女人身著三寸寬萌黃鑲邊蘇方色小袿裝，大振袖上印染的白色藤輪紋所⑩圈著一片紅楓，這是寒河江氏的紋章。

    「時間過得真快，留子已經五歲了呢……」見癸虛留停下用餐，女人也隨之放下木箸，似乎對這桌美食也無甚興趣，「你的父親大人為你定下一位公家女房前來教導你讀書習字，音律啟蒙，你應當感恩于心，好生進修?！?/br>
    癸虛留的視線虛留片刻就從女人完美無瑕的笑靨滑落，低首斂眸。

    「是，母親大人?！?/br>
    她低聲道。

    這個女人就是里夫人，這個身體的生母。

    不必想不通一屆舞姬是如何成為寒河江平志之妻的，里夫人的這張臉，就是最好的答案。亦或許，還要加上她的身段，她的顰笑輕吟……乃至這副皮囊里里外外，天生就是以色事人的好材料。

    但癸虛留向來不敢正視里夫人這張艷絕京都的臉，這會令她想起那幾幕……那幾幕里，這張美麗的臉龐痛苦扭曲的一面。

    里夫人用如玉石般動聽又如絲竹般柔媚的聲音對癸虛留噓寒問暖，充分展示著一個母親的溫情慈藹。這樣美妙的聲音足以使平安京上至天皇下至平民的任何一個男人魂不守舍，即便從她唇中吐露的是敦敦教誨，只因是她，也硬是生出了一絲狎昵媚意。

    就是這樣的魅音，聽在癸虛留耳里誠然有如魔聲。

    同是這張與癸虛留極為神似的菱唇，在另一幕場景里，卻發出了與野獸無異的嘶叫，渾然無法將之與這把美麗的嗓音聯系在一起。然而癸虛留可以，她不愿見到里夫人，也正是因為她可以。

    「留子，女房明日便會到訪，此后每三日一回，你切不可失儀。無事的話就回去吧，今日明月中宮親為源氏本家小姐裳著，我需立刻準備赴宴?！?/br>
    臻首，蛾眉，桃花美目，眸光流轉間眼角還帶著一抹粉。鉛華覆面，里夫人言笑晏晏，端的是艷麗無雙。

    癸虛留只管低著頭稱是，而后告退。

    一路退出了里夫人的寢殿，路經南庭，雖無萬山紅遍，也是層林盡染，庭中楓樹錯落，遙遙映著雪華，像……像什么呢？大概就像一幅對比度超標的高清相片吧，白雪，血楓，黑木，三色濃得能流出墨汁來。

    癸虛留快步走過，連身上厚重的衵袴也絆不住她的步伐，直到把那些丹楓全都甩在腦后，她才漸漸放慢了腳步。身后跟著她的侍從面無表情，亦步亦趨地維持著落后三步的距離，對這樣忽然疾走又忽然放松的節奏似乎沒有丁點不適應。也許是因為習慣了，每回從里夫人寢殿出來，都要來上這么一遭。

    回到小院中，癸虛留屏退兩側侍女，走回懸空木板臺組成的門廊，一入眼的，就是那兩株嬌艷的楓樹。

    「等等?！?/br>
    孩童特有的清脆嗓音響起，原本正打算拉上障子退下的侍女之一聞言停下了動作。

    「是，癸虛留小姐，有何吩咐?！?/br>
    等了一會兒，沒有聽見回應，侍女微微抬首，不著痕跡地掃了一眼她的主人。然后，她看見那個孩子的視線落在庭院的某處，而臉上的表情堪稱古怪。

    似乎這里有什么令她一刻也無法忍耐，厭棄到了絕處竟一眼也不愿再看。這樣的厭棄，就像人看見畫皮底下的怪物一樣生怕沾上一星半點。她想要遠遠地逃開，或者干脆毀掉，因為她正咬牙切齒，因為那黑洞洞的眼瞳里似乎跳竄著幽幽的火光。

    但即便如此也不可否認，這個孩子真是生得極好的。

    甚肖其母。

    只不過，里夫人永遠不可能像這樣看一樣事物。她沒有這種guntang的憎惡與冰冷的決絕，她不能領會這等奇異的美感，她永遠都是嬌柔的，嫵媚的，甚至于……苦難的。

    「你叫桑子，我記得你?！?/br>
    癸虛留吐字清晰，語調沉悶，絲毫不像一個五歲的孩童。但這足以令桑子的神思回籠。

    她將頭垂得更低了：「是，癸虛留小姐?！?/br>
    桑子知道自己的名字被記住并不奇怪，她從癸虛留出生就跟著服侍了，而其他的侍女，沒有一個在這里呆滿一年。想到這里桑子再無雜念，否則她在這里也呆不了這么長時間。

    癸虛留沒有再回頭看這個呆在她身邊五年的侍女，良久，聲音中透出股疲倦：

    「你下去吧，午膳不必喊我了?！?/br>
    桑子沒有停頓地回應，甚至連頭頸的角度都沒有變一下：「癸虛留小姐，這恐怕不合規矩?！?/br>
    癸虛留吸了口氣，又吐出，然后沒有做任何辯解就說：「那就到時再來，別的時候不要讓我看見人?！?/br>
    「是?！?/br>
    這回沒有再遭到反駁，癸虛留聽見桑子悄無聲息地拉上了障子，整個院子再度陷入寂靜。

    癸虛留站在原地半晌無言。

    作者有話要說：

    驚鹿：也叫添水、僧都（そうず）、驚鳥器。竹木制，功能為水器。

    石缽：用來盛水的器具。

    振分發：左右分開，垂至脖頸，長度在胸前左右的兒童發型。（男女通用）。

    門廊：指建筑物入口前有頂棚的半圍合空間。

    衵：把成人女性穿的“掛”裙裾裁短，就是女童所穿的“ぁこめ”（衣字旁加個“日”字）。此外女童的衣裝還有“細長”、“汗衫”等。女孩子是從8歲開始留長發。

    葡萄染：一種帶紫的深紅色，未婚女性才能穿的顏色。

    袴：下裝。

    振袖：和服袖子的一種，寬大。

    小袿裝：相對于正式禮服的十二單衣，袿裝（日文寫作「袿姿」）是一種較為簡便的衣式，它省略了唐衣和裳，只穿著上衣、打衣、五衣和單。在這種情況下，小袿代替唐衣成為外袍。

    藤輪紋所：紋所的外形以圓形為多，也有多邊形。圓紋中有太輪、中輪、細輪、絲輪、二重輪、朧輪、洲浜輪、窠輪、雪輪、竹輪、菊輪、藤輪等；多邊形也有多種，日本人稱其為角紋，有平角、隅立角、的角、垂角、太夫角等。紋章中紋樣最多的是植物紋，也有器物紋、動物紋、建筑紋、自然紋、幾何紋等。

    紋章：即紋所。

    公家女房：平安時代至江戶時代的在宮廷或貴族府負責侍候皇族、貴族的女官稱為女房,她們的職務包括擔任乳母、貴族女性的家庭教師、貴族男性的秘書等,多由有教養的中級貴族擔任，婚后可卸任。公家，區別武家。

    中宮：最早是對三宮（皇后、皇太后、太后）的統稱。自村上天皇立女御安子為後起，中宮便開始成為皇后的別稱。

    裳著：“裳”是古代貴族禮裝的衣裙。第一次把額發向上結起，穿上絢麗的“裳”，束起腰帶，是女孩子們邁向成人的標志。而負責在儀式中結腰帶的“腰結役”非常重要，通常由父親或有德望的人來擔