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    “從杭州啟程后不久，我們在山路上遇上一群賊人……”她正講到遇劫那段。

    龐荻立即擔心起來：那天雯兒也聽見岐王叫賊首曹明，她如此聰明，大概不會猜不到那是太皇太后娘家之人，就算她想不到，只怕告訴父母兄長后他們也不難猜出這點。唉，忘了跟她說應該保密了。

    王夫人一聽當即連聲追問她們有沒有事，如何脫險，是否知道賊人身份。

    雯兒擺手道：“當然沒事了，否則我們還能平平安安地回來嗎？那些賊人大概是土匪罷。原來杭州治安如此糟糕，看來蘇軾的官是沒當好的了……”然后雙眼閃亮地搖著母親的手說：“娘你知道是誰救了我們嗎？是岐王！皇上的二弟岐王趙顥！當時他只那么一揮劍，所有的賊人便都倒下了……”

    龐荻暗舒口氣，放下心來。然后笑看雯兒繼續天花亂墜地形容岐王的劍術。

    王夫人含笑撫著女兒的頭，輕嘆道：“看來我的小女兒也長大了……”

    轉頭看見龐荻，便喚她過來，細問她父親與娘家的情況，龐荻便與她聊了一會兒。隨后王夫人看著秋娘問：“我剛才聽雯兒說這丫頭是你在江寧買的?！?/br>
    龐荻點頭稱是，心想公公還未歸來，先不用急著說秋娘的詳情，待以后再請公公相助救出她丈夫。

    王夫人起身走到秋娘身邊，拉起她的手左看右看，十分喜歡。隨后和顏悅色地問她名字、年齡、出身等等，像是特別感興趣。

    秋娘有點怕生羞澀，但仍從容地一一答來。

    王夫人便對龐荻道：“這姑娘我很喜歡，這兩天讓她陪我說說話罷?！?/br>
    龐荻自然表示同意。

    向婆婆告退后，龐荻離開客廳回房，雯兒卻跟著她出來，到回廊轉角處拉住她道：“嫂嫂，如果哥哥和爹問起我們遭劫的事，你不要說賊人姓曹好不好？”

    龐荻覺得詫異：自己還一直擔心她說出此事，不想她居然反過來要求她保密。

    于是便問：“是岐王請你不要說出去的？”

    雯兒搖頭道：“不是?！比缓笙肓讼?，解釋道：“很明顯這些賊人是曹太皇太后娘家的人，嫂嫂應該也能看出。他們多半是借劫持我們來報復爹爹方田均稅法損害他家利益之事。但是我們已經被岐王救了，不過有驚無險而已。如果爹和哥哥知道了肯定會對曹家不依不饒，岐王對太皇太后極其孝順，肯定不希望她為這事煩心，而若再要他出來作證，他會夾在中間十分為難。他對我們既有救命之恩，我們不說回報，至少也應該不給他添麻煩對不對？”

    龐荻驚奇地笑道：“你什么時候學會為別人著想了？”

    雯兒眨眨眼道：“我一向這么明事理、識大體的呀，嫂嫂不知道么？”繼續拉著龐荻要她答應。龐荻頷首，她便一笑跑開了。

    傍晚，王雱的病忽然加重，身上忽冷忽熱，幾度昏迷，神志也不是很清楚。龐荻憂慮焦急，守護在他床邊，寸步不離，一直為他喂藥拭汗，連晚飯也沒顧上吃。

    到了深夜，王雱靜了下來，也聽不見呻吟聲了。龐荻發現屋內侍侯著的幾名侍女忙了一天，現在大有倦色，便命她們各自回房休息。不想稍過片刻又見王雱渾身發顫，似乎很冷的樣子。龐荻伸手一摸他手足，發現無比冰涼。忙取熱水為他擦拭，也不見暖過來。

    心里一急，眼淚就掉了下來。

    淚落在他臉上，卻把他驚醒了。他睜眼看見她，便笑了：“你在哭什么？”

    她一邊拭淚一邊問：“你是不是很冷？”

    他說：“是?！便笺嫉乜粗婊◣в甑臉幼?，還是溫和地笑著，柔聲說：“別哭別哭。來陪我躺一會兒我就不冷了?！?/br>
    她也不再細想這話里有沒有調笑的意味，只覺他病弱得像個可憐的孩子，他的任何要求都是應該答應的。便解衣在他身邊躺下，柔順地依偎在他懷里，以她溫暖的體溫來撫慰他冰涼的手足。

    他的手無力地摟著她。她感到他清冷的唇從她的額頭徐徐滑過她的臉頰和唇邊，在拂過她的耳際時她清楚地聽到了一聲幽深若自心底深處發出的嘆息。她抬頭看他，發現他隱有笑意，卻雙目含淚，交織著同等的幸福和憂傷。

    第二天他的病情似有好轉，龐荻卻仍不敢松懈，守在房內悉心照料。

    午飯過后，王夫人派人請她過去，說是有事相商。

    她到婆婆房中后，王夫人立即讓所有丫鬟退下，只留她們二人在內。龐荻見她如此慎重，略有些吃驚，忙問婆婆要議何事。

    王夫人問她：“你覺得秋娘怎樣？”

    龐荻道：“很好呀。您不喜歡她？”

    王夫人微笑說：“哪里。我喜歡她，真是很喜歡呢。她這般人才，做一個普通丫鬟可惜了?！?/br>
    龐荻迷惑道：“那婆婆想如何待她？”

    王夫人低聲道：“我想讓老爺收了她。她是你買來的，所以須先與你商量一下才好?！?/br>
    “??！”龐荻大驚，反對道：“不可！她是有丈夫的呀！”遂把秋娘的遭遇說了一遍。

    王夫人思索片刻，又道：“雖說她遭遇是很可憐，但既是她自己決定賣身為奴便說不得了。哪個賣身的奴婢沒有一把辛酸淚呢？何況我們又不是要她做奴婢，而是做堂堂宰相大人的如夫人，天下有幾個丫鬟能有此福分？”說到這里又黯然嘆道：“我老了，身體也不好，不能像年輕時那樣把老爺照顧得妥妥貼貼。老爺雖然不嫌棄我，但為人妻者就應該以夫為天，時刻為夫著想。我一直想著要為他納個妾貼身照顧他，苦于沒覓到合適的人。如今見這秋娘模樣性情都好，老爺也應該會喜歡她，不如就成就這樁美事，也了了我一大心愿?！?/br>
    龐荻搖頭道：“若要納妾可另擇他人。這秋娘既肯賣身贖夫，可見他們定是伉儷情深，我們萬萬不能做出這種棒打鴛鴦的事呀！”

    王夫人不悅道：“怎能說得這么嚴重！方才我已把這意思告訴了秋娘，她也點頭答應了?！彪S后朝外喊道：“秋娘，你進來一下?！?/br>
    秋娘低眉順目地進來，向龐荻行禮請安。

    王夫人對她道：“你跟少夫人說說，可是我逼你做老爺的妾的?！?/br>
    秋娘面無表情，低聲道：“少夫人多慮了。夫人看上我，讓我為宰相大人做妾，實在是我的福份。我當然從命，感激不盡?！?/br>
    她雖這樣說，但龐荻自然看出她情非得已，又把自己真當成了任人宰割的奴婢，所以并不反對。不免暗暗嘆息，心想她家被漕運司弄得家破人散，她定是也像那些無知路人一樣多少會把責任歸咎到實施均輸法的王安石身上，而自己這一路上并沒有向她說明自