王小石、戚少商等人，知情者都已放棄尋找無夢女。他們恨只恨自己不具色相，沒有風情，且生錯了性別，無法從元十三限那里哄出好處，走上大有前途的升級之路。

    他們都放棄了，不再追索武學秘籍，便正中京城里某個人的下懷。這個人，是普天之下唯一知曉無夢女下落的人，也是藏身幕后，通過控制元神府中的無夢女，設計謀奪元十三限三大絕學的陰謀家。

    他當然就是神槍血劍小侯爺，神通侯方應看。

    又是一年冬至時，天降大雪，雪片足有成人指節那么長，扯綿堆絮地紛然飄降，把汴梁城埋在冰冷的純白雪色里。幾年來，汴河首次在冬至當天封凍，天氣亦冷到驚人，讓行人只想回家守著火爐，裹上棉被睡覺。

    方應看不在家，所以不能守著火爐。他裹的是一襲毛裘，而非棉被，雙眼猶如兩點寒星，神采煥發，絕無半點打瞌睡的意思。

    他獨自一人出門，身邊未帶張氏兄弟或四大刀王，亦不見替他牽馬趕車的外族高手。這幕場景異乎尋常，因為刀王陸續身亡以來，他行動小心的不能再小心，如同一個原子核，永遠處于幾個電子的籠罩下，與得力手下同進同退，從來不肯落單。

    由此可知，他冒著嚴寒天氣，突如其來單獨行動，并非心血來潮的沖動之舉，而是必須這么做?，F在，他站在一個誰都注意不到的死角，靜靜看著橫跨汴河的石橋，以及橋下聳立著石墩的幽暗去處，像是一尊睥睨人間疾苦的神像，有如冠玉的英俊臉龐上，不存在一絲一毫凡人情感。

    多年前，六合青龍中的葉棋五假扮無情，在這座石橋側畔襲擊溫柔一行人，幸得天衣居士之子許天衣出手相救，才未得逞。物換星移幾度秋，許天衣早已身死，葉棋五也死了，溫柔等人倒還活蹦亂跳，活躍在京城數之不盡的沖突當中。

    方應看站在這里的時候，突然就想起了這段往事。他嘴角往下一抿，愈顯高傲英俊。這種高傲的神情，在他身上并不多見。他總以禮賢下士，謙和客氣的形象示人，小心收藏著真實感受，叫人情不自禁地喜歡她，夸他不愧是方歌吟的養子。

    他孤零零迎風佇立，是為了等待無夢女，或者說，等待無夢女帶回來的好消息。

    蘇夜已經將他看成心腹大患，疑心他深藏不露，將會升級為比蔡京更可怕的對手。然而，即使是她，也未能把他和無夢女有效地聯系起來。

    元十三限飲下毒酒，揚聲向無夢女示警，提醒她趕緊離開元神府。他瀕臨絕境，一心叫她逃生，卻不知此舉并無用處。哪怕他再長出三個大腦，亦想不到她竟事先知情，一聽他的聲音便趕緊逃走，絲毫不曾留戀。

    她一出元神府大門，迅速隱匿行跡，直奔神通侯府。她的情郎方應看囑咐過，元神府將有一場驚天地泣鬼神的大混戰，要她盡快遠離危險，入府與他相見。

    無夢女和元十三限交往，明顯是各取所需。他欣賞她的美貌，享受她的討好，在風燭殘年時，從她身上，汲取一點駁雜不純的溫暖。小鏡死后，她是他認真對待的第二個女子，相處許久，也漸漸生出真情。因此，他明知她另有所圖，仍然十分疼愛她，并答應送她獨家絕學。

    可惜的是，無夢女一頭逢迎他，一頭愛上了方應看。與年輕英俊，軒昂高貴的小侯爺相比，元十三限武功再好，也只是老丑殘疾的“過氣之人”。方應看略施手段，用溫柔體貼的態度對待她，說了一些不值錢的甜言蜜語，她便死心塌地，自以為元限死后，可以和他雙宿雙飛。

    她的確心狠手辣，也的確年輕缺乏經驗，被方應看玩弄于股掌之間。他名為收留，實為軟禁，拿走了忍辱神功，控制了她的行動，讓她日日只能見到自己，絕不會再有二心。

    他認為，元十三限未死的話，定會前來找她。這樣一來，她會成為一石二鳥之計中的那塊石頭：先從元十三限那里，繼續哄出山字經，補完忍辱神功之不足；再以她為誘餌，設置陷阱，重演元神府的大戰，爭取永絕后患。

    無論他作出什么指示，無夢女都會點頭答應。他有時覺得自己狠心，但同時又覺得，這份狠心至少有一半是形勢所迫。

    如果方歌吟肯松口，痛快地傳他“天羽奇劍”，他何必貪圖他人武功。如果元十三限不做抵抗，自愿撒手西歸，那他也會跟著收手，不再居心叵測地玩弄無夢女。如果那名黑衣老人從未出現，從未放話殺盡八大刀王，他亦不會產生危在旦夕的感覺，日夜苦思下一步路數。

    他本應是一名棋手，伸出無形無質的巨掌，不動聲色地cao縱著京師局勢。汴京群雄匯集，龍虎風云，牽一發而動全身，集中了江湖上起碼一半武功最高、權勢最大的英雄豪杰。他看待他們如指間拈著的棋子，緩慢而堅定推動著他們，走向他預定的目的地。

    但是，蘇夢枕沒有死，蘇夢枕不肯死。任何人遇上蘇夢枕，都得再三掂量，他方應看亦不例外。他開始討厭他，更討厭那個黑衣人。他殫精竭慮，將手中之棋排來排去，發覺只有一枚暗棋，有可能對抗對面那枚破壞規則的巨大黑棋。

    之后他再三酌量，發現求人不如求己。安排人手去殺死敵人，終究比不得自己練成神功痛快。元十三限一直沒來，元十三限像是死了，死在某座深山的角落里，甚至無人發現他的尸體。于是，他靜極思動，果斷掐滅那一線希望，命無夢女去找王小石試試。

    所謂試試，指的是她半路攔截王小石，問他討要山字經和傷心小箭。元十三限死也不會向諸葛神侯示好，對天衣居士倒還有幾分舊情。也就是說，他若遺留武功要訣，有一定可能會留給這個師侄。

    他自認這是天馬行空的神來之筆。反正，無夢女的價值已被壓榨干凈，試一試不會有損失。王小石又心慈手軟，極好說話，幾乎沒有可能為難她。

    他和她約好，無論事成與否，答案如何，都要在石橋橋底見面。這里并不偏僻，卻安靜至極。河水一封凍，連運貨的船、垂釣的漁翁都不見了，成了個便于下手的好地方。

    他已等了很久。他長而卷的睫毛上結了薄薄的霜，眼睛反而更加明亮有神。風雪肆虐，他偶爾伸出修長的右手，目視雪片落入掌心，凝視半晌，再輕輕將其抖掉。他一遍一遍重復這個動作，借以打發無聊時光。

    天地一片白茫茫，仿佛他空茫的心境。他年歲越大，對惡行的焦慮感就越微弱。方歌吟于他