甚至愿意放下身段順從我的求歡，事畢再向我提出要求。我看穿他的用心，有時便故意拖延時間，當然，這伎倆不宜頻繁使用。

也許是我的目光過於熾熱，兄長忽然停止了無謂的交談，不悅地瞪過來。我訕笑，移開視線，轉而注視另一人。

碗又被打翻了一個，湯水流得桌上到處都是，鄭秉直趕緊上前處理。元熙笨拙的動作與他端整的容貌構成鮮明反差，要是旁人看見他這副模樣，誰都會嘆一聲可惜吧。

為了這樣一個生不如死的牽絆放棄死志，兄長的選擇到底有沒有意義？不過，若元熙還是一個正常之人，現在大約會處處被我提防，牢牢禁錮寸步難行。

我對以往正常的元熙印象也不深，總歸是崇拜叫嚷著「皇叔本事好大」的小孩中的一人。撇開太醫的診斷不談，十歲的孩童見了那種場面，本就會大受刺激，他又不開朗，招致瘋癲也是合情合理。

可我總隱隱覺得不放心，畢竟兒時的孫兆安有多安靜乖巧、心里又有多幽深陰暗，沒有人比我更清楚。并不是沒有懷疑過，可他喝過餿水吃過泥巴，為撿風箏掉進過茅房，失禁更是尋常之事……才十歲的孩子，斷不該有這樣深的心機和堅忍。

依我的個性，一旦有了懷疑，必定要將之解決，不會再容其滋長，可這件事沒有第二個選擇，連元熙這條命都是勉強保存下來，殺他很容易，但之後我就再沒有可要脅兄長的方法。

此時我只是靜靜看著他們父子相處。

兄長和元熙的座位之間有一段不小的距離，他溫和地與兒子交談，卻從沒有主動觸碰他。孩子沒來由笑歪了嘴角流出口水，兄長皺眉，拿著帕子的手動了動，終究沒有去擦。

既然只是這種程度的關愛，那麼只要是和元熙類似的存在，都可以取而代之吧——我險些忘了那件事，既然籌碼已經不只有元熙一個，這孩子便不再奇貨可居了。

「乖，多吃點?！刮译S便夾了一點菜進他盤子里，擺出和藹神氣。

元熙用手指把那個東西撥到桌面上，整張臉稚氣地皺起來，嘟囔道：「香菇好臭！討厭！」

「那咱們就不吃?！剐珠L淡淡地道，低頭喝了口湯，燭火勾勒出他清臒的側影，我忒沒出息，依舊看得呆住。

正在此時，沒有絲毫預兆的，三道人影突然自頭頂躍下，寒光閃處，我的外衣被匕首割裂，聲音刺耳，堪堪避過一擊，電光石火間便有一對峨嵋刺直戳雙目而來，我剛矮身躲過，腰際又險些被一枝判官筆點中。

幾招下來，我驚出一身冷汗——來人身手皆不弱！三人使的都是近身搏命的兵器，招招殺意畢露，恐怕有心與我同歸於盡。我鎮定心神，全力應對。

「有刺客！」鄭秉直朝門外發一聲呼，隨即猱身而上，纏住了使匕首的刺客，他凈身入宮前雖曾拜師學過幾天武，面對如此強敵，最多也只能撐到二十招。

二十招的時間對於以前的我來說，足夠料理剩下兩人，可這些年幾無實戰，往日的功夫確實撂下不少，眼看雖占上風卻優勢微弱，不禁有些後悔過於托大，一來到這里便懈怠了警覺，只命御林軍在樓下值守。耳聽得樓下喧鬧打斗聲起，想是刺客還有同黨。

元熙尖聲驚叫又哇哇哭起來，我無意管他死活，馀光瞥見兄長拖著他躲在角落，心中稍安。

頃刻間拆解了十多招，鄭秉直力漸難支，使判官筆之人已被我一腳踹得暈了過去，使峨嵋刺之人卻極為勇悍，被我奪了兵器，身上數處傷口致命，卻兀自全力攻擊，手上全是不要命的殺招。

