話！」說完大搖大擺地離開。

晚膳過後四處走動的特使，在花園一個角落聽到了我們兄弟鬼鬼祟祟的對談：將軍府最西邊的偏僻廂房里，住著一位神秘人物，是某地派來給父親送情報的密使，對方之前受傷無力起身，為免旁人起疑，父親不敢派人照看他，僅僅由我們兄弟每天送去兩頓飯而已。

聽到特使趕快離開的腳步聲，兄長問：「剛剛我結巴了嗎？」

我向他豎起大拇指，道：「準備下一步！」

他興奮地直點頭，隨即貓著腰離去。

特使在兩更時偷偷潛入廂房，沒有帶任何隨從，在那之前我已經將守衛調開，門內黑漆漆的，從我這里看不清楚，不過他應該能瞧見床上的棉被隆起。

屋內一聲慘叫，兄長正好帶著方副將在走廊盡頭出現，聽到聲音，兩人加快了步伐。

室內點起了燈，然後便是兵器落地的聲音。

「將軍，你沒事吧？」方副將叫嚷著沖進房間。

我穿著里衣，做出睡眼惺忪的樣子，口里問「發生什麼事了」，也跟著匆忙跑進去。我的房間也在西廂，離這里很近。

父親與方副將看著地上身首異處的特使，一臉慘然。

「這、這不是特使嗎？父親，怎麼回事？」大哥佯裝詫異。

父親顫聲道：「他闖進來，我以為是宵小，便……」

父親每晚擔心皇帝派刺客來害他，不敢在正屋居住，且床邊都放置利器。若有人來，門口守夜的兵士會將之擋下盤問，因而之前并未生出事端。

方副將一言不發就要離開，我閃身攔住他：「方將軍哪里去？」

「我、我去看看特使房中有沒有什麼動靜……」

大哥搶白道：「我看你是要去通報關副將，將我父親抓起來吧？謀殺特使，事實俱在，這不就是陛下讓各位副將們尋找的謀反證據嗎？」

方副將嚷道：「將軍殺了特使是事實，這件事情怎樣都瞞不??！到時候如何處置，自有陛下定奪。我有陛下密詔在身，名為副將，實為欽差，圣諭有令，一旦鄭國公有異動，我便可見機行事。你們父子難道膽大包天，敢殺了我這欽差滅口不成？」

我與兄長交換了滿意的眼神：這位副將最是魯莽，這時候他越厲聲恫嚇，越是合我們的心意。

「陛下說了，你若安安分分的，便將腦袋寄在你脖子上無妨，只要你一生二心，我們可將你就地斬殺！你以為你是什麼鄭國公、大將軍，命令這個約束那個，但在陛下眼里，你連條狗都不如！此事可大可小，就看我們怎麼向陛下奏報了。你要是敢阻攔我，小心你的項上人頭！」

見他如此配合，我和兄長又偷偷對視一眼，他高興得快要笑出來。

而父親看著方副將，驚懼的目光漸漸變得冷硬，一字一頓地道：「皇帝逼人太甚！」

方副將被他滿含怨毒的口吻驚得止住了喋喋不休的嘴，結結巴巴地道：「你、你想造反不成？」

父親目視地上的鮮血，沒有說話。

「朝廷兵多將廣，你成不了大氣候的，還不如好好隨我們回京，我們……」

「大郎、二郎！」

「在！」

「率你們的部下，將關副將捉來，與他一起嚴加看管，明日議事，我要問他們一個通敵叛國之罪?！?/br>
「是！」

我與兄長領命出去，穿戴好了盔甲，迅速帶人將仍在睡夢中的關副將及二人親隨控制了起來。

城中兵力遠不足以與朝廷抗衡，須得以討逆之名募兵，我也要去說服真武寨來投。如何籠絡民心、如何四處征討擴張地盤、如何取得大義名分，一邊譴責皇帝昏庸無道，同時遵奉他的子侄為國主，一一列在計畫之中。

父親與門客們熱絡地商議著，種種周到設想，絕不像是今日才有的靈光一閃。到後來說到錢糧，眾人商議種種籌措之法。

父親等他們說完，緩緩道：「家中錢銀，我陸續讓人運了一些過來。夫人一直在變賣珠寶，折成金銀，都放在此去不遠的一座老宅中?！?/br>
我倒還不如何吃驚，兄長卻直接問了出來：「父親，您早料到有今天？」

眾人一時靜默。父親不答，只咳嗽一聲。

我默默坐在不起眼的角落里，聽著場中熱議。這一起事便無法回頭，不歸路的盡頭是帝王功業，還是窮途末路，此時無人知曉。

第六章

黃沙百戰。

永昌六年，大鄭皇朝平定西域，我率領四十萬大軍班師回朝。從此華夏一統，父親坐穩了他的皇位，中原不再有戰火兵燹。

禮部尚書已經在城門口等候許久，宣了圣旨，要軍隊穿城而過，接受士民歡呼，而後再到太廟獻虜。

京城萬人空巷，百姓臉上滿是放松的神情，與我一年半年前率軍離開時截然不同。連年征戰，開銷巨大，戶部四處徵調錢糧，民間能夠飽食的人家十不足一。如今他們或許依然腹中空空，但總算有了盼頭。

路邊一個三、四歲的孩子被大人抱起來，把手中的小小花束遞向徐博，徐博臉看向另一邊沒注意，縱馬而過，花束恰被盧雙虎接過。

他順手摸了摸孩子的腦袋，毛茸茸的大胡子中間露出白色牙齒：「謝謝你！算起來，我家的小狗崽子也有你這麼大了?！?/br>
他這一友善舉動，卻把孩子嚇得哭了，惹來周圍將領紛紛哄笑。

「看看你這邋遢樣，別說人家的小孩，就算小豹見了你，也要哇哇大哭的！」小豹是盧雙虎幼子的小名，我們出征時，他尚在襁褓。

「他哪個兒子女兒沒嚇過？二妞上次為了躲他，都藏到地窖里去了，嫂子這回絕不會讓他進門的！」

「你們眼紅我老婆賢慧兒女雙全就直說，一群沒女人要的兔崽子！」

「免了，我可不像你，被嫂子綁得結結實實，咱們是凱旋的大英雄，哪家婆娘閨女不搶得頭破血流啊?！?/br>
「就你這模樣，有母豬肯湊合著睡就不錯了，還爭著搶？你就做夢吧?！?/br>
「老阮老軟，你這個硬不起來的家伙，還好意思擠兌老子？」

「你嘴上放乾凈點！今晚天香樓，老子要是比你先完事，一輩子給你當龜孫子！」

我含笑聽著，剛瞥見禮部尚書程資禮皺起眉，便聽明遠對他道：「我等常年待在軍中，野慣了，口無遮攔，還望程大人見諒?！?/br>
程資禮躬身道：「卑職不敢，衛王麾下的猛將都是真性情的漢子，卑職也十分欽佩。只是一會兒可別在陛下面前失了禮才好?！?/br>
我笑道：「這不會的，他們有分寸?！?/br>
程資禮道如此甚好，眉頭卻依舊不放心地皺著。

談笑間，太廟已在眼前。號角聲中，騎兵下馬，與步卒一同在原野上站定，黑壓壓一片卻鴉雀無聲。

聽到高而尖銳的宣召，我與三路主將邁步前進，穿過寬闊的廣場，漢白玉臺階長長遠遠，似乎沒有盡頭。

父親已經與兄長率百官在廟前相候，這是天大的榮光。這種榮光，甚至讓我身後那些叱