“我說過，我已經留下了完整的管理體制，即使換一個人來擔任聯盟總長，聯盟的發展方向也不會有所改變?！蔽謧愇⑿χf，“這一仗，我要以我自己的名義和海因里希打！”

“好的，沃倫！我會竭盡一切力量幫助你！”藍認真地保證。

*

銀河歷1221年注定是風云變幻的一年。剛剛在原核區內嶄露頭角的自由商會聯盟突然宣布內部出現管理漏洞，總體資產負債率由原先公布的16%上升為112%，聯盟總長沃倫*斯利姆因此引咎辭職。退下來的前總長同時宣布，他名下的斯利姆商會將進軍銀行業，準備成立一家儲備金高達5兆深空晶體的新銀行。

這樣一家實力雄厚的銀行，幾乎擁有了發行局部貨幣的能力，讓人不得不重新審視起斯利姆商會的真正實力。

兩個月后，斯利姆銀行成立，聯盟和官方的調查員都表示斯利姆家的財產來源完全合法，強有力地駁斥了之前有人提出的沃倫*斯利姆盜用聯盟資產的惡意中傷。

斯利姆銀行的成立似乎帶來了一場聯盟范圍內的資金大洗牌。許多原本和聯盟有著合作關系的銀行突然宣布撤資，而斯利姆銀行則義無反顧地開始了接盤。深空晶體源源不斷地填進聯盟這個無底洞，讓人不禁開始懷疑，堪比天文數字的5兆深空晶體能否真正挽救聯盟。

而與之前媒體預料的相反，下臺之后的沃倫*斯利姆卻擁有了比之前更高的聲望，就連原核區中某些原本對他不屑一顧的商業大亨們也開始漸漸向他示好。畢竟，不是誰都有那個魄力和資本，以一己之力支撐起一個龐大的經濟聯合體。

越來越多的消息表明，此次自由商會聯盟的資金危機和銀盾家族脫不開干系。這種惡意抽資行為雖然常見，卻并不光彩。銀盾施加給聯盟的壓力，似乎反過來成就了沃倫*斯利姆這個危機英雄。

1221年底，原核區內最有影響力的報刊突然對沃倫*斯利姆的生平進行了長篇累牘的報道。此舉被視作是五巨頭之一的?？评麪柤覍ζ渌揞^的倒戈。

只有極少數人知道，?？评麪栠@一舉動背后的真正原因是銀盾并未如預想中一樣在對自由商會聯盟的巨額投資中獲利。投入了大量資金，卻沒有將聯盟收入囊中，也沒有令聯盟分崩離析，這使得為了這個計劃不惜血本的?？评麪柤椰F任家主對銀盾家主海因里希產生了極大的不滿。

時間一點一點地過去，原核區內的人們漸漸發現，加入聯盟并不像他們想象中那樣糟糕。這個新生的經濟聯合體充滿了活力，盡管新上任的總長給人一種好好先生的感覺，但聯盟的背后有沃倫*斯利姆不是嗎？這個年輕人心目中的傳奇偶像，無論如何都不可能讓他一手創立的聯盟陷入危機。

最重要的是，沃倫*斯利姆似乎有用不完的錢！

*

“海因里希，你打算怎么辦？”

埃萊娜*曼施坦因的臉上滿是愁容。她在半個月前順利接手了曼施坦因家族，盡管如此，她卻并不感到高興。

如今的曼施坦因家族和其他巨頭一樣正在風雨飄搖之中。首先倒戈的?？评麪柤译m然還未加入聯盟，但無疑會獲得聯盟最大的寬容，而剩下的四巨頭無疑是聯盟要打擊的頭號敵人。糟糕的是，埃萊娜的母親恰恰來自?？评麪柤易?，這讓她感覺自己在海因里希心目中的地位受到了影響。

“胡斯家族的冷美人拒絕見我，我覺得她想獨善其身的可能性很高。在關鍵時刻帕特里克家的人根本派不上用場，你能指望科學怪人公開做什么呢？”埃萊娜苦惱地說，“沃倫*斯利姆太狡猾了，他自己明明是聯盟的太上皇，卻裝得好像毫無關系似的。他現在占盡了輿論優勢，我們總不能當面和他開戰吧？”

“事情并沒有你想象中那樣糟糕?！弊跁狼暗暮Ｒ蚶锵Ｍ蝗婚_口。也許和少年時期的經歷有關，海因里希的容貌比他的實際年齡年輕得多，但他身上冷靜內斂的氣質卻不會讓人看輕他。

埃萊娜挑了挑眉：“怎么個不糟糕法？”

海因里希緩緩說道：“我們動用了五巨頭80%的現金，現在這筆錢中的75%已經收回來了。雖然我不了解沃倫*斯利姆到底有多少錢，但每一天都可能是他的極限。在這次交易中我們沒有損失，?？评麪柕馁€博行為并不在我的預料之中。他挪用了家族的資金，卻想用這次的計劃一筆還回去，這歸根到底只是他的個人行為。重視個人利益甚于家族利益的盟友對我們來說是個威脅，早一點結束同盟關系并沒有什么不好。目前我有很多辦法可以扳回局面，但有件事讓我很在意?！?/br>
“什么事？”

“深空晶體兌銀河盾的比率下降了，從1：300000下降到了1：270000?！焙Ｒ蚶锵０欀颊f。

埃萊娜不解：“那又怎樣？這個折算比例不是無時無刻不在變化嗎？從前更低的比率也不是沒有過?！?/br>
“那不一樣。這個折算率除去各個地方的環境因素，從來都掌握在銀盾手中?！焙Ｒ蚶锵ＲЯ艘ё齑?，“但這次卻并非如此。有人在大量拋出深空晶體，數額高到可以影響全人類的貨幣兌換比率。如果真的跟我想象的一樣，那也許真的就回天乏術了……”

作者有話要說：海因里希：沃倫，你到底有多少錢？

沃倫：我也沒數過，大概……（回頭看到奧丁正揮動小皮鞭指揮奧伽羅挖礦）要多少有多少吧！

海因里希：魂淡！不帶這么開金手指的??！

177、最后通牒

銀河歷1222年初,伴隨著第七、第十一遠征隊發現并建立起新商業圈的利好消息,從危機中挺過來的自由商會聯盟呈現出一片欣欣向榮的景象。

在短短一年時間內,斯利姆銀行成了聯盟成員心目中口碑最好同時也是貸款審核最為嚴格的銀行。清一色由機器人組成的業務員隊伍杜絕了任何情況下的人為放水。這些為斯利姆商會服務的新型機器人全都擁有極為先進的算法，可以在一個工作日內完成從審核到發放貸款的全過程。

給機器人員工安排節假日成了斯利姆銀行的一大創舉。據說是由沃倫*斯利姆本人親自設計的一系列“業余活動”使得這些在銀行工作的機器人看起來比其他機器人更加人性化了。

另一個有趣的小插曲是斯利姆商會與機械共和國聯手為克拉克德