除了即位之初遇到過幾起行刺，四年多來我沒有遭遇過這樣強烈而直接的敵意。

正感到力漸難支，薛范一聲大喝踢開大門，亮出長刀與這名刺客纏斗在一處，其他侍衛也紛紛跟進，沒多久便制服了漸漸力疲的刺客。

「還好吧？」

我推開氣喘吁吁上來要幫忙包扎的小太監，按住右臂傷口走到兄長與元熙的藏身之處。兄長沒有說話，看著滿地的血跡，眼神空洞。

「狗皇帝受死！」

話音未落，破空之聲自腦後響起，眾人驚呼，我向左跨出一步，匕首淺淺刺進右前方梁柱。

梁柱後伸出一只不大的手，俐落地將匕首拔下，我有些意外，只見元熙死死瞪著手中的匕首，忽然間發出瘋狂的嘶吼，將雪亮的刀刃向兄長胸前插去。

方寸猛然縮緊，適才對敵時的鎮定不再，我抬起慣用的右手擒住他手臂，直到上臂傳來劇烈痛楚才記起這里受了傷。

發狂的孩子力氣大得出乎意料，竟然一甩手掙脫了我，又一次撲上去襲擊父親。我插入兩人之間，一把推開呆怔的兄長，隨即背部一陣鉆心刺痛。

「陛下！」

「陛下！」

相比於群情激昂，兄長只是輕輕「啊」了一聲——這是最後傳入我耳朵的響動。

四下里漆黑一片，我沒有任何猶疑地朝著某個方向行進，說不上來目的地是哪里，似乎是冥冥中被股力量推動。不知過了多久，路的兩側有了幽微的光芒。那光芒飄忽不定，像極了墳場上的磷火。

就著那光芒，我看清了腳下路面的材質，不禁毛骨悚然——并非之前以為的大小石塊，而是無數具被拆散了的骷髏。不知誰將這些枯骨拼接成幾乎平坦的道路，大如頭骨肋骨之間的縫隙，都嚴嚴實實地鑲嵌進了粗細不一的零碎小骨頭與牙齒，有幾根指骨分外細小，看樣子屬於未成人的孩童。

磷火的微弱光芒突然被赤紅流星取代，從半空中墜下的無數條光帶才剛閃現，便墮入看不見的遠方，眼前是白茫茫一片曠野，無邊無際，我四顧，沒有任何活物的影子。

鄭秉直！薛范！盧雙虎！高聲喊遍所有人的名字，沒有回應。

到這時我才意識到這是夢境。做過的噩夢不少了，這次的尤為詭異，不過無妨，就算黑夜再久，我也總是要被鄭秉直喊起來上早朝的，索性坐下來慢慢等時間過去。

頸中忽然透進一股寒意，我回頭，忍不住倒抽一口涼氣——披頭散發的一顆腦袋懸在半空中。

「二哥二哥！我們去找大哥！」頭顱黑洞洞的口里發出孩童的聲音，歡快叫著我。

我無法維持鎮定，站起身拔腿就跑，那頭顱笑呵呵地追在我後面。

沒跑幾步，一具胸口破了大洞的骸骨攔在我面前，激動地道：「兆安兄，咱們這些庶出的，未必便贏不得嫡子！」

我繞道，頭顱和骸骨如影隨形，逃跑的反方向傳來另一道熟悉的聲音：「兆安，我拿到紫雪蓮了！到這里來，快過來看看！」

我不堪其擾地捂住耳朵，奔得更快，沒料到被什麼東西一抓，整個人絆倒在地，惶然望去，地上伸出一副完好的手骨，緊緊捏住我的腳踝。

「二——哥——」、「兆——安——兄——」、「兆——安——」頭顱和骸骨忽然都有了rou身，七孔流血，慢慢欺近，凄厲的喊聲在耳邊不斷縈