時期的一座城市。這種可能性很大。在這兒了解的無論什么情況都十分重要。按照聯合行動協議的規定，所有圖像都實時傳送給易莫金人……上次參加會議之后，伊澤爾再也沒聽到任何有關那次會議決定的傳言。從迪姆的行動上看，他盡了最大努力來掩飾這次到訪，不讓當地人察覺。青河人的這種做法，易莫金人一定早就知道。起飛離開后不久便會制造一次雪崩，吞沒他們留在登陸艇著陸點的任何痕跡。連腳印都要仔細掃除(其實沒有這個必要)。

    到達谷底時，開關星正好升至頭頂。如果在“陽光季”，這會兒應該是正午了?？涩F在，開關星看上去像一個有點泛紅的月亮，側傾角為半度。恒星表面斑斑駁駁，像水面上的一塊塊油跡。如果不打開顯示增強器，單憑開關星的亮光只能看見身旁很近的地方。

    登陸小隊沿著一條類似中央大道的路徑向前行進，五個身著太空服的人，還有一臺隨伴步行機。走在氣凝積雪上，每走一步便“璞”地騰起一股雪霧，只要這種氣凝雪霧落到太空服上絕緣性稍差的地方，立即便化為氣體。停步時間稍長的話一定要避開積雪較深的地方，否則用不了多久，他們就會裹在一團升華氣體之中。每隔十米遠，他們便放下一個震動傳感器或頻響發射器。這樣一來，走一圈之后，他們便能相當準確地探知附近什么地方有洞窟，還能清楚掌握建筑物內部有什么。后者對這次登陸行動更為重要。他們想實現的最大目標是：找到文字材料、圖畫。只要能發現一本帶插圖的兒童讀物，迪姆升官就鐵板釘釘了。

    幾個微微泛紅的灰影投在黑乎乎的大地上。這幅未經強化的圖像讓伊澤爾沉醉不已。真美啊，卻又如此怪誕。這就是蜘蛛人真正生活過的地方。行經的道路兩旁，他們的灰影子爬上蜘蛛人建筑的墻壁。大多是兩三層高的建筑。就算光線黯淡，就算輪廓被積雪和黑暗弄得模糊不清，這些建筑仍舊絕不會被錯認為出自人類之手。以人類標準而言，連最小的門道都寬得異乎尋常，但大多數的高度卻不到一百五十厘米。窗戶也和門一樣既寬且矮。窗戶上著護窗板，關得好好的—放棄這個地方的工作做得有條不紊，做這些事的業主們以后是要回來的。

    這些窗戶像數百只細長的眼睛，注視著下面的五個人和他們的隨伴步行機。文尼心想，如果哪扇窗戶后突然亮起燈來會怎么樣？護窗板后透出一縷燈光？他放縱自己的想像力，想了一會兒這個問題。如果他們自以為比當地人先進的想法是錯的會怎么樣？說到底，這些可是外星人啊。這樣一個奇特的世界上不大可能自然進化出生命來，過去某個時間，他們一定有星際飛船。青河貿易空間的直徑是四百光年，持續保持技術文明的歷史已經有數千年了。青河也接收過許多來自非人類文明的信號，但最近的都在數千光年以外，絕大多數更是遠達數百萬光年，永遠不可能接觸，連對話都不可能實現。蜘蛛人是人類親身接觸的第三種異族智慧生命—人類八千年的太空旅行歷史啊，只有三個智慧種族。其中之一數百萬年前便已消亡，另一個甚至還沒有進人機器時代，更不用說太空飛行了。

    五個人，走在朦朦朧朧、一扇扇狹長窗戶緊閉的建筑之間。他們是在書寫人類的歷史啊。月球上的阿姆斯特朗、布里斯戈大裂隙的范·紐文……現在則是文尼、溫、帕蒂爾、杜和迪姆，走在蜘蛛人的街道上。

    無線電通訊中持續不斷的對話停頓了片刻，這時，最響的聲音就是他的全封閉太空服發出的吱嘎聲和他自己的呼吸聲。接著，低微的通訊對講聲又恢復了，指引他們穿過一片開闊地，朝山谷遠端走去。分析員們顯然認為這一道狹窄山谷可能通向某些洞xue，估計當地的蜘蛛人就藏身其中。

    “怪了?！碧哲壍郎蟼鱽硪粋€不熟悉的聲音，“震動傳感器發現了什么動靜—正在聽—發自你們右側的建筑物?！?/br>
    文尼猛一抬頭，窺視黑沉沉的建筑。也許不會亮起燈光，但傳出聲音也一樣嚇人。

    “有人走動？”迪姆問。

    “說不定只是房子下陷發聲？”本尼道。

    “不，不。是一種脈沖式聲音，類似滴達聲。嗯，我們收聽到了有規律的節拍聲，不斷反復，每次反復稍有衰減。頻率分析……像機械設備發出的聲音，有活動部件，諸如此類的……行了，停止了，只有一點殘留的回聲。迪姆隊長，我們已經準確標定這一裝置的位置，在離你們較遠的一角，高出街道平面四米。導向標已發送給你?！?/br>
    導向符號飄浮在小隊成員的頭戴式顯示系統中，文尼和隊友們在它的指引下前進