油紙上只寫了三個字：戀沙關。

“看來這無端生出的四合假香，也不是空xue來風之事。確有什么人，在大漠之中的戀沙之關，攪弄風云?！?/br>
綾影隨手燒了三張紙條，又向星若問道：“你睡前說，不兒約了梅曼楠明日去狀元樓喝茶辨香？”

星若點點頭：“她還說怕你把她派到落梅寨去呢?！?/br>
綾影苦苦一笑：“本來沒這個打算。不過如今看來，不僅是不兒，連我自己也得出趟遠門了?！?/br>
星若明白綾影此次邊關之旅是志在必行，只是此去戀沙關要幾千里地，快馬加鞭也要近兩個月才能到，更別提沿途兇險，自己又不能同行，看著綾影這憔悴樣子，實在放心不下。他左思右想，不知如何開口，急紅了臉。綾影在屋中踱步，小心盤算了一會兒工夫，他抬眼見星若欲言又止的樣子，便已猜到這孩子的心思。

他走到床邊坐下，揉揉星若的頭，安慰道：“我此去都是官道，又有白鷺跟著，不會有什么危險的。你要是實在不放心，可以辦完了司馬堂主的事兒，便來找我嘛。好啦，夜深了，先睡吧。有什么事兒明天再說?！?/br>
星若思來想去也沒有什么更好的法子，只得乖乖的點點頭鉆進被窩，說了好多讓綾影注意安全的話，然后緊緊拉著他的手，抵不住困意沉沉睡去。

第二天一大早，綾影把所有人都叫到一起吃早飯。然后他把昨晚的事，和隨后的西行計劃，宣布了一下。綾掌柜一番言辭之后，飯桌上歡鬧氣氛，頓時煙消云散，星若，不兒，青鴛，白鷺和朱鹮五個人不約而同的沉默下來，各自盤算著自己的心事。半晌功夫，青鴛面無表情的說了句，但憑掌柜吩咐，就拽著白鷺和朱鹮走開了。

綾影所吩咐的計劃，是把青鴛留下看家，朱鹮陪著不兒，跟著落梅寨的商隊在前，自己帶著白鷺跟在后面，先去長安，再至涇川，取道絲綢之路，一路西行至戀沙關。商隊壓著貨物，行動起來會慢些，但是畢竟是馬隊，所以估計不出仨月，也就到了。

歸云山莊出事的時候，不兒還不太記事，所以她對報仇的執念，遠沒有綾影那么深。但她深知長兄如父，既然綾影這么安排，自有他的道理，自己聽著便是。只是她對能說動梅曼楠帶著自己一起去落梅寨，有點沒有信心，躊躇著問道：“算上一會的飯局，不兒也只跟那梅姑娘見過兩次。哥哥怎么知道，人家會愿意帶著我去寨子里呢？”

綾影歪頭問她道：“你上次去見梅姑娘，可是按照我吩咐的說法，跟人家說的？”

不兒點點頭：“差不多吧。前面是按照你吩咐講的，后面我就依著自己的性子來了…”

綾影微微一笑，說：“那就行了。她們商隊還得在京城待上幾天才會走。你赴完今天的宴，多去找那梅姑娘走動走動就是了。對了，你覺得那梅姑娘人怎么樣？”

“反應挺快，氣度也有，就是人好像有點悶?！?/br>
綾影見不兒并不討厭梅曼楠，也就放下了心讓她去準備準備，別誤了時辰。

不兒走了之后，綾影捏了捏星若呆呆的臉，打趣道：“一句話都不說，你這想什么心事吶？”

星若美眸一轉，瞪著綾影說：“擔心。什么都擔心。要么我去給大哥寫封信，然后還是陪你去吧！”

綾影說大可不必，自己跟著商隊走，又是官道，有什么可擔心的，回頭在戀沙關碰頭就是了。星若知道也沒有別的法子，只好重重嘆了口氣，一臉不情愿的回屋收拾東西去了。半個時辰之后，藍大堂主打點好了行裝，跟綾影，不兒還有青鴛他們一一拜別之后，騎著自己的千里快馬，長鞭一揚，頭也不敢回的絕塵而去。綾影遠遠望著星若那倔強的背影，心里也是有些悵然。

日鋪時分，狀元樓上，兩個妙齡女子臨窗而坐。一個桃面杏眼，穿絳色胡服，一個容貌清秀，著黛色長袍。兩人點了三四個小菜，溫了一壺芙蓉好酒，對飲相歡。不兒本就能言善辯，借著酒勁兒，把自己這些年沉浮商場，游歷江湖的英勇事跡添油加醋的對著梅曼楠一陣大講。聽得這才剛剛接手寨中活計的梅少寨主一愣一愣的，她怎么也想不明白，這個年紀輕輕的小丫頭，怎么能經歷過這么多大風大浪還從不翻船呢？

不兒當然不會告訴她，自己全憑著運籌帷幄于千里之外的自家哥哥，和眼線遍天下的墨黎仙谷才能玩的這么風生水起。不兒見梅曼楠看自己的眼神，從質疑到好奇，又從好奇里透出點敬畏，覺得自己吹的差不多了，該收手了。

兩人酒過三巡，菜過五味，不兒才拿出一個三層提盒，將里面的東西小心取出，交與梅少寨主。梅曼楠一一仔細分辨了這十幾塊四合香，雖然自己都不信，還是不得不承認全是出自自家之手。兩人又隨即用不兒帶著的香刀，把這十幾塊香料都挨個切開，果不其然，每塊里面都有不同程度的雜質。有的多有點少，也不知是不是造假之人有意為之。

就在梅曼楠一頭霧水冷汗直冒的時候，不兒卻有點開始佩服起了星若。因為有兩塊香的雜質特別少，也就是說，他們和真品只有特別細微的區別。這藍星若的鼻子，真是比狗的鼻子還好用，這么點的區別，竟然也能聞得出來，不兒暗自驚嘆到。

梅曼楠從懷中取出了這次貼身帶著的四塊四合香，她半信半疑的問不兒：“請問盧姑娘，難不成我手上這四塊，也是假的？”

不兒心想這下壞了，自己可沒有星若那本事，這哪里看的出真假。但是面子之事大于天，自己剛才差點把牛皮都吹破了，這怎么能推說不知道呢。她想既然星若曾說過梅曼楠身上有假香的氣味，干脆再壓他一回，于是把心一橫，答道：“多半是假的。少寨主若是不信，切來看看便是?！?/br>
聽她這么一說，梅曼楠也不含糊，手起刀落咣咣幾下，就把那身價不菲的四塊香料劈成兩半。不兒伸長脖子望去，發現每塊里面都有雜質，吞了吞口水，心中一塊大石算是落了地，心說下次見到星若，要給他加個雞腿兒才是。

梅曼楠可就沒有她這么輕松了，兩條長眉，擰在一起，憤懣的低聲念道：“到底是什么人，竟敢在我梅家的四合香里面做手腳，這不是成心壞我招牌?！?/br>
“少寨主先別急。我這還有幾條消息。據我們東家所查，第一塊有問題的四合香，是從去年二月開始的。不知去年二月前后，寨子里可有什么變動？”

經不兒這么一提醒，梅曼楠仔細回憶開來。她的母親，落梅寨的寨主落梅夫人，患有頭疼病，一旦身子勞累，思緒不寧便會發作。發作起來簡直天昏地暗，像有無數重拳在擠壓頭骨一般，痛不欲生。為了幫母親緩解病情，梅曼楠四處尋醫問藥，各種奇藥偏方也找回