隊伍早就人滿了。

徐冉狠拍他肩膀：“你早說呀！”，急沖沖地去找兩位朋友商量。

程千仞沉吟片刻：“既然他是武修，我報文試好了，這樣湊夠兩文兩武。你跟顧二希望較大，起碼我們有六百兩?！?/br>
顧雪絳無甚精神，只是抽煙，懶懶地點頭。

徐冉罪臣之后的身份已不是秘密，青山院的學生們多有顧忌。她本以為要無緣雙院斗法，誰知峰回路轉，立刻拉上兩人：“那行，咱快走，李正生在勤學殿外等我們！”

勤學殿坐落在南淵中軸線上，坐北朝南，氣勢恢弘，殿宇高闊，學院用來舉辦大規模集會。新生入學、老生畢業、商榷大事統統離不開這里。

放學不久，大道上人流如織，三人繞石穿廊，一片開闊廣場豁然映入眼簾。

四野無樹蔭遮蔽，大塊青石方磚在烈日炙烤下，泛著一層朦朦白光，可鑒人影。遠望便覺刺目又燥熱。

更可怕的是，廣場上密密麻麻聚滿了人，大家高聲談笑，聒噪更勝一萬只蟬。竟然不畏酷暑，好像每個人都有十二分精神一般。

殿門的石階下設有一排桌椅，大油紙傘遮蔽陽光，傘下坐著四位負責登記報名的非參賽學子。

徐冉費力地在人海中找到她同窗，拉著朋友往前趕。立刻引起眾人抱怨?！皵D什么啊，還沒到時辰，殿門關著”，“先來后到不懂嗎，后面來的后進殿”。

她只得高聲呼喊：“得罪了各位！我們是來報名的，趕時間?！?/br>
動靜不小，整個廣場的人都聽見，還真有傻缺拖到最后一刻才來報名。已有不少人認出他們。

徐冉這位同窗，面方口闊，看上去老實巴交。

此時臉色微白，額上汗珠滾滾，踟躕著向三人解釋：“酉時報名截止，所有參賽者才能入殿。院判大人會來講比賽規則，現場抽簽決定初賽安排?，F在馬上酉時，所以大家都等著入殿?！?/br>
徐冉興致高昂：“還說這么多干嘛，我們快去報名，然后給你介紹他倆?！?/br>
報名處原本有學院執事坐鎮，但臨近結束，久無人來，只剩下幾個學生負責。聽見動靜，看了眼計時更漏：“拿腰牌報姓名，酉時快到了?！?/br>
筆墨潦草，三個名字記在典冊最后一頁。

“南山后院程千仞，青山院徐冉，春波臺顧雪絳……”

“怎么差一個人？”報名處師兄摔筆不干了：“明確通知過四人成隊！大熱天的，別拿兄弟們消遣成嗎？！”

“不是，我們……”徐冉突然語塞。

她看見不遠處走來一伙人，而李正生站在他們身后。

鐘天瑜華服金冠，越眾而出，悠悠笑道：“誒呀呀，還差一個人。這要怎么辦呢，不如你們問問在場諸位，誰愿意跟你們組隊？”

程千仞從一開始就覺得不對勁。但他說不上哪里不對，又不忍心掃徐冉的興。盡管猜測了某幾種壞結果，也遠遠沒想到會是這樣。

竟然是個低劣的局。

鐘天瑜使了個眼色。

像他們這樣的人，很多事不好親自做，跌世家公子身份，有失眉角。便需要幾個湊趣的狗腿，關鍵時刻撐起場面來。

立刻有人站上石階，運足真元，對滿廣場學子高聲道：“有人愿意跟他們三個組隊嗎？站出來！”

在場都是報過名，等著進殿聽訓的參賽者，恨不得少幾人競爭。登時炸開了鍋，只顧看戲。

“那是打了一個月守擂戰的徐冉？背后雙刀果然威風??！”

“威風什么，你看皇都的鐘少爺，明顯是跟他們有過節。攤上事兒了?！?/br>
“還有據說一夜入道，放話要拿斗法三甲的程千仞，他是我朋友的同班同學，很久沒去上課！”

種種討論入耳，鐘天瑜身心舒暢，胸中一口濁氣終于吐出。連連搖頭：“真可惜，沒人愿意啊?？磥砟銈儓蟛怀擅??！?/br>
顧雪絳點上煙槍，漫不經心地笑笑，絲毫沒有難堪之態。

石階上喊話的幾人忽覺鋒芒在背，紛紛避開他的目光。

鐘天瑜冷笑，回身叱罵道：“怕什么，他現在姓顧！”

他身后的李正生也垂下頭，不敢與怒火中燒的徐冉對視。

鐘天瑜擺擺手，微覺掃興：“沒你事兒了，找我仆從領東西去吧?！?/br>
李正生長舒一口氣，低聲應下，快步疾走。

但他沒能離開。因為一把劍橫在眼前。

劍未出鞘，樣式古舊，卻有恐怖威壓隱隱溢散。

程千仞不知何時攔在他退路上，一身冷漠。

李正生呼吸困難，臉色驟白，武修直覺在關鍵時刻奏效：此人比徐冉更可怕。

他當機立斷，跑到徐冉面前放下身段行禮：“我受了傷，需要一瓶補氣丹，才能在雙院斗法前好起來。對不起，但你也是武修，知道丹藥多重要的對吧？……拜托你，讓我走吧。你一定能找到其他隊友的，我們隊只想打進前二十，不妨礙你沖三甲?！闭f罷連聲道歉。

徐冉看著他的模樣，忽覺失望蓋過憤怒：“滾?！?/br>
顧雪絳施施然走上前，摁住程千仞提劍的手腕，微微搖頭：“我們走吧?！鞭D向神色倨傲的華服公子，輕聲道，“這樣沒用的。我曾說過，如果不能殺了我，就不要惹我。因為我這個人，很記仇?！?/br>
程千仞心如沉水，盡管廣場上各種目光匯集在他們身上。同情、嘲諷、幸災樂禍，不一而足。

他不在意這些事，生活給過他更大的惡意。幾句閑言，算得了什么？

更漏滴答，聲聲催人，報名處的師兄們面色復雜，嘆氣收傘。

鐘天瑜笑道：“沒有人了?！?/br>
“還有我?！?/br>
清越如天外之音，每個人都聽得真切。人群忽而靜下一瞬。某些人迫于威壓，讓出一條通路。

那人穿過熙攘廣場，來到萬眾矚目之前。

他慣來少言，只放了腰牌在桌上。

卻已有人認出他，驚呼道：“林渡之！”

誰也沒料到這個變故，頃刻間人聲鼎沸。

“真的是他，南山榜首林渡之！”

“他為什么會來？”

報名處師兄愣怔著，林渡之便拾起筆，極快寫下一行字。

“現在，我們有四個人了?！?/br>
他如是說道。

話音剛落，更漏已盡。

鐘聲回蕩，整齊的腳步聲響起，人群后方一陣sao動，眾學子忙不迭讓路行禮。

黑衣督查隊行列整齊，浩浩蕩蕩闖入廣場。

隔著人海，程千仞第一次見到傳說中的院判大人。

前有八人開道，后有十六人隨侍。身姿頎長，腰間配刀，黑袍無紋無飾，翻飛廣袖像一片濃重夜色。

仿佛因為他的到來，青天烈日都蒙上陰影。

那人大步流星，倏忽即至眼前，程千仞