程序上書。準備好卷軸和奏疏后，鄭俠想直接呈送給皇帝。無奈他官職低微，不可直接進宮面圣。后來他前往中書門下側門，出錢欲請相識者設法直呈皇帝，但那人不敢答應，以“閣門上呈文書，均需執政過目”拒絕了他。于是他日夜守著圖畫與奏疏，卻不知如何才能讓皇帝見到，幸而如今遇見了岐王趙顥，他是皇帝的胞弟，自然可以托之以此事了。

    趙顥接過他所呈之物，展開卷軸一看，大感震驚。隨后長嘆一聲，對鄭俠道：“請放心，我絕對不會負君所托?！?/br>
    天變

    這幾日，福寧殿中的皇帝趙頊也一直在為天旱不雨流民入京之事憂心忡忡、起坐不寧，終日在宮中長吁短嘆，在周圍宮人疑神疑鬼式的竊竊私語中，他隱約聽到“天變”一詞被反反復復地提起。

    他本來是不信什么鬼神的，不認為天氣變化之事跟他所行的法令政策緊密相關，旱災水澇是常有的事，不足以成為施政失道而遭天譴的借口，上次久雨不晴舊黨中人將責任歸咎于變法，不是被王安石成功化解了么？這次旱災，應該也是不可避免的自然災害，跟新法的實施無關。

    可是，如今久晴不雨的時間未免也拖得太長了，整整十個月，確實百年罕見。

    難道果真是天意示警？難道是他果真做錯了什么么？他不禁開始懷疑，但是，就算是如此，為何不將懲罰施在他一人身上而要損及天下蒼生？如果這真是天意，未免也太嚴酷了些。

    終于，他決定向傳說中的天意垂下他高貴的、驕傲的、天子的頭，以謙卑自罰的方式來祈求上天的憐憫，與……原諒，如果他做錯了什么的話。說是臨時抱佛腳也好，病急亂投醫也罷，他反正是不想再束手無策地干等著天降甘霖了，自己能做點什么總是好的，無論是否有效，只要能減輕一點心中劇烈的焦灼感也是好的。

    他召來翰林學士承旨韓維，對他說：“現今十月不雨，朕夙夜焦勞，十分憂慮。卿傳朕諭：從今日起，朕依古制‘減膳’、‘避殿’自罰，以挽回天心?！?/br>
    韓維跪下諫道：“陛下憂憫天災，損膳避殿，這是君王所行的普通善事，恐怕不足以應天變。曰：‘惟先格王，正厥事?！级纺?，愿陛下痛自責己，正視自己過錯，下詔廣求言路，令天下人有言直諫，以開壅蔽?！?/br>
    趙頊驚道：“你是讓朕在天下人面前承認自己施政有錯？”

    韓維鄭重再次叩首，道：“臣聽聞近日各地縣內負責收取青苗錢的官吏督索銀錢過急，往往對借債者鞭韃取足，甚至逼迫他們伐桑為薪以易錢貨。百姓旱災之際重罹此苦自然不堪忍受，以至流離失所。那保甲法也的確影響農民的生計，使他們為練兵而失去了做事謀生的時間。陛下出兵招納西蕃本是好事，然而對此荒夷之地匱財太甚，朝廷處之不疑，行之甚銳。至于均輸、市易等法則與民眾爭利，導致民怨四起。痛自責己，詔求直言，乃歷代明君英明睿智之舉?，F逢天災，人心惶惶，望陛下能適時下詔自責，以和人情，安撫萬民，以平非議之聲?！?/br>
    趙頊默然半晌，最后嘆道：“卿之建議不無道理，那就煩卿為朕起草一篇罷?！?/br>
    三月二十八日午時正點，趙頊在福寧殿御堂召見朝廷重臣，同平章事王安石、樞密副使吳充、副宰相參知政事馮京均已早早到來，原樞密使文彥博在去年猛烈攻擊王安石設市易司營利，認為讀書人本來就不應該重商言利，何況是國家設置貿易機構與普通小民爭利，“衣冠之家罔利于市，搢紳清議尚所不容。豈有堂堂大國，皇皇求利？”王安石遂與韓絳聯手排擠他，又置審官四院奪其軍權。文彥博憤然自請外調，最后以守司徒兼侍中、河東節度使、判陽河。趙頊命陳升之繼任樞密使，陳此時也一并前來，守侯在內。

    趙頊穿日常便袍入坐，頭上也沒加皇冠，僅以絲巾束發，神色也疲憊而略顯憔悴，沒了往昔一貫的天子霸氣。獨坐良久，才一手支在面前案上撫額，一手緩緩地、猶豫地撿起桌上詔書，以極其沉郁的語氣親自念道：“朕涉道日淺，暗于政治，政失闕中，以干陰陽之和，乃自冬迄今，旱饉為虐，四海之內，被災者廣。間詔有司，損常膳，進正殿，冀以塞責消變，歷日滋久，未蒙休應。嗷嗷下民，大命近止，中夜以興，震悸靡寧，永惟其咎，未知攸出。意者朕之聽納不得其理與？訟獄非其情與？賦斂失其節與？忠謀讜言囿于上聞，而阿諛壅蔽以成其私者眾與？何嘉氣之不久效也？應中外文武臣僚，并許實封直言朝政闕失，朕將親覽，求考其當，以輔政理。三事大夫，其務悉心交儆，成朕志焉！”

    聽完詔書王安石面色鐵青一臉凝重，而其余幾位重臣則面面相覷，繼而垂首視地，大氣都不敢出一聲。

    趙頊苦笑一下，拋開詔書，看著王安石問道：“介甫先生以為如何？”

    王安石再拜，隨后抬首問道：“臣請問陛下，此詔何名？”

    趙頊道：“罪己詔，亦可稱為廣求直言詔?！?/br>
    王安石慨然再問：“陛下何罪之有，為何要下詔罪己？何為廣求直言？難道陛下一向聽的不是直言么？”

    趙頊一愣，頓時無言以對。

    吳充見氣氛尷尬，便出來為皇帝解圍道：“而今天變，陛下是憂憫災傷黎庶，才痛自責己，希望上天能體諒陛下愛民之心，盡快普降甘霖以解旱情?！?/br>
    王安石怒視吳充道：“天變不過是一般庸人危言聳聽之說，水旱是隨時有可能發生的自然現象，連上古明君堯湯統治時期都無法避免，既非天神示警，亦與人事無涉?！痹俎D視趙頊道：“陛下即位以來，累年豐稔，雖然至今十月不雨，但應無大害，雨是遲早要下的，我們現在所應該做的是繼續做好新法實施工作，陛下不可聽信小人迷信離間之言而對新法生疑，新法現已初見成效，萬萬不可在如今階段動搖其根基?！?/br>
    趙頊蹙然道：“朕聽聞今青苗錢、免役錢、市易司取的免行錢均太重，百姓不堪其苦而相關官吏威逼日盛，導致人情恣怨，自近臣以及后族，無不說是弊政。朕想大概是修善人事的時候了?！?/br>
    參知政事馮京此刻應聲道：“臣亦聞民間對此頗有怨聲?！瘪T京是一開始就反對變法的老臣富弼之女婿，在舊黨名臣相繼歸隱或外放后被趙頊任為副相，是舊黨在執政機構中的一大代表，不滿變法者紛紛依附于他。

    他話音未落王安石即憤然駁斥：“士大夫不得逞志，所以訾議新法。馮京獨聞怨言，不知是從何處民間聽來？大概是被青苗法、市易法奪了他們盤剝百姓之利的近臣、后族的民間聽來的罷？臣在平民