死的老頭，又跪下來，重重磕頭。

他奇道：「發生什麼事？」

「臣侄殺人，求陛下降罪?！?/br>
「這是宗正與大理的職司，你來這里做什麼？」

皇帝聲音竟絲毫沒有起伏，我難以測知他的心意，只能道出原來準備的說辭。

「臣侄自知罪無可逭，但是心中不服，就算是死，也要向陛下道明原委?！?/br>
「……好吧，你且說說看?！?/br>
「兄長前幾日在城東張匠人處訂做了一盞花燈，今早臣侄受他所托去取貨，走到半路小巷，卻聽見有人呼救。臣侄趕過去，便見有名老者正壓在一個小姑娘身上，欲行茍且之事，臣侄基於義憤上前阻止，交手中，將那人刺傷。

「那人斗不過臣侄，忽然間大聲叫道：大爺是唐御史的人，你竟敢管閒事？臣侄一時忍不住，便也將自己的家門報上，不料那廝聽了哈哈大笑，道：孫思道這樣的破落戶，我家大人想料理幾家便料理幾家，你威風什麼？

「我對他說我家世沐皇恩，對朝廷忠心耿耿，他唐御史難道能欺君罔上，橫加構陷不成？那人聽我這樣說，更是得意，當下便將這份東西拿給臣看，還說這種東西，唐大人要多少有多少?！?/br>
我將他的身分文牒與盟書雙手舉過頭頂，宦官接過去將之呈給皇帝。

我低著頭，聽見窸窣的紙張翻動聲。

「他還說了什麼？」

我支吾不敢言。

「你但說無妨?！?/br>
「他說，蕭諫議既能夠使滑國公家破人亡，只要唐大人將這東西交給陛下，區區鄭國公又怎在話下？」

滑國公去年被京兆尹舉報謀逆，沒多久滿門抄斬。此事實是皇帝授意諫議大夫蕭仁暗中cao縱，外間并不知曉，我從關中結識的一名朋友處聽來，此人是珠寶豪商，與宮中宦官交情頗深，諒來不至信口開河。

果然皇帝冷哼一聲，道：「把唐文笏叫來?！?/br>
「遵旨?！?/br>
「慢著?！?/br>
宦官尚未走出門，又被他叫了回來。

我自始至終伏在地上不動，感到皇帝打量的目光，心中頓時忐忑不已。

「你繼續說下去，後來怎樣了？」

「那人欺凌臣侄不要緊，但他侮辱臣侄的父親，言語間連陛下都不放在眼里，臣侄一時不忿，便將他……便失手將他一刀殺了。兇器……兇器在監門衛處，請陛下著人驗看?！?/br>
皇帝一言不發，我不敢抬頭。太陽xue處不停抽動，鼻間充斥著香料的怡人味道，卻不能安定我的心神分毫。

過了一段無比漫長的時間，皇帝終於緩緩地道：「兆安，年輕人有血性是好事，但也不可過於沖動?！?/br>
我磕頭長跪，道：「臣侄悔不早聆陛下教誨，君父之恩，只能來生再報?！?/br>
「你抬起頭來?！?/br>
我依言，與皇帝銳利的眼睛直視，到了這個時候，我已無所畏懼，但不覺得這個多疑的老人會喜歡看到年輕人過於逼人的目光，心中默數到十，便別開了頭去。

皇帝喝口茶，又在面前的絹紙上寫了幾個字，直到批完左手邊的所有奏摺，他才看也不看我地說：「此事朕已知曉，你先回去吧?！?/br>
第四章

回到家，兄長在門口焦急張望?？匆娢襾淼故窃尞惗嘁恍?，可見他等的另有其人。他不會知道缺乏存在感的弟弟方才經歷了什麼，我思及此心中黯然，便打不起精神來與他應對。

「二郎，怎麼樣了？父親出去找人商量，我在等他?！剐珠L迎上來問道。

果然我要他們絆住唐御史，沒人會聽進去，幸好已經暫不妨事了。

方才兩番應對，我已身心俱疲，而眼前這個人的身邊，卻永遠沒有我能歇息的地方。

我沒有出聲，越過他默默走回房，他在背後喊了幾聲便停住，沒有追上來。

自然不會追上來的，父親才是大家心目中重要的、值得倚靠的人，我在他眼里，頂多只有當個悶罐傾訴的用處，永遠都是小孩子。

裁縫還等在耳房，我吩咐他改日再來後，便回了臥室，脫下染血的外袍，一頭扎進被子里。

身體止不住瑟縮。

我今天殺了人、騙了皇帝，回想起來確實後怕，但也是從未遇到過的精彩絕倫，如果能夠大難不死的話，我就可以好好看清楚自己了。

我并未花多少時間運籌的辦法行得通，而這些行動普通人想不出來更做不出來。我有這個本事，就算是庶出、沒有繼承家業的可能，也不一定非要一輩子跟在兄長身後，為能夠瞧見他的背影而滿足。

害怕激動疲憊，三重情緒交疊中，我昏昏然睡了過去。

意識回轉時剛好聽見外面一更鼓響，侍婢說方才父親來過，吩咐不要吵我睡覺便離開。

洗臉的當下管家過來，看見我便熱絡地道：「二公子您起來啦？這一覺睡得飽足吧！」之後就說父親等我一道用膳。

我大感意外，轉念便知道這代表著什麼意思，興奮之情油然而生。

上完菜，仆傭們離開花廳，偌大廳堂只剩下我父子二人，這是從未有過的情形，比之榮幸，我更感覺諷刺。

父親端起酒杯?！付?，為父敬你?！拐f完便飲下一滿杯。

我舉杯相迎，有些勉強地默默喝下。

他要再勸酒，我說：「大夫吩咐過，我肝氣不暢，不宜飲酒?！?/br>
他一愣，尷尬地笑，啜了口就放下杯子。

「事情為父都已知悉，方才也蒙陛下召見了?！?/br>
「陛下圣意如何？」話一出口，就覺得自己太著急了些，父親既然喚我到此，自會說與我聽。

「陛下念你年幼，不作追究。為父的教子無方，被罰了俸；你兄長縱弟行兇，閉門思過三月?！?/br>
不管這件事皇帝原本有無涉入，目前來說也算歸於平靜，我松了口氣?！柑朴纺?？」

「明日下旨，將他派到東都修筑行宮。這個仇算是結下了，我們有了防備，區區庶子，倒也未必怕他?！垢赣H傲然一笑，全然不像是平日憨厚老實的樣子。

我很早就明白這個男人有多能忍耐，現在他是將本來面目露出，當作對我釋放善意嗎？

「這樣就好?！刮遗e箸將許多菜肴夾到碗里，大口扒飯。我本來吃飯就快，何況一日粒米未進，實在餓得慌了。

我可以感到父親含笑的注視，并不如何在意。本來就沒有想要得到他的器重，做這些不是為了這個家，更不是想要討好他。

「陛下說，這份盟書上，兆功的署名是陳跡，你的名字卻墨色如新，恐怕是得到這樣東西後，自己添上去的。你知道大禍降至，本可以自己離開，甚至拿著盟書去邀功的是不是？陛下說，羨慕我有這樣的兒子?！?/br>
很好，你又多了一個讓他嫉妒的地方，這也值得高興嗎？我心中暗暗嘲諷。

我聽很多人說起過，皇帝的父親從小很喜歡我父親，總愛拿父親與年紀相若的太子作比較，結論每回都是自己兒子不如對方，惹得皇帝從小妒恨這個表兄。

之後兩人慢慢長大，太子暗自與我父親攀比