長, 最后果然應了之前楚瑤說的那句“旱極而蝗”，數以萬計的蝗蟲從干燥的土壤中破土而出, 鋪天蓋地的席卷了周國更多的土地。

    原本還有些收成的連城等地頓時變的寸草不生, 百姓的哭嚎聲直破天際。

    可是老天爺并沒有因此而降下半分憐憫，雨水仍舊遲遲不來, 餓死的人越來越多，有些地方甚至出現了易子而食的情況。

    蝗蟲并不會因為國界而停留, 魏國邊境也因此遭受了慘重的損失, 一封封文書不斷送到魏祁與楚瑤面前, 上面的內容都與災情有關。

    “世子，公主?！?/br>
    來報信的人額頭上出了一層密集的汗，神情焦灼。

    “與周國邊境接壤的幾個地方這次受災尤為嚴重, 災民們現在人心惶惶，有人說咱們拿著糧食去打仗, 去救濟周國的災民，卻不顧自己百姓的死活，鬧著要搶糧倉呢！”

    廳中眾人聽了皆是面色凝重, 眉眼沉沉。

    若是鬧出了民亂，那他們魏國也會面臨和周國一樣的情況，這可不是件好事啊。

    可是無論是干旱還是蝗災，這都是天災, 他們能有什么辦法？

    先前干旱還可以讓災民們以工代賑，修建河道換取救災糧食，可如今災民越來越多，總不能全都以工代賑吧？

    就算現在河道上能安排下這么多人，但是蝗災這種事，只要蝗蟲不絕，一時半會兒就難以停止，而且會越來越嚴重，今后的災民也會越來越多，到時候他們又該如何安置？

    眾人全都抬眼看著座上的魏祁與楚瑤，但兩人亦是沒有什么好法子，只能問廳中年紀大的官員：“往年蝗災是如何應對的？”

    那人皺著眉搖了搖頭：“還能如何應對？無非是等蝗蟲自己滅絕，可要想讓蝗蟲滅絕，要么是等天氣冷了他們自己凍死了，要么是等老天爺下雨，讓土地和糧食不再適合蝗蟲繁衍食用?！?/br>
    “可這老天爺何時下雨……又豈是咱們可以預料的？”

    運氣好可能明天就下了，運氣不好可能又是好幾個月不下。

    若是后者，那他們魏國也不會比周國好到哪里去。

    “就沒有什么辦法能讓蝗蟲減少一些嗎？”

    楚瑤問道。

    “沒有?！?/br>
    那人嘆了口氣。

    “公主有所不知，往年鬧蝗災時，雖然各地官員也曾組織當地官吏一同去地里撲殺蝗蟲。但是蝗蟲數量之多，豈是他們能撲殺殆盡的?！?/br>
    “何況這蝗子與落花生形同，每甬百枚【注1】，凡錯過其一，便又生出百余，故而更是滅之不絕，除之不盡啊……”

    他嘆息著搖頭，魏祁與楚瑤卻是同時眸光一亮，異口同聲道：“有了！”

    說完又對視一樣：“你先說?！?/br>
    這一句卻又是一同開口。

    魏祁輕笑，傾身往楚瑤身邊湊了湊，卻又陡然想起什么，坐正身子只是伸手在她頭上輕撫了一下：“你說吧?！?/br>
    廳中眾人看的一頭冷汗，下意識的都把頭低了下去。

    世子剛剛……是想去親公主吧？

    還好他及時反應過來了，不然這要真的親了上去，他們站在這兒的這些官員該如何自處??？

    楚瑤對魏祁再了解不過了，自然知道他剛才想干什么，不由面色微紅，嗔了他一眼，這才轉過頭來輕咳一聲，道：“各地的官員和差役總歸有限，讓他們去捕蟲，勢必事倍功半，起不了太大的作用?！?/br>
    “既然如此，何不募民捕蝗，易以粟【注2】，效仿以工代賑的方法，讓百姓們去撲殺蝗蟲？”

    百姓的人數總歸是比衙門里官差的人數多的，就算是不能將蝗蟲全部消滅，至少能適當的控制一下。

    最重要的是，如此一來，災民們就有了安置的方法，而且即便是老弱婦孺也可以去捕殺蝗蟲，不像修河道只能選用壯丁。

    “妙??！”

    先前回話那人大贊一聲，撫掌道。

    “讓百姓們撲殺蝗蟲，撿拾蟲蛹【注3】，按照比河工低出二三的價格易以粟，這樣對大家都算公平，誰也說不出什么二話來?！?/br>
    楚瑤笑了笑：“我對于蝗蟲不太了解，一斤蟲和蛹究竟能換多少粟米，這些還要麻煩諸位大人按照如今的災情做出個估計?！?/br>
    “應該的應該的?！?/br>
    眾人忙應道。

    楚瑤又轉頭看向魏祁：“世子剛剛要說的可也是這個？”

    魏祁點頭，在桌子底下握緊了她的手：“夫人深得我心?！?/br>
    說話時眼神溫柔的能滴出水來，聲音與平日里與旁人說話時完全不同。

    眾人身上起了一層雞皮疙瘩，又紛紛低下頭去，只覺得自己此刻站在這里仿佛是多余的。

    但魏祁說完這句之后立刻收斂了神色，轉頭再看向眾人時，眸光又恢復了平日的冷冽，語氣沉沉：“募民捕蝗的事情盡快定下宣布出去，各地若再有散布謠言搶奪糧倉之人，格殺勿論！”

    最后四個字他說的尤其之重，眾人一個哆嗦，立刻躬身應諾，離開時直在心里感慨，世子這臉真是說變就變，前一刻還和風細雨，下一刻就雷霆萬鈞，真是嚇人。

    就在募民捕蝗的事情定下之后不久，楚瑤收到一封從大燕寄來的信。

    “是徐公寄來的嗎？”

    魏祁笑著問道。

    楚瑤卻蹙眉搖了搖頭：“周先生寄來的?！?/br>
    “周先生？他不是青青的師父嗎？怎么會寫信給你？”

    “我也不知道?！?/br>
    楚瑤一邊拆信一邊說道。

    “不過周先生雖是醫者，卻經常對于其他事情也能想出一些極好的辦法，說不定是對于如今的戰事有什么想法，所以寫信來告訴我呢?！?/br>
    這倒也是。

    魏祁點了點頭。

    當初那套審訊犯人的辦法據說就是青青跟周先生學的，事實證明確實非常好用。

    若是他有什么別的指點他們的，他們倒是也可以試試。

    楚瑤拆開信，掃了一眼之后卻怔了一下，將信遞給魏祁：“你看?！?/br>
    信上并未講什么與戰事有關的事情，而是說周魏邊境大旱，恐有蝗災發生，介紹了很多滅蝗的方法，以及今后預防蝗災的辦法，其中就有楚瑤之前想到的“募民捕蝗，易以粟”。

    另外每次蝗災之后，總是有殘留的蟲蛹藏在土地里，即便再如何努力也不可能全部清除。

    這些蛹時間長的可以在地里存活數年之久，一旦環境合適，就會再次破土而出，釀成新的災禍。

    他重點寫了未來幾年應該在蝗災發生過的地方種植什么，以避免慘劇再次發，可謂事無巨細條理分明。

    “其在禾嫁中者，令婦稚在內轟出。其在臨河亂石中藏匿者，多用石灰水煮之。在峭壁上長帚不及者，用噴筒仰轟?！咀?】”

    “未免災情復